江苏句容有一个书生，博学能文，性情善良，可就是这样的一个好人，正值乡试他却穷得没有路费赴省考试。好不容易得到亲友帮助，凑了十两银子给他到了省城，就住在东花园地藏庵里。

这一天他听到邻居有一个老妇家里哭个不休，他一打听，原来老妇儿子多年在外没有回来，家里只有她和儿媳，现在已经生活不下去了，只能把儿媳卖掉。明天人家要来领走儿媳，婆媳二人临别之际抱头痛哭。

书生听了心里非常难受，辗转思虑后，他想了一个办法，装作是老妇的儿子写了一封信回来，说自己在外面做了很久的生意已经赚了钱，只是帐还没收到，秋后才能回家，先寄上十两银子以资家用。

第二天他就去投了这封信，并把自己的十两银子让人交给老妇。老妇得了信和银子，也就不再卖儿媳了。

没了钱，书生又找人借，借了好久才借到，这才得以参加乡试。

就在考前一天，他梦到有个神仙告诉他：“你必然能中举，然而你必须在接下来的三场考试中，仅写你一个名字，全部交白卷才行。”他一觉醒来简直荒唐之极，天下哪来这种好事？

进了考场后，他拿起笔正要作文，恍惚中见到神呵斥他：“你干什么，想名落孙山吗？卷纸上只要写上一个字，你就榜上无名了！”

书生哪里肯听，强打精神努力构思，不料心如废弃古井，一片波澜也不起，心如一地乱麻，一个字也想不出，直到天将傍晚，他仍是写不下一字。

他越想越急，最后不知怎么竟然睡着了，等他一睁开眼，考试时间结束，人家提着篮子来收卷了。没有办法，他垂头丧气地走出考场，心想自己肯要上蓝榜了。

所谓蓝榜，就是考生中有卷面不洁，空白过多，涂改花哨，书写错误，不避名讳等情形，把他们的名字抄出来张贴在一张榜上，这些人全都取消录取资格。作为书生，这是一种非常丢脸的事，书生如何不气？

他听到蓝榜已经出来了，惴惴不安地去看，奇怪，榜上竟然没有他的名字！真搞不清这是咋回事了。

接下来的两场考试，他勉强入场，反正一个字也想不出，干脆坦然地交出白卷，彻底放飞自我了。

等到考试结束，张榜公布中举名单时，他却发现自己的名字赫然在榜，还是第二名。天啦，我中了！这是真的吗？他使劲掐了掐自己的大腿。

他正一脸懵懂地站在榜前，大脑一片空白，远处有人骑着一匹马奔驰而至，在他面前停下，又递给他一封信，说是某县令给他的。他打开一看，原来是考场文章的底稿，是他试卷上的内容。他想我可没写过一个字的文章啊，怎么署名是我的文章呢？

信中说，那个县令原本是一个很有名的进士，由庶吉士外放当作收试卷的官员，他非常想参与阅卷却没有资格，看到试卷题目后手痒难耐，就自己写了三篇文章。

恰好看到书生三张试卷全是空白，大喜，自己是收卷官，顺手拿起他的试卷就回到住处，飞快地誊写下来，再放回原处，就想试试阅卷官们的眼力如何。

他才誊写一卷，生怕书生第二、三卷写上字了，不料接下来全部空白，让他大喜过望，又将剩下两篇文章全部抄上。

等到放榜时，书生果然高中第二名，县令得意非常，就悄悄写信叫人来告诉书生，让他知道原因。

书生激动恳切地向县令致谢，县令笑着问他：“你为什么惜墨如金一字不写呢？”他也非常好奇。

书生就将自己做的梦告诉了他，说有神仙交代不许写一个字，他就是想写也写不出一个字。

县令惊讶地说：“你莫不是积了什么阴德吧？”书生很谦虚，连说没有。但县令什么样的人，心知必有缘由，就坚持问他，书生才把自己捐钱救婆媳的事略微说了一遍。

县令恍然大悟：“是了，你代替人家儿子写家书，又送银两，让人家婆媳不致离散，苍天才派我替你写文章。此乃天意，你又何必感谢我呢！”

报应的事就是如此神秘难测，安排得如此天衣无缝，梦中神仙还不厌其烦地一再交代，只是做一件善行，关系却又如此重大。

－－出《劝戒四录》