如果经常去景区寺庙游览，不知你是否曾产生过这样的疑问：为什么佛教寺庙的三大主要建筑之一“天王殿”里为什么坐着弥勒佛？按道理来说，作为释迦牟尼亲自授记的未来佛，弥勒的地位肯定比四个天王要高一点，可为什么这里却只叫“天王殿”呢？

其实，按照原本的佛教说法，宇宙的三十三重天的第一重叫天王天，应该是有东、西、南、北、中五个天王的。大家耳熟能详的天王分别是东持国、南增长、西广目、北多闻四位，而没有出现在天王殿的那位名字叫大日天王，这名字估计和我们常说的“如日中天”这个成语有关。那么第一个问题来了，大日天王去哪儿了呢？

看过黄渤演的《西游记之降魔篇》你可能对“大日如来”这个名词有印象。事实上大日天王就是所谓的大日如来，也叫做比卢遮那佛，是释迦牟尼本尊的法身。

也就是说，大日天王坐镇到寺庙的核心建筑“大雄宝殿”了，只不过因为大日如来这个叫法只出现在佛教密宗，多数人没有弄清其中的关系罢了。

古印度的原始寺庙形态与中国现在常见的寺庙建筑规制是完全不同的，他们更为注重佛塔，因为塔象征着佛的身体。当佛教传入中土后，塔的意义逐渐被边缘化，取而代之的是宏伟的主建筑大雄宝殿，因而殿内如来造像就成为了佛身的替代。

天王殿的出现应该与中国的建筑文化有关。过去权贵豪绅们的庭院讲究三进九宫，而在佛教风靡的南北朝时代，“南朝四百八十寺”其实是权贵豪绅们“舍宅为寺”的风潮。对于僧侣们来说，需要解决的不过是怎样安排佛、菩萨和天王们各自住所罢了。

信众人气最高的大日天王、佛主及菩萨坐镇主殿是必然的，那么次殿也就只有四天王了。但原来属于大日天王的位置不能空，弥勒菩萨作为未来佛坐镇这里也算是正得其位。与弥勒向背而作、面向大雄宝殿的是韦陀菩萨，他同样有两个角色：一是四大天王座下的第一神将，二是所谓“贤劫千佛”中的未来佛之一。