长城一般都修建比较偏僻的地方，要么是边缘的地带，如今长城沿线有许许多多村庄，甚至城市。

这些村庄和城市都是什么人的后代呢？

秦汉时期，长城是中原王朝的安全屏障，这时候出现过大规模的移民，就是为了保障长城防御系统。

实际上，移民实边是中国历史上由官方组织的一种人口迁移方式，可追溯至先秦时期。战国初期的楚国，曾迁移贵族到边境开荒，发展边境经济，加强国防力量。

秦朝时候移民实边主要是河套和岭南。根据《史记》记载：筑四十四县城临河，徙适戍以充之。

也就是秦朝在北边设置了九原、云中、雁门、代、右北平和辽西等郡，直接面对匈奴，成为秦朝防御匈奴南下的重要区域。

这种移民实边的政策，一方面巩固了边防，能够为守护长城的将士提供便利充足的粮草供应；另一方面，随着移民到来，设置了一些郡县，这也客观上让中原王朝的统治向边疆地区延伸，完善了长城防御体系。

汉朝不光继承秦朝的疆域，还继承和发展了秦朝的长城管理理念和方式。

汉武帝时期，也就是公元前119年，为了加强北方的边防，汉武帝一次移民70多万，在长城沿线实行兵农结合，既减轻了朝廷的兵饷负担，也保障了边境的安全，当然边境的经济文化得到迅速发展。

实际上，汉朝有两个移民实边的代表性人物，也推动了移民实边政策的转变和发展。

比如秦朝实行行政命令的办法，而西汉晁错首次提出用经济措施鼓励移民，把移民的物质生活条件和生命安全也都考虑进去了。

其主要政策包括，一是精选移民点，选择在“要害之处、通川之道、阴阳调和、水源处”构筑城池，建造房屋，也就是给老百姓选好地方，提供一些居住、生存、生产的基础条件，这样也有立于政策执行，试想到了人生地不熟的地方有住的，有喝的，自然能省去很多事情。

其二解决民生问题，让百姓自愿移民边关，让百姓有长居之心，解决衣食住行问题，比如老百姓生活的一些条件首先需要解决，如果连吃的都无法解决，那么就留不下来了。

其三寓兵于农，在边境地区，以户为单位，形成乡里制度，平时教当地居民射箭和应敌之策，要求邻里之间守望相助，生死与共。这种方式能够最大限度强化长城沿线的边防。

其四实行奖励制度，如果匈奴入侵，有人能从匈奴手中夺回财物，官府就把其中的一半财物奖励给他。这是鼓励政策，作战会有很大的收益，不作战自己的财物就被人夺走了。

这样稳赚不赔的好政策自然而然得到了大力执行，进一步充实了北方长城沿线地区。东汉王符的政策包含了人口与土地相适应的思想，较晁错有了新的发展。

移民实边一举多得，通过开垦荒地，解决了边境驻军的粮食问题；通过实行乡里制度，提高了边境地区的自保能力，为汉朝的经济建设和军事力量储备，创造了空间。

移民实边政策到了明代，这种辅助长城防御的措施继续沿用。随着长城的不断延伸，移民政策日益成为促进长城内外民族融合的重要因素。

说到这里，我们基本就清楚长城脚下的乡亲们从哪里来了。