关羽是荆州的镇守大将，由他一手发动的襄樊之战的失利，虽要负责，但其并不是全责，而只是负主要责任。蜀汉和东吴在荆州的恩怨，可以追溯到赤壁之战。当时，曹操率百万大军南下，本着唇亡齿寒的基础，孙刘两家开始联盟。但是，联盟也必须有个主次。当时的孙权掌控着江东之地，而且有着长江天险。反观刘备，只带着关张等猛将和诸葛亮等谋士慌乱南撤，而其所占据的江夏郡在名义上还属于刘琦的。

所以，在孙刘联盟之中，如果打败了曹操的话，那孙权肯定是占大头的。毕竟，江东有地有人有物资，而刘备势力则是一个辅助的身份。因此，对于荆州这一块肥肉，东吴必定是吞并之心的。可在赤壁之战后，刘备势力抢先江东占据了荆南，狠狠地摆了江东一道。

刘备势力的做法，无疑是为两家本就不牢固的联盟添上一把刀子。但是，因为当时的社会形势，使得江东只能捏着鼻子承认先把荆南借给刘备势力，等刘备势力拿下益州后再归还。可惜的是，刘备势力取得益州后，根本就没有归还的想法，这让孙权很是恼怒。

所以，在建安十六年时，孙权就曾派遣东吴的官员到荆南为官，但这些官员一到荆南就被关羽给赶出来的。闹到最后，刘备势力只能和孙权签订湘水之盟，把长沙桂阳等地归还给孙权，但是其他地方仍在蜀汉的手里。蜀汉和东吴对荆州的争夺，就是两家本身策略所在。蜀汉需要荆州，是因为蜀汉要实施诸葛亮的“隆中对”，当拿下益州后以待时机，两路并进来争霸中原。

但是随着益州的占领，刘备势力开始与隆中对战略南辕北辙，对益州的重视高过荆州。在这方面上，荆州世家和人心对蜀汉的认可度本就不高，只要风吹草动便可打草惊蛇。因此在这一方面上，荆州的失守和刘备对荆州不太重视有很大的关系。而关羽之所以要负主要责任，是因为襄樊之战是由关羽一手发动的。

趁着曹魏的军队一路深陷汉中不可自拔，一路在合肥和江东打得不可开交，关羽趁机发动了襄樊之战。虽然关羽是荆州的镇守大将，有着将在外君命有所不受的条例和先斩后奏的权力，但是其并没有和远在益州的刘备有过详细地相谈。故而，刘备等人根本不知晓关羽要发动襄樊之战，就算中期知晓了关羽的动向，但那个时候的关羽兵锋正盛，谁也想不到他失败来的如此之快。所以，益州的刘备等人根本来不及做好救援的准备。

另外，关羽发动战争时的准备不足。关羽虽然看到了战机，也抓紧发动了战争，但是他打响的襄樊之战，只是一路猛推猛进，围点打援。最主要的是，关羽还率着孤军深入魏境，不仅使得后勤跟不上，还让出现问题是难逢援军。此外，关羽对江东的防备不足。他对江东的防守过于依靠烽火台，而且还主观的认为江东并不敢进攻荆州。

也就是说，江东在建安十六年派人入主荆南的事情并没有让关羽起到戒备的心理，小看了江东对荆南的窥探之心。所以，在江东和曹魏联盟包了关羽饺子之后，关羽才醒悟过来，但已经迟了。最后，最为主要的是关羽只是一名优秀的将领，并不是一位合格的执政者。

关羽对荆州的镇守，因为“亲于士卒而骄于士大夫”的性格，使得关羽和荆南当地的世家豪族相处的并不愉快。而在那个时代下，人才大多数被世家所掌控，而且他们这些地头蛇在荆南的影响力，远远比关羽这位外来的过江龙的影响力和话语权更大。只可惜的是，关羽并没有放下身段来和他们相处。因此，在这样的情况之下，关羽失荆州也是迟早的事。