历史基础：家谱是历史的基础，中国历史在某种程度上是以谱系的方式记录的。例如，《史记》既记录了中华文明黄帝以后的历史谱系，也简述了司马迁的家谱。现存最早的家谱也出现在甲骨文中。

形成基础：聚族而居和尊祖敬宗是家谱形成的基础。大量新石器时期考古发现可以证明这种文化传统源远流长。因为聚族而居，古代家庭大多有生庚簿，记载祖辈、家人、亲戚的姓名、生辰、忌日、葬址、关系等信息，用于亲戚往来、婚丧嫁娶、节日祭祖等活动。这种长期聚族而居的生活方式，使得先祖坟墓均在附近，与文字记载可以相互印证。

户籍制度：从先秦开始中国就有户籍制度，每家每户都会登记入册，户籍信息可以成为编纂家谱的重要依据。

主要内容：家谱的主要内容包括谱序、目录、凡例、章程、修谱人名、源流、字辈、谱论、家训、艺文、礼仪、祠堂、恩荣录、传记、坟茔、世系、齿录、族产、捐赠人名、契约、领谱字号等。其中，世系和齿录一般从始迁祖开始，包括历代家族成员的父母、夫妇、子孙、生卒葬等内容，占家谱九成篇幅，真实性和可靠性较高。族产、契约、领谱字号、字辈、坟茔等的真实性一般也无需怀疑。

源流攀附：由于许多始迁祖是平民，没有携带旧谱，溯源只能靠推断，导致部分家谱存在攀附、冒认的现象。但这类内容只占家谱的极少篇幅，不能因此全盘否定家谱的真实性。

编纂水平：不同家族、不同时期家谱的编纂水平参差不齐，部分家谱可能存在生编硬造的情况。尤其在明清时期，许多家谱出自谱师、谱匠之手，可能存在“专业造假”的现象。

时间跨度：传世的家谱大多是清代和民国时期修的，明代的已经不多，此前的基本没有。因此，家谱资料一般只能用于研究16世纪以后的历史，少数可上溯到13至14世纪，极个别才能推算得更早。时间跨度越大，家谱的准确性越低。

综上所述，中国古代家谱在一定程度上是可信的，尤其是世系、齿录等主要内容具有较高的真实性和可靠性。但同时也存在部分不可信的因素，如源流攀附、编纂水平参差不齐以及时间跨度大导致的准确性降低等。因此，在使用家谱作为史料时，需要谨慎甄别和考证。

中华家谱馆供稿