1955年1月，停滞近两年的军衔评定工作重启。总干部部长罗荣桓具体负责这一工作，拟好一份授衔名单，请毛主席审阅。

军衔评定工作并非完全保密，因此在授衔前，那些久经沙场的将领们，基本都知道将被授予什么军衔。

授衔前，有许多将领找到罗荣桓，请求自降军衔。但也有对军衔不满的，找罗荣桓“要说法”。贺龙元帅就是其中之一，不过他并不是给自己要军衔，而是为了自己的心腹爱将。

贺龙找到罗荣桓，提出一个不情之请，说一位副军长情况特殊，最好授予他中将。罗荣桓听后一愣，继而笑了，表示一定重新考虑，拿出一个满意的方案。

那么，这位副军长是谁？为何劳贺老总大驾出面说情？贺老总说他“情况特殊”，又是为何？

贺龙提到的这个人，是时任第2军副军长的杨秀山。

1914年，杨秀山出生在湖北洪湖，是佃户的儿子。洪湖是贺龙闹革命的地方，杨秀山的军旅生涯也与贺龙息息相关。

杨秀山家里很穷，不过父亲还是省吃俭用，把他送去了私塾读书。可惜好景不长，杨秀山10岁那年，眼看要升小学了，家里交不起学费，无奈辍学给地主放牛，当起了放牛娃。

小时候的杨秀山尝尽辛酸苦辣，促使他走上革命道路的，是亲眼目睹过妹妹的惨剧。

杨秀山有一个名叫杨秀紫的妹妹，刚出生就被许了婆家，几岁给别人当童养媳。后来家乡遭遇大旱，妹妹跟着大伯出去躲灾，又被大伯卖给了一户人家。妹妹和第二任丈夫生下一个儿子，不幸夭折。后来妹妹沿街乞讨回到家乡，精神出了问题。

妹妹的不幸遭遇，时刻警醒着杨秀山。他暗暗发誓，一定要为穷人找一条出路，妇女也要受到平等对待。

1930年，贺龙领导的红二军团第6军在洪湖征兵，杨秀山二话不说，领着同村的43名青年参加了红军。多年之后，这些年轻人要么战死，要么失踪，只有杨秀山功成名就，成了开国将军。

刚进部队的时候，杨秀山只是一个小小的传令兵。但他很快崛起，在浯溪河一战中俘虏一个俘虏，缴获一挺机枪，被调入作战部队。1935年，他已经是红二军团第4师11团的政委了。

板栗园一战中，杨秀山率领红11团的战士们消灭敌人两个团，端掉敌85师师部。贺龙大喜过望，晋升他为红4师副政委。

长征途中，杨秀山打得最漂亮的一仗，当属六甲阻击战。当时红18团政委余秋里负伤，断了一支胳膊。杨秀山临危受命，接任18团政委。战斗打响前，贺龙指示杨秀山：“这一仗只能打好，不能打坏！”

杨秀山没有辜负贺老总的信任，与团长成钧联手指挥作战，坚守阵地一整天，打退了滇军第7旅一轮又一轮进攻，为红二、六军团西进打开了通道。

1936年9月，为了配合红军三大主力会师，杨秀山率领红12团国民党胡宗南部驻守的成县县城。红军攻打东门时，遭到敌人的顽强阻击，杨秀山灵机一动，要求将士们对着青石板射击，打得敌人无处藏身，进而攻下县城。

捷报传来，贺龙非常高兴，特意带着任弼时等领导人进城，直夸杨秀山“打得好”。

不久后，120师在红二方面军的基础上组建起来，大多数将领都降了职，杨秀山也是如此，任骑兵营政委，仍是贺龙的部下。

杨秀山的骑兵营驻扎在晋西北，也短暂到过冀中地区，参与创建冀中军区。凭借这一贡献，他升任358旅第4团政委。

杨秀山作战是一把好手，对付日军也毫不手软。1940年6月，日军集结2万大军，进犯我晋绥根据地，企图一举消灭120师主力。

杨秀山接到贺龙命令，率4团挺进米峪镇，和日军打了一场遭遇战。在团长负伤的情况下，他接过部队指挥权，一举攻下阵地，全歼了这股进犯的敌人。后来4团改编为7团，他继续担任政委，1942年至1943年，他率部出战次数占358旅一半以上，巩固了根据地，还自力更生搞生产。抗战后期，他因功晋升358旅副政委。

1946年，解放战争打响后，杨秀山担任晋绥野战军独立4旅政委，率部攻打忻州。可抵达忻州的第二天，杨秀山接到下面汇报，说14团的一名战士，强奸了当地一名年轻妇女。

一开始，杨秀山还不相信，毕竟部队刚到，又是大白天，怎么会出现这样的事情。可调查后发现，果真有此事，原来有一个从国民党投诚过来的战士，旧军队习气不改，刚到忻州就开始凌辱百姓，欺男霸女。

杨秀山火冒三丈，想起了当年妹妹的遭遇。同时忻州是新解放区，部队屁股都没坐热，就发生如此恶劣的事情，岂不是失了民心？杨秀山当即下来，把这个战士抓起来，当众枪毙。

事后，老首长周士第朝杨秀山发了火，认为这么大的事，应该经野司批准再执行军纪。杨秀山接受批评，但同样认为，不用重刑解决不了问题。

红军时期，杨秀山担任的最高职务是副师政委，以1955年的授衔标准来看，是可以考虑授予中将军衔的。抗战时期，他又担任过358旅副政委，也够得上中将军衔。

可解放战争就不同了，直到1949年初第一野战军成立后，他才当上第2军4师兼政委。也就是说他用了十多年时间，才从师副职转正职，晋升了小半级。1952年，他又晋升半级，担任西北军区第2军副军长。

1955年，杨秀山被评为副军级干部，授予少将军衔理所应当。在呈报中央军委的拟授衔名单中，罗荣桓也将杨秀山列为少将。既然如此，为什么贺龙说“这个副军长情况特殊”呢？

其中一个原因，是杨秀山打仗太英勇，多次负伤，因为养伤错过了晋升机会。

1930年，杨秀山刚参加红军，就在一次战斗中被子弹击中腿部，在后方养了一个月。

1935年，杨秀山担任红二军团11团政委期间，率部追击敌人被子弹击中左臂。他昏迷了一整夜，又休养了两个月，留下了终身的后遗症。

1936年的六甲阻击战阻击战，杨秀山的头部被弹片击中，再次昏迷。在没有麻药的情况下，医生用手术刀划开他的头皮，取出一枚较大的弹片。但由于医疗条件不好，杨秀山头部还有6枚弹片没取出来，他时常感到头痛，数次回后方养病。

1948年10月，西北野战军攻打陕西永丰，杨秀山第六次负伤。王震专程去看望他，流着眼泪说：“秀山，如果你牺牲了，那就是我的过错了。”

杨秀山看到王震难过的样子，笑着说：“首长，我命大，不会轻易牺牲的。”

杨秀山在战场上多次负伤，建国后体内残存着21枚弹片，被评为二等乙级残废。

贺龙认为杨秀山“情况特殊”，还有一个原因，是第一野战军的特殊性。贺龙虽然没有指挥一野，但一野的一半部队是他从晋绥军区带过来的，一野许多将领都是他的老部下。

从抗战时期开始，120师就与115师、129师有着较大差距，120师执行的是保卫陕甘宁，战略收缩的任务，115师、129师则奉命东出、南进，战略方向不同，发展也天差地别。造成的结果就是，开国将军多出自四野、刘邓大军，一野的将军并不多。

因此贺龙认为，杨秀山缺少战绩、晋升缓慢，并不是他个人原因，而是为战略部署作了“牺牲”。

以杨秀山副军长的职务，的确应该被授予少将军衔。但消息传出后，许多老战友为他抱不平，认为如果不是他多次负伤，耽误了晋升，绝不仅仅是副军长，少将军衔太委屈他了。

贺龙元帅心直口快，也为老部下出头，找到罗荣桓说情。贺老总甚至表态：“我这个元帅愿意让一颗星给他！”

不过杨秀山对军衔一事看得很淡，对身边说：“那么多战友都牺牲了，我能活下来就已经很幸运了。组织给我什么军衔我都接受，绝无二话！”

罗荣桓慎重考虑后，在中将名单里加上了杨秀山的名字。如此一来，杨秀山成为开国中将，副军长当中将，仅此一例！

晚年的杨秀山，提到家乡，提到一起参加红军的同村青年，仍落泪不止。他在回忆录《从战火中走来》中写道：我们村参加红军的43人，只有我一个人生还，乡亲们以为我死了，给我烧了20年的纸钱.......

杨秀山最大的心愿就是葬回家乡。2002年，将军病逝后，家人遵照他的意愿，联系湖北洪湖政府，带着将军的骨灰回洪湖老家安葬。