唐玄宗时代，杜甫在京都待了八年，最终在44岁那年，得到了一份河西县知府的职位。但他以职位不高为由拒绝了。对于出身豪门的杜甫来说，这个消息实在是太让人失望了，虽然他的家族已经没落了，但是他的骄傲，让他无法接受这个消息。

但是日子还是要过的，老婆孩子都要靠米吃饭。幸运的是，在天宝十四年的十一月，他被封为右护法，负责看管库房。虽然这个职位比较低，但是有一个好处，就是可以在京城里自由活动，杜甫也是穷得叮当响，才答应了下来。好不容易安定下来有了收入，安史之乱就来了。当杜甫回到家乡时，发现自己的小儿子已经在饥饿中死去。

杜甫心中充满了悲痛，一方面他憎恶那个昏庸的世界，憎恶那个腐朽的朝堂，憎恶自己如此杰出的人才，却不能得到施展；同时他也为自己的无能感到羞耻，四十几年的老头子，竟然没能将一个手无缚鸡之力的孩子带到身边，他仰着头痛哭流涕。

人们只能看见杜甫的无助和悲伤，只能看见他拖家带口的奔波，只能看见他诗歌里对天下百姓和国家的哀伤，却没有看到凌云之子的雄心壮志，从安史之乱开始到长安沦陷，前后不过一月时间。没过多久杜甫就被人抓住，杜甫目睹了长安被毁后的凄惨景象，身为阶下囚，他眼睁睁看着高楼大厦倒塌，他的首都这个世界上最有权势的地方，就这样被一个外人践踏，曾经的辉煌也被一把火烧成了焦炭，他们的心情很复杂也很悲伤。

不过，这也让他心中的治国之道，越发的确定了下来，那就是“致君尧舜”之道！而杜甫的人脉也都在大臣之家，这也是为什么他能和玄宗时代的大臣方管、肃宗时代的大臣张镐等人走得很近的原因。杜甫能够在这个圈子里混得风生水起，岂能只有普通人的野心？就算成为阶下囚，就算国破家亡，就算京城长安失守，他也不会改变自己的决心，他要实现给天子尧舜的梦想！只是这个愿望终究是落空了。杜甫好不容易才从大牢里逃出来找到唐肃宗，也只是给了他一个从八品级的小官，

在邺城一战之后，唐军以压倒性的实力溃不成军，杜甫黯然离去，和他的亲人们飘洋过海，最终携家带口前往成都。从那以后，杜甫就不再奢望大唐的统治了，他只是想找一个地方，安安稳稳的过完余生。