1982年4月26日，一架从广东飞往桂林的客机遭遇事故，机上112人全部遇难。

这是建国以来最严重的空难之一，闻者伤心，听者落泪。噩耗传到北京，一位67岁的老人坐在偌大的客厅，手指微微颤抖，点燃一支烟，猛吸一口。他略微沉思了一会儿，强忍眼泪，对中央派来慰问的人说：“空军出事，在所难免。”

这位老人，正是开国上将陈锡联。这场空难中，他年仅31岁的次子陈再文不幸身亡。

在57位开国上将中，陈锡联是最年轻的一个，授衔时正好40岁。不过这并不能掩盖他的锋芒，毛主席称他是“了不起的抗日英雄”，邓小平说他“能打仗，是个将才”。毛主席病重之际，甚至将军权交给他，风头一度超过鼎盛时期的叶帅。因此陈锡联虽然年轻，却是开国上将中名气最大、成就最高的一个。

陈锡联是湖北红安人，放牛娃出身。他家里很穷，年幼时就给地主放牛，在山野中成长。后来他跟地主闹矛盾，一头将地主撞了个四脚朝天，被赶回了家。

1929年，14岁的陈锡联参加红军游击队，从此走上革命道理。他作战勇敢，不畏生死，战友们给他取了个外号——“小钢炮”。

红军时期，陈锡联担任的最高职务是师长，在红四方面军屡立战功。军政委李先念对他赞赏有加，直言：“陈锡联，打仗数第一。”

陈锡联对得起这样的夸赞，抗战时期，他率部一举端掉日军在阳明堡建造的机场，一战成名。

当时正值忻口会战期间，刘邓首长决定打一场胜仗，与平型关战役交相辉映。要从哪里下手呢？769团团长陈锡联侦察到，阳明堡机场不时有飞机起降，支援太原、忻口战场。陈锡联又找来给日军修机场的劳工，得知阳明堡机场有24架日军飞机，疏于防范。

1937年10月19日凌晨，陈锡联派3营突袭阳明堡，炸毁敌机24架，取得大捷，震惊全国。

夜袭阳明堡这一仗，沉重打击了日军的嚣张气焰，连阎锡山都说：“陈锡联不好惹，我这个‘老锡’还是不要碰他这个‘陈锡’好。”

陈锡联长期在刘邓首长麾下效力，抗战时期任军分区司令，解放战争时期任兵团司令，1955年授开国上将。

值得一提的是，陈锡联还是炮兵首任司令员。1950年，毛主席亲自点名：“四方面军不是有个‘小钢炮’吗？就让他管炮兵好了！”

陈锡联一直深受毛主席信任，这也是毛主席临终时将军权交给他的原因。

陈锡联有过两段婚姻，第一任妻子名叫黎芝慧，是抗大毕业的高材生。

两人在革命中认识，互相欣赏，1942年结婚，三年后生下一个孩子。遗憾的是，黎芝慧在1948年病逝，留下了陈锡联和可怜的孩子。

陈锡联第二任妻子名叫王璇梅，二人携手数十年。而他们的相遇，要感谢陈赓的牵线搭桥。

红军时期，陈赓在红四方面军工作过，不过他当师长的时候，陈锡联还只是连指导员。二人的初次见面，是在1943年共同在中央党校深造的时候，算是同班同学。

陈锡联性格内敛，老实木讷，陈赓恰恰相反，是有名的“开心果”，热衷于解决战友的婚姻大事。后来二人都在刘邓大军效力，结下深厚友谊。

1949年7月，二野扩大会议后，陈赓、陈锡联等人前往上海，参与上海的战后重建工作。陈赓在上海没有停留太久，就率部南下作战去了。不过就在这一短暂时间里，陈赓做媒，把自己的小姨子王璇梅介绍给了陈锡联。

王璇梅年轻时参加革命工作，1949年参加了南下工作团，驻上海工作。闲来无事，她经常来看望姐姐王根英和姐夫陈赓。

王璇梅已经27岁了，到了谈婚论嫁的年纪。陈赓作为姐夫，主动给她张罗起对象来。陈赓视陈锡联如兄弟，赶上陈锡联丧偶一年，一个人照顾孩子很辛苦，就把王璇梅介绍给了他。不过陈锡联脸皮薄，跟王璇梅见了几次面，没什么实际进展。陈赓替他着急，开导他：“人家女孩子家，你不主动一点怎么行？”

一语惊醒梦中人，陈锡联终于醒悟过来，二人开始交往，当年便结了婚。婚后陈锡联忙着工作，王璇梅承担起家庭重任，对前任的孩子视如己出。遗憾的是，这个孩子不久后患重病夭折了。

1950年，陈锡联出任炮兵司令员，也是在这一年，妻子王璇梅给他生下长子陈再强。

陈锡联虽然绰号“小钢炮”，但对炮兵并不熟悉，是毛主席亲自点他的将。因此他上任炮兵司令后，不辜负中央和全国人民的信任，恶补炮兵知识。

虽然军务繁忙，但陈锡联只要闲下来，就会陪伴、教育长子陈再强，叮嘱他不能搞特殊，将来做一个对国家和民族有用的人。陈再强也牢记父亲的嘱托，从小就立下了参军的志向。

陈再强长大后参加了解放军，凭借自己努力考入哈军工。毕业之后，他从部队基层做起，一步一个脚印，后来在沈阳军区审计局任局长，授大校军衔。

次子陈再文出生于1951年，从小就对飞行感兴趣，央求父亲给他买了飞机模型。转眼间陈再文长大，参加了招飞考试。他体质强健，理论知识丰富，但父亲陈锡联还是不放心，问他：“你真的想好了吗？”陈再文回答：“想好了，我就想当飞行员，为祖国的航空事业做贡献。”

陈锡联连道三声“好”，又告诫儿子：“从基层做起，当不好班长就当不好连长，当不好连长就当不好团长！”

陈再文没有给父亲丢脸，刻苦钻研飞行技能，成为一名优秀的空军飞行员，多次出色完成任务，受到上级表彰。

1952年出生的三子陈再方，也是年少参军，是三兄弟中成就最高的一位。不过他选择了一条完全不同的道路，参军后又考入北京大学中文系，毕业后被分配到国防工业办公室，从事武器装备研究工作。2010年，他晋升为解放军总装备部科技委副主任，次年授中将军衔。

唯一的女儿陈再红，自幼对军事不感兴趣，长大后成了一名人民教师。她不求名声传千里，只求桃李满天下，在教育岗位做着自己的贡献。

无论四个子女作出如何选择，陈锡联从没有反对过，只求他们平平安安。遗憾的是，晚年的陈锡联还是遭遇了丧子之痛。

1982年4月，在空军工作的陈再文，临时借调到民航部门工作，在一架编号为B-226的“三叉戟”飞机上担任副机长。

4月26日，陈再文与机长陈怀耀驾驶飞机出发，从广东飞往桂林，执行航班任务。对于机组成员和乘客们来说，这次一次非常普通的航班，从起飞到飞行没有任何问题。飞机距离桂林60公里的时候，机组与地面取得联系，告知一切在掌控范围内，准备降落。

然而距离桂林45公里的时候，天气忽然发生变化，前方出现大范围的迷雾，影响了飞机的视线。机长陈怀耀和副机长陈再文试图联系地面，申请将飞机拉低到1500米的高度，以提高能见度。遗憾的是，地面回复速度偏慢，等飞机降低到1500米时，才指示按之前高度飞行。

因为答复的先后顺利，让机组产生了理解上的偏差，是回到原来的高度，还是继续以1500米的高度飞行？机组理解为后一种，在能见度不高的情况下，又适当降低了一些高度。

悲剧局这样发生了，桂林多崇山峻岭，机组不熟悉当地情况，径直飞向了一座海拔1500米的山峰。等大家在浓雾中看到这座高山，试图拉升的时候，一切已经来不及了，撞上了高山。

这场空难，直接导致机上112人全部遇难，陈再文也在其中。进行善后工作的时候，有关部门考虑到他是陈锡联上将的儿子，身份特殊，不知如何是好。最后还是中央决定，派人到陈锡联家告知这一噩耗。

陈锡联已是67岁高龄，听闻次子去世内心无比悲痛，眼泪不自觉掉了下来。他略微沉思了一会儿，说出一句令人无比敬佩的话来：“我这辈子大风大浪见多了，人固有一死，战争年代如此，和平年代也是如此。空军出事，在所难免，要吸取教训，希望这样的事情以后不再发生。”

不仅如此，陈锡联将军还特意强调，陈再文的葬礼规格，按普通人的标准举报。为了不让大家为难，他还主动安慰别人，这样的气魄令在场人无比惊讶。

“一切以人民的利益至上！”陈锡联将军奉行这一原则，坚持了一生。