明朝万历皇帝的定陵是为数不多考古挖掘的帝王陵。定陵中有万历和他两个皇后的棺椁，出土的陪葬品极度精美。

不过，万历的孝靖皇后陪葬品中，却有一把她生前用了近30年的银壶，甚至没有一些民间富裕人家出土的器具精美。还有一把满是破洞和缺口的镀金银盘，实在和皇后的归给不相衬。

而这些陪葬品，基本是她生前所用之物，这说明她贵为下一任皇帝的生母，生前的待遇实在不算好。

这是怎么回事呢？

万历的孝靖皇后姓王，是一个武举人的女儿。万历五年皇帝选皇后的时候，王氏也参加的选秀，但是排名不高，最终成为了慈宁宫一个不起眼的小宫女。

万历九年年底，万历的皇后王喜姐怀着万历的第一个孩子，临盆在即的时候，万历去慈宁宫给生母李太后请安，一眼就看上了美貌的王氏，并临幸了他。

但事后万历却不想让人知道这件事。根据明朝宫廷的规定，皇帝临幸女子之后要给女人赏赐东西，日后好作为承宠的证明。可万历既没有给王氏赏赐，也没有把这事告诉任何人，而是拍拍屁股走了。

王氏依然在慈宁宫当差。

想不到，就这么一次，王氏就怀孕了。过了几个月后，王氏的肚子大起来，瞒不住了。

以明朝宫廷的管理严格程度，宫女怀孕，孩子只能是皇帝的。可是李太后召万历来问话的时候，万历却坚决不肯承认自己碰过王氏。

李太后气得够呛，叫人拿来起居注和万历对质，万历只能不情不愿地承认了。

见万历承认了王氏肚子里的孩子是他的，李太后还是很高兴的。

因为不久之前，大婚4年的皇后王喜姐刚刚生下一个女儿。李太后年纪已经不小了，家里又有个皇位要继承，想抱孙子想疯了，她非常希望宫女王氏这一胎是个男孩。

在孩子还没出生的时候，李太后就以母凭子贵为由，让万历封王氏为恭妃。

几个月后，王恭妃果然生下一个儿子，那就是万历的第一个皇子朱常洛。

这是举国同庆的大喜事，万历却高兴不起来。

一来是因为王恭妃出身太低了，万历实在看不上她。二来是因为，就在王恭妃怀孕之事暴露的一两个月前，万历才以繁衍子嗣为由，一口气封了9个嫔，而九嫔之中，有一个女人，是万历一生当中的挚爱。

那就是有名的郑贵妃，当然当时她还是郑嫔。

万历多么希望，为自己生下长子的，是心爱的郑嫔啊。这么一来，倘若皇后生不下嫡子，他就可以名正言顺地立郑嫔之子为皇太子了。

王恭妃生下了万历的第一个儿子，王喜姐贵为皇后，后宫里最风光的却是郑嫔。

万历十一年郑嫔怀孕之后，被晋升为德妃，同年生了一个小公主，万历开心得取户部太仓银十万两和光禄寺银五万两来庆祝公主的诞生。

万历十二年郑德妃再次怀孕的时候，晋升为贵妃，成为后宫里地位仅次于皇后的妃子。

这下子群臣开始发愁了，一个无子的妃子，位份居然比皇长子之母王恭妃还高，这成何体统？

更让大臣们忧心忡忡的是，郑贵妃生下的皇次子不幸夭折后，过了一年多她再次生下一个儿子，就是有名的福王朱常洵。

万历皇帝对皇三子朱常洵宠爱得过了头，远超王恭妃生的皇长子，竟有要越过朱常洛立朱常洵为太子的意思。

这可是要打破嫡长子继承制和朱元璋《皇明祖训》的规定的啊！

为了掐灭皇帝这个念头，以内阁首辅申时行为首的大臣赶紧上书，请万历立皇长子朱常洛为太子。

长达15年的“国本之争”正式拉开序幕。

万历看了大臣们的上书，批复说，皇长子还太弱小了，何况皇后年轻，依然有可能生下嫡子，此事日后再议。

转头就把郑贵妃晋升为了皇贵妃，比王恭妃高两级。

大臣们彻底炸开锅，纷纷上书说，郑贵妃生的儿子只是区区皇三子，而皇贵妃地位极为尊贵，仅次于皇后，近乎副后了，万历就算要立皇贵妃，也该是立皇长子的生母王恭妃啊。

万历看到这样的上书，气得手都发抖了，把为首的户科给事中姜应麟贬为广昌县典史。

大臣们毫不畏惧，吏部验封司员外郎沈璟毫不畏惧地跟着上书，也被连贬三级。

万历以强势的表现告诉众人，他就是喜欢郑贵妃，不喜欢王恭妃。一连贬了好几个大臣之后，他们总算不敢拿郑贵妃和王恭妃的位份说事了。

但是要求万历尽快把皇长子立为太子的上书，依然源源不绝，万历再怎么愤怒也没用。

万历和大臣们之间的缝隙越来越大，万历越来越不情愿应付大臣们的各种要求，越来越懒于上朝，消极怠工。

前朝吵得沸沸扬扬的同时，王恭妃和儿子朱常洛在后宫的日子也不好过。

万历十几年如一日地宠爱郑贵妃，情意丝毫不减。他和皇后王喜姐也有结发之情，长年和王喜姐共同居住，这在历代帝后里也是罕见的。

王恭妃则不被万历放在眼里，在又为万历生了一个女儿却夭折之后，便长年独守空房。

皇后始终没能生下嫡子，郑贵妃的儿子深受万历宠爱，王恭妃的儿子朱常洛则是个小透明，万历甚至懒得请先生教他读书。

万历二十一年，朱常洛13岁了，万历终于顶不住压力让他出阁读书。要知道，历代的皇子基本是七八岁就出阁的。

没过多久，万历又不让朱常洛读书了，以至于朱常洛堂堂一个皇子，文化水平颇低。

母子二人在景阳宫相依为命，朱常洛13岁了还和母亲睡在一起。

郑贵妃视王恭妃母子为眼中钉肉中刺，向万历污蔑说朱常洛很喜欢和宫女嬉戏，小小年纪就不是童子身了。

万历十分愤怒，派人去调查。王恭妃嚎啕大哭说：这么多年来我和我儿子同起居，半步不敢离开，就是怕像今天一样被人陷害啊！

万历这才打消了疑心。

立太子的事越闹越大，万历的消极怠工已经严重影响朝廷的正常运行。

万历又想了一个办法，对大臣们说，他打算同时封皇长子朱常洛、皇三子朱常洵和皇五子朱常浩为藩王，考察他们的品行和能力，把更优秀的立为太子。

这位皇五子朱常浩，是当年九嫔之首周端妃的儿子。由于周端妃不受宠，万历对他也不上心，后来他25岁了都没有大婚。

万历搞这么一出，明眼人都知道他还是想为郑贵妃的儿子朱常洵铺路，大臣们当然激烈抗议。

万历自觉无趣，收回成命之后连立太子的事都不提了。

转眼到了万历二十九年，朱常洛已经20岁了。万历的皇后王喜姐也已经38岁，始终无子，万历没法用等嫡子的理由拖延立储之事了。

万历的生母李太后亲自去问万历，为什么不肯立朱常洛为太子。

万历情急之下脱口而出：他是宫女的儿子！

李太后勃然大怒：你也是宫女的儿子！

当年的李太后也是以宫女的身份被隆庆皇帝看上的，而且李太后的出身比王恭妃更低微，她的父亲只是一个泥瓦匠。

万历实在推脱不下去了，只好下诏立朱常洛为太子，同时封郑贵妃的儿子朱常洵为福王。

在郑贵妃的刻意打压之下，朱常洛当上了太子之后，王恭妃的生活依旧较难。她陪葬品当中陈旧的银壶和镀金银盘，应该就是她生前所用之物，可见她就算在物质待遇上也是相当差的。

等朱常洛因为年岁渐长不得不搬出景阳宫之后，没有万历的允许，她连儿子的面都见不到了。

朱常洛这个太子也当得如履薄冰。郑贵妃的儿子福王朱常洵并未按照明朝的规定去封地就藩，而是一直留在京城，等待夺取太子之位的时机。

万历二十九年，朱常洛的侍妾为他生下长子朱由校，也就是后来的天启皇帝。万历虽然不喜欢朱常洛，对抱上孙子还是喜笑颜开的，开心之下晋升王恭妃为皇贵妃，王恭妃终于在名分上和郑贵妃平起平坐了。

为了方便叙事，本文接下来还是继续称呼她王恭妃这个最为大众熟知的称号。

王恭妃的处境并没有因为位份的晋升而得到改善。她很快就生了重病，病重的时候，万历一次都没有来探望过她。

直到王恭妃奄奄一息之际，万历才同意让朱常洛进宫看母亲一眼。

根据明史的记载，朱常洛赶到王恭妃居住的景阳宫时，发现景阳宫大门紧锁，他让太监去找钥匙还费了不小的功夫。

门开之后，朱常洛直奔躺在病榻的母亲。

此时的王恭妃已经双目失明，看不到儿子的模样。她只能抚摸着儿子的衣服，泪如雨下地说：儿长大如此，我死何恨！

而在《先拨志始》当中，还记载了一个更凄惨的细节。

朱常洛好不容易见到母亲，有千言万语的话要说。

王恭妃却低声提醒他：郑家有人在窗外听着呢。

母子二人只能相对着流泪，不敢说太多的话，直到王恭妃气绝身亡。

这是万历三十九年，这一年王恭妃47岁，朱常洛30岁。

在失去母亲之后，朱常洛身为太子，还要面对更多的陷害和打击。

王恭妃这个为自己生下长子的女人去世了，万历的内心毫无波动，只想把她草草安葬。

首辅沈一贯、大学士叶向高等大臣多次上书为王恭妃争取太子之母应有的待遇，万历才不耐烦地在以前皇贵妃葬礼的先例里，找出一个规格比较低的作为参照，为王恭妃举办葬礼。

万历也不肯让王恭妃葬在自己的定陵，而是在天寿山为她找了一块墓地。

王恭妃的陪葬品极少，只有一些丝织品和银制器物，甚至一枚金锭都没有。

万历甚至不肯派人给王恭妃守陵。

直到万历四十三年，明末三大案之一的梃击案爆发，有人拿着木棍闯进东宫，想要刺杀太子朱常洛。当事人的供词表明，这是郑贵妃在背后指使。

万历为了把郑贵妃摘出来，对太子朱常洛百般安抚，这才下令给王恭妃墓增加30户守陵人。

万历四十八年，万历皇帝驾崩，朱常洛终于熬出了头，登上皇位。他立刻下令，要追封自己的母亲。

可是朱常洛是著名的“一月天子”，才当了不到一个月皇帝就不明不白地死了，追封的仪式没能完成。

直到王恭妃的孙子朱由校登基，也就是天启皇帝，王恭妃才被追封为“孝靖温懿敬让贞慈参天胤圣皇后”，后人一般简称为孝靖皇后。

按照明朝的规定，帝母要和先帝合葬。天启皇帝下令把王恭妃改葬到万历皇帝的定陵，见王恭妃的陪葬品实在是太寒碜，又下令补充了3箱极华丽的陪葬品。

出土于王恭妃棺内的，华丽的罗地洒线绣百子衣，应该就是天启皇帝补充进去的。

只是，王恭妃一生的悲剧，都源于在慈宁宫里被万历皇帝看上。

若是让她选择，她恐怕不愿意和万历葬在一起。

你觉得是不是呢？