东吴选择进攻荆州的理由很简单，有盟友、有名义、有战机。所以，在当时的情况之中，东吴拿下荆州的损耗必定比攻取合肥的要小和容易。东吴和蜀汉虽然是联盟的关系，但也是竞争的关系，而这矛盾点就是荆州一块地盘。在建兴十三年，已成为北方势力最大诸侯的曹操，亲率百万大军南下，试图一举倾覆荆州和江东。

当时，孙权是占据着江东这一块地盘，而且还有长江天险为守的。反观刘备势力，其虽然占据江夏，但实际上，江夏却属于刘琦的。所以，当时的孙连之所以能够联盟，并不是因为刘备势力有多厉害，而是因为唇亡齿寒，以及曹魏的锋芒实在是太盛的缘故。

但江东也不可能无缘无故地和刘备结盟，所以，荆州就成为联盟存在的首要利益，而江东必然要占大头。可赤壁之战后，刘备势力却抢先江东占据了荆州南部四郡，戏耍了孙权和周瑜一番。也因为这，孙刘联盟就存在了间隙。荆州自古便是兵家必争之地，曹魏有荆州在手，便可时常窥探南方，随时南下。

蜀汉有荆州在手，便有了进出的路口，可以随时逐鹿天下。而江东虽有长江天险，但也因为这天险而被困在了江东。所以，荆州如果在东吴手中的话，那便可以把战争缓冲到荆州一带，且能够以此为跳板来展望徐州。因此，荆州对于东吴来说实在是太重要了。也因此，孙权多次派遣鲁肃为使，向刘备讨回荆南。

但刘备势力也不可能把嘴里的肉让给江东，只能一拖再拖。所以，当关羽打响襄樊之战，深入魏境时，就是东吴的一次机会。这样一来，东吴便会打着讨回荆南的名义去攻打荆州，而且因为关羽为荆州镇守大将的缘故，他那“亲于士卒而骄于士大夫”的性格让荆州的各世家已有了不满之心，东吴的进攻正好能够得到他们的支持。

桂阳和长沙望风而降就是最好的例子。同时，东吴为了能够给自己添加一道保险，还把曹魏给拉上了。曹魏和东吴的结盟，直接包了深入魏境的关羽饺子，让其首尾不能兼顾。所以，打荆州是比较容易的。而打合肥，实在不是当时东吴的首选。

因为合肥处于两淮之地，多丘陵和洼地，东吴要从南打到北，不仅耗时长，而且损失也必然会加大。况且，关羽的锋芒已经危及到曹魏，壮大蜀汉的势力了。江东的孙权不可能眼睁睁地看着自家的邻居比自己还要强盛，这样不符合东吴对蜀汉的定位。

同时，之前江东和曹魏打响的合肥之战，张辽八百死士让江东士卒很是震撼，威慑力很足。更为关键的是，汉中之战后，曹魏必然会加强对合肥的增兵和防守。这么一来，东吴根本不可能一下子拿下合肥，反而是白白的浪费掉眼前的战机。