说起冰川，它维系着地球的环境平衡，是这个星球的白色守护神。南北两极是地球冰川的总“库存”所在地，地球上冰川面积的97%，冰量的99%都集中在南极冰盖和北极的格陵兰冰盖等极地地区，其余则分布在中、低纬度的高山或高原之中，尤以“世界屋脊”的青藏高原最为发达。特别是喀喇昆仑山脉，更是世界中纬度地带最大的山岳冰川分布中心。
为什么是喀喇昆仑山脉？
所谓冰川，在地理学上被定义为寒冷地区多年降雪积聚密实、经过变质作用后形成的具有一定形状并能自行运动的天然冰体。形象描绘的话，就是大量冰块堆积形成的如河川般的地理景象。因此，相当数量的降雪与严寒的低气温是冰川发育的主要因素，在地球上，除了南北两极外，就只有高海拔的山地才能具备这样的条件。
而中国，平均海拔在4000—5000米的青藏高原，以及蜿蜒起伏于其上的冈底斯山脉、念青唐古拉山脉、昆仑山脉、唐古拉山脉、喀喇昆仑山脉、喜马拉雅山脉如条条巨龙，以极高雪峰为依托，为冰川发育提供了良好的基础，发育了千万条冰川。中国也因此成为了世界上中低纬度冰川最发育的国家。
在这些磅礴山脉之中，喀喇昆仑山脉无疑是世界上山岳冰川最为发达的山脉，因为青藏高原虽然海拔很高，但直白的太阳和干燥的风蚕食着空气中的水分，没有水分的空气蚕食着生命，没有生命的高山注定只能“焦干而茫茫”，无法形成发达的冰川。就比如深居青藏高于腹地的藏北高原，虽然高峰林立，不乏海拔6000米以上的高峰，但冰川发育却着实有限。
相比之下，能够接受印度洋季风和西风带降水的喀喇昆仑山脉、喜马拉雅山脉和念青唐古拉山无疑是最有潜力成为山岳冰川最发达中心的。但最终夺魁的却是喀喇昆仑山脉，其中原因，除了喜马拉雅山脉（长2450公里、宽200—300公里）过于绵长分散了冰川的集中分布外，还有就是念青唐古拉山的平均宽度仅有80公里，山体相对喀喇昆仑山脉也稍显“单薄”。
而耸立在中国新疆和克什米尔的喀喇昆仑山脉，以西北—东南走向，绵延数千公里，不过在国境内的长度仅约400公里。喀喇昆仑山山势高大、宽阔，平均海拔达6000米，其高度仅次于喜马拉雅山脉，是世界第二高山脉，共有19座山峰超过7260米，8个山峰超过7500米，其中4个超过8000米，雪线海拔4920～6100米，山体宽度也达到了240公里，为冰川的集中分布提供了广阔的积累空间。
同时在印度洋季风和西风带的影响下，也具备了有利于冰川发育的水热条件，自然就成了世界上中、低纬度山岳冰川最发育的高大山脉。整个山脉约28%～37%的面积被冰川所覆盖，冰川面积达1.86万平方公里。有冰斗冰川、悬冰川、冰斗－悬冰川、冰斗－山谷冰川、山谷冰川、峡谷冰川和坡面冰川等类型，其中山谷冰川在面积上占主导地位。
喀喇昆仑山脉中的加舒尔布鲁木冰河
这得益于喀喇昆仑山脉的大型山谷冰川多为复合形冰川，通常由多条支冰川构成，表碛非常发育。比如世界中、低纬度的山岳冰川中长度超过50公里的共有8条，其中喀喇昆仑山脉占6条，分别是厦呈冰川、巴尔托洛冰川、比亚福冰川（长100公里）、巴托拉冰川、喜士帕尔冰川、却哥隆玛冰川和锡亚琴冰川。
就拿东坡的吕莫冰川来说，虽然长度只有41.5公里，面积却达到了777km²，而且还分成了北、中、南三部分，其中中吕莫冰川由27条大小不等的支流冰川组成，南吕莫冰川由34条大小不等的支流冰川组成。这些冰川以高海拔的雪山为依托，像是一条条由冰堆积而成的迟缓而静默的“河川”，从冰峰高处垂挂而下。
当之无愧的世界山岳冰川分布中心
科学家们通过分析喀喇昆仑山脉的中等空间分辨率卫星遥感数据，发现了喀喇昆仑山区存在着2000米和4500米以上两条降水带，随着海拔的升高而递增，最大降水带在海拔5800～7500米之间，巨大的山势条件和高山冷储作用，以及高大山体截留高空水气的能力，使得高山上的降水随高度递增，为冰川发育提供了丰富的物质来源。
不过由于历史因素，喀喇昆仑山脉在中国境内的部分只占一小部分，大部分在境外的克什米尔，受山势走向的影响，其中印控克什米尔的“小西藏”拉达克地区的山脉海拔较高，山脉高度均超过7000米左右，成为了冰川最为集中的发育区。
不过即便如此，新疆的克勒青河谷（即喀喇昆仑走廊）所在的喀喇昆仑山脉腹地，也成了中国现代冰川分布范围最大的区域。而克勒青河就是新疆叶尔羌河上游最大的一条支流（叶尔羌河又是塔里木河的上游），夹峙在喀喇昆仑山脉与阿吉里山脉之间，全长约210公里，平均海拔4500米，像是一条流淌在云端的“天河”。
克勒青河谷（即喀喇昆仑走廊）所在的喀喇昆仑山脉腹地，是中国现代冰川分布范围最大的区域。
克勒青河河谷还是攀登乔戈里峰（又名K2峰，海拔海拔8611米）北坡的必经之地。除了极少数从事极限探险与登山的人之外，很少有人听说过这条河的名字。不过这里却是观赏喀喇昆仑山脉冰川地貌的最佳地方。众多冰川从喀喇昆仑山主山脊的北坡蜿蜒下行，延伸到克勒青河谷南岸戛然而止。若你有机会能行走进克勒青河谷，就能与一条条大型冰川狭路相逢。
克勒青河就是新疆叶尔羌河上游最大的一条支流（叶尔羌河又是塔里木河的上游）。
同时据《中国冰川目录》统计﹐中国共发育有冰川46377条，面积59425平方公里﹐冰储量5590立方公里。若按山脉划分，主要分布于9个山系：即天山9035条，9225平方公里；昆仑山7697条，12267平方公里；念青唐古拉山7080条，10700平方公里；喜马拉雅山6472条，8418平方公里；喀喇昆仑山3563条，6262平方公里；冈底斯山3554条，1760平方公里；祁连山2815条，1931平方公里；横断山1725条， 1579平方公里；唐古拉山1530条，2213平方公里；此外羌塘高原958条，1802平方公里；帕米尔山地、阿尔泰山、准噶尔西部山地等也有少量分布。
虽然喀喇昆仑山脉无论是数量还是面积都不如天山、昆仑山、念青唐古拉山，但这些数据只计算了国内的部分。实际上喀喇昆仑山脉境内部分的冰川主要分布在喀拉喀什河上游及其支流奇普恰普河流南侧喀喇昆仑山的长山岭团结峰、龙山岭和天河岭等山脉两侧沟谷中，规模相对较小。
克勒青河谷在中巴划界时归还给中国，但印度仍在声索，故进山手续较复杂，除去边防证以外，还要军区批文。
克勒青河谷从伊力克村到达特拉木坎力冰川，有骆驼队跟随，之后的路线无人涉足，无资料可寻，且驼队无法进入
其中天河岭最高海拔6500米，周边分布冰川82处；鸡蛋山最高海拔5747米，周边分布冰川14处；天河东达坂最高海拔6000米，周边分布冰川42处；冰莲沟东大阪最高海拔6515米，周边冰川分布38处；龙山岭最高海拔6080米，周边冰川分布49处；长山岭团结峰最高海拔6662米，周边分布冰川197处；喀拉喀什河以东兴山最高海拔6241米，周边分布冰川132处。
锡亚琴冰川是南亚北部与中国的分水岭，自1947年印巴克什米尔争端爆发后，是世界海拔最高的对峙阵地。
锡亚琴冰川长约72公里，面积3000余平方公里，从印控一侧的海拔5375米延伸至中国境内的3620米
而境外印控克什米尔地区的喀喇昆仑山冰川则主要分布在厦呈慕士塔格山、吕莫慕士塔格山段山体及西南的萨尔托罗山，冰川规模较大、数量多、分布较为密集。山脉北东坡规模较大的有北吕莫冰川、中吕莫冰川、南吕莫冰川、忠空姆丹冰川和克吉克空姆丹冰川等；山脉南西坡规模较大的冰川有厦呈冰川、马慕斯坦冰川等，其中厦呈冰川组成支流冰川数量最多，共有111条，而马慕斯坦冰川由83条支流冰川组成。
这些储量巨大的冰川，如同一座“固体水库”，孕育了无数河流湖泊，成为了名副其实的生命之源。根据国际冰川编目规范的水系划分原则，喀喇昆仑山脉是塔里木河内流水系和印度河水系的分水岭。不过中国境内的喀喇昆仑山体相对较为低矮，山脉范围也较小，冰川规模也不大。
狮泉河是印度河的上源，源出冈仁波齐峰北面，印度人认为冈仁波齐峰是世界中心，印度教的很多神灵住在这里。
喀喇昆仑山脉和喜马雅拉山脉西段托起的克什米尔才是真正的印度河“水塔”。
而占据了喀喇昆仑山脉大部分的克什米尔地区则为印度河提供了充沛的水源。印度河总流域面积为103.4万平方公里，干流长约2900公里，平均年径流2070亿立方米（约为黄河年径流量的3.5倍），其源头虽然发源于冈底斯山主峰冈仁波齐峰北面的冰川湖，但其主要水源还是在于克什米尔地区的冰川融水和天然降水，也就是说，由喀喇昆仑山脉和喜马雅拉山脉西段托起的克什米尔才是真正的印度河“水塔”。
这就是冰川，这就是喀喇昆仑山脉，作为世界山岳冰川最为集中的发育区，岩石与水完美结合，便有了固态水—冰川的加入，于是山有了生命的律动。冰雪周而复始地汇聚、流动、崩塌、融解，富有生命力的冰川汇成“流淌”的雪山，从山巅“奔涌”而下，无数条“冰河”为山脉南北两大水系注入了无限生机。
参考文献：《喀喇昆仑山现代冰川的研究》--陈亚宁，王志超；
《喀喇昆仑山—昆仑山地区冰川与环境》--苏珍、谢自楚、王志超等；
《喀喇昆仑山北坡冰川地质及地貌》--新疆地质；
《喀喇昆仑山厦呈、吕莫慕士塔格山段现代冰川分布及变化特征》--阎永忠、马露、吕俊娥等。
上期回顾：喀喇昆仑山脉：世界山岳冰川分布最多的山脉，可惜中国仅占小部分
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