咱们书接上回，上回说到努尔哈赤碰上了新上任的辽东经略熊廷弼，努尔哈赤咧嘴没了辙。

熊廷弼这人，坚持加强防御，绝不主动出击，他觉得防御可比进攻重要多了。这可把努尔哈赤给难住了，就好比老虎见了刺猬，干着急没办法。

老虎想咬刺猬，刺猬缩成一团，尖刺朝外，老虎根本无从下嘴。努尔哈赤找不到突破口，只能耐着性子等待时机。

机会总是留给有准备的人，这不，机会就来了，而这机会还得从大明朝廷说起。熊廷弼上任刚一年，万历皇帝驾崩了。

这万历皇帝一死，能给努尔哈赤带来啥机会呢？别急，听我慢慢道来。

先给大家介绍一下万历皇帝。万历名叫朱翊钧，在位长达48年，可其中有38年都没上过朝，几乎大部分时间都待在宫里。

要说他为啥不上朝，主要有这么三个原因。最早是因为“国本之争”跟大臣们置气。啥是“国本之争”呢？万历的原配王皇后一直没生孩子。

有次万历偶然临幸了宫女王氏，王氏生下了长子朱常洛。估计这宫女长得挺漂亮，不过万历最宠爱的还是郑贵妃，王氏就像道开胃小菜，成不了正餐，生下朱常洛纯属意外。

万历一心想立郑贵妃生的皇三子朱常洵为太子。按照老祖宗传下来的继承制，没有嫡长子的话，就该立庶长子。

给大家解释一下，皇后生的儿子叫嫡长子，也就是原配生的，古代都以嫡长子为尊。

其他妃子生的就是庶子，庶子也得论资排辈，没有嫡长子时，谁先出生谁就最大。

照理说，朱常洛先出生，就该立他为太子。可万历嫌弃朱常洛母亲王氏出身低微，不想立他。

大臣们却主张立朱常洛，一来朱常洛符合继承条件，二来王氏地位低，大臣们想着以后能拿捏朱常洛。

大臣们拿祖宗之法说事，想压着万历同意立朱常洛。万历也倔，说：“这是我自家的事，还轮不到你们指手画脚！”大臣们也不示弱，说太子是国之根本，绝不能动摇，就算杀了他们也不改主意。

万历还真杀了几个带头的，没想到大臣们更来劲了，把死当成荣耀，争着让万历杀，心说你能杀得完吗？

万历这下怕了，真杀完就没人办事了，只好说谁也不立。就这么着，君臣之间僵持了15年，最后还是万历服了软，立朱常洛为太子。

这一场争斗，大臣们赢了，可万历心里窝火，对上朝没了兴致，干脆当起了甩手掌柜。

还有个原因，说万历皇帝腿有毛病，一长一短，是个瘸子，他怕被老百姓笑话，所以轻易不上朝，谁有事就去宫里找他盖章。

第三个原因是到了执政后期，万历受道家、佛家思想影响，追求无为而治。汉初黄老之学就推崇无为而治，万历觉得少管朝政，国家也能照常运转，说白了，这就是偷懒的借口。

万历38年不上朝，对朝政影响可太大了。党争越来越厉害，皇帝长期缺位，朝中各方势力没了制衡，东林党和其他党派斗得不可开交，整天互相攻击、争权夺利，把朝廷搅得乌烟瘴气。

万历驾崩后，太子朱常洛继位。可朱常洛也没安稳多久，即位后身体不舒服，郑贵妃指使亲信太监献上一种红丸，说吃了能强身健体、长生不老。

这郑贵妃就是万历宠妃，当年还为了儿子朱常洵和朱常洛争过皇位继承权，她能安什么好心？

朱常洛也没多想，一口气吃了两颗红丸，本想快点好起来，结果适得其反，只当了一个月皇帝就驾崩了。是不是郑贵妃下的毒手，“红丸案”成了明末三大疑案之一。

朱常洛死后，他的长子朱由校即位，也就是明朝倒数第二个皇帝明熹宗，这位就是大名鼎鼎的“木匠皇帝”。

他在位时不理朝政，就喜欢拿着斧头、锯子做家具，做出来的家具相当漂亮，号称“赛鲁班”。

朝政都交给太监魏忠贤打理，魏忠贤成了实际上的“二皇上”。这时候，东林党和阉党开始争权，熊廷弼为人正直，既不投靠阉党，也不靠拢东林党，保持中立。

可在当时朝廷混乱的情况下，保持中立根本行不通，你要么站阉党那边，要么向东林党靠拢。熊廷弼不会见风使舵，说话办事直来直去，就这么得罪了不少大臣，招人记恨，其中最恨他的要数姚宗文。

这姚宗文为啥这么恨熊廷弼呢？姚宗文是浙江慈溪人，通过科举中了进士进入仕途，一开始做户科给事中。

他为了升官，曾求熊廷弼推荐，可熊廷弼觉得他能力不行，没答应，姚宗文就对熊廷弼怀恨在心。

熊廷弼当上辽东经略后，朝廷派姚宗文去辽东检阅兵马，姚宗文只知道索贿，不懂军事，和熊廷弼意见不合，两人的怨恨更深了。

后来姚宗文投靠了魏忠贤，魏忠贤要迫害忠良，姚宗文为了泄私愤，就开始攻击熊廷弼，说他治理辽东一年多，既不训练兵马，也不排兵布阵，对士兵严苛，不安抚百姓，总之就是污蔑熊廷弼啥都没干。

姚宗文三天两头在皇上面前告状，再加上皇上昏庸，一门心思做木工，朝政被魏忠贤操控。

熊廷弼多次遭到斥责，一看朝廷烂成这样，心灰意冷，就向朝廷请辞，说：“我不干了还不行吗？”

就这样，魏忠贤撤了熊廷弼的职，派袁应泰接替他。

袁应泰是陕西凤翔人，也是进士出身。他治理地方有一套，特别是治理水患很有办法，可对军事一窍不通。

他上任后，放弃了熊廷弼以防御为主的策略，这可让努尔哈赤看到了机会。袁应泰上任没多久，蒙古部落遭遇大旱，蒙古人都往辽东跑。

袁应泰心善，就把他们收留了，安置在辽阳和沈阳。当时有将领提醒，收留这么多蒙古人，小心有后金的奸细混进来。这话不是没道理，毕竟当时满蒙关系挺好。

可袁应泰有自己的想法，他想利用这些蒙古人对抗后金军。后来打了几次小仗，蒙古人表现得很卖力，将领们也就没话说了。

其实这都是努尔哈赤的阴谋，他和蒙古人串通好，骗袁应泰收留更多的蒙古人，后金军士兵就化装成蒙古人混进了辽沈二城。

天启元年（1621年）三月十日，努尔哈赤觉得时机成熟了，就率领大约6万八旗大军，沿着浑河水陆并进，向沈阳进发。第二天夜里渡过浑河西进，抵达沈阳城东七里处的浑河北岸驻扎下来，还派精兵去侦察明军的布防情况。

努尔哈赤为了诱敌出城，故意派少数老弱士兵到城下挑衅，这些人骂累了，甚至躺在草地上晒太阳。

当时守城的总兵贺世贤喝醉了酒，哪受得了这种侮辱，不听手下谋士劝阻，提刀上马，带着一千多人出城迎战。

后金兵假装败退，贺世贤催马就追，结果半路上被后金八旗骑兵四面包围。贺世贤虽然奋力厮杀，可终究寡不敌众，身中数箭，重伤落马而死。

在围攻贺世贤的同时，努尔哈赤亲自督战攻城，后金兵从东北角运土填沟，沟填平后蜂拥而上，猛攻东门。

这时，埋伏在城里的内应砍断吊桥绳，放下吊桥，八旗兵踏着吊桥进城，迅速消灭了城内明军，沈阳城就此被攻克。

坐镇辽阳的袁应泰得到沈阳求援的消息，急忙派兵救援，可惜晚了一步。救援的明军虽然奋力拼杀，却改变不了沈阳城破的结局，最终因寡不敌众，救援失败。

沈阳城里的蒙古人临阵倒戈，让袁应泰后悔莫及，本想利用蒙古人对付女真人，没想到上了努尔哈赤的当。这时候袁应泰才明白，熊廷弼的防守策略才是最好的，可世上没有后悔药。

后金军休整了半个月，三月十八日，努尔哈赤带领八旗军进攻辽阳。辽阳是明军在辽东的指挥所，也是袁应泰办公的地方，守城的明军有七万多人，还有辽东巡按张铨和五个总兵协助。

袁应泰吸取了教训，把守城的蒙古兵全部撤换，还关押了一些可疑的蒙古密探，决心和努尔哈赤决一死战。

三月十八日这天，努尔哈赤命令士兵堵住护城河上游，扩大下游出口，放干护城河水，然后运来柴草填进河里，这样后金军骑兵就可以直抵城门前。

袁应泰早就摆好阵势，在城门前等着决战，从第二天开始，明军和后金军就厮杀了起来，袁应泰还用上了红衣大炮。

经过一天一夜的激战，双方死伤惨重，明军的五个总兵先后阵亡。努尔哈赤带着儿子皇太极，代善等人，越杀越勇。

到了二十一日，也就是打了三天后，明军的红衣大炮不小心打到了自己军营，这下全乱套了。

明军士兵争先逃命，互相践踏，死伤无数。袁应泰制止不了士兵往城里逃，自己也被裹挟着往回跑。

明军撤回城内，紧闭城门。袁应泰和巡按张铨登上城墙，用箭射击后金军。努尔哈赤大怒，命令士兵架起云梯攻城。

城里的蒙古人，其中有后金奸细带头，趁机造反，杀死守城士兵，打开了城门，后金军一拥而入。

袁应泰见大势已去，站在城头上发呆，他对张铨说：“你没责任守城，快逃吧。”说完就悬梁自尽了。

张铨没跑，也跑不掉，最后被后金军活捉。努尔哈赤劝他投降，他宁死不屈，趁努尔哈赤不注意，夺过宝剑自杀了。

袁应泰和张铨都是大明朝有骨气的官员，为守辽阳竭尽全力。

总结一下，袁应泰上任一年多，丢了辽沈两座城，自己也丢了性命，这就是废除熊廷弼防御战术的恶果，教训惨痛，可一切都晚了。

努尔哈赤进一步扩充了在明朝的领土，他正一步步蚕食大明江山。欲知后事如何？咱们下期再聊。（11）