马援（前14年－49年），东汉时期著名军事家，开国功臣，汉明帝明德皇后马氏之父。

马援一生战功卓著，帮助汉光武帝刘秀平定陇西，击破陇右羌族，安定西北边疆。

东汉建立后，马援于前41年受封伏波将军，平定交趾（今越南北部）二征姐妹叛乱，对南越地区实施汉化改革，安定岭南。

后马援以近花甲之年北上征讨乌桓，稳固塞北边疆，为安定国家统一和民族融合做出杰出贡献。

同时他行军所过，经常为郡县修治城郭，穿渠灌溉，造福利百姓，虽然为人低调，但其功绩口碑不亚于史上那些知名度高的元勋将领。

著名的老当益壮、马革裹尸的典故均出自马援，其一生忠义的英雄气概感染无数后辈，被后世尊称为马伏波。

马援是战国名将、马服君赵奢的后裔，马姓是马服简化而来。

马援家族世代在朝为官，其曾祖父、祖父均为汉武帝、汉宣帝两朝中枢近臣。

出生在如此显赫的名门望族，马援受家庭文化熏陶，自幼胸怀大志，不喜诗书礼乐，更倾向于塞外边疆的开拓角逐。

马援长大后以门荫身份当了郡督邮，彼时王莽篡汉，天下大乱，各地豪强地主大行土地兼并，势力膨胀。

马援深感王莽政权不能长久，在一次押送囚犯到司命府的路途中，将重刑犯偷偷释放，自己则逃往北地郡（甘肃庆阳一带）畜养牛羊。

当然，对于马援的这段经历，史书记载粗略，放着督邮不做，竟去牧羊，于理不通。

在小编看来，很大程度解释是马援心怀异志，借私放重刑犯之名，将这些亡命徒为己所用，所谓的放牧不过是圈地割据，成为一方地主豪强。

从他后来的经历也能证明这一点，随后的几年不断有人赶来依附他，手下积攒几百户人家供他役使，他的马牛羊几千头，谷物数万斛，俨然成为陇汉地区豪强。

公元22年，中原局势更加动荡，各地地主武装和农民流寇起兵反莽，公元23年王莽被杀，新朝覆灭。

一年后，马援逃至凉州（甘肃武威）避难，当时的中原已乱成一锅粥，各地武装势力互相攻讦，身处西北的马援冷静观望，等待时机。

公元25年，刘秀在洛阳建立东汉，崛起为中原强大的政治势力，马援趁机搞了个政治投机。

他让哥哥马员到洛阳投奔刘秀，自己则留在凉州，暂时投靠陇右割据势力隗嚣，不久马援凭借强大的宗族势力和出色的能力受到隗嚣器重，并被任命为绥德将军，参与决策。

同年，公孙述在蜀地称帝，由于马援与其为故旧老友，隗嚣便派其前往探听虚实。

马援本以为会和以往一样握手言欢，但公孙述却摆起谱，不仅没有热情接待，反而打发他出宫住宾馆。

在之后的相处中，公孙述许以官职，马援的随从认为礼遇不错，都愿意留下来，只有马援认为公孙述只是装腔作势，毅然返回陇右，并将公孙述比作井底之蛙。

公元28年，马援携带隗嚣的书信到洛阳面见刘秀，两人见面相谈甚欢，彼此惺惺相惜，刘秀佩服马援胆识韬略，马援则敬慕刘秀宽宏大量，有汉高祖之风。

回到陇西后，隗嚣询问起刘秀为人，马援自然称赞一番，随后又问比高帝刘邦怎样？马援的回答很有意思:

“不如，高帝上天入地，无所不能为；而当今陛下喜爱政事，处理政务能恰如其分，又不喜欢饮酒。”

隗嚣心里不爽，这么看刘秀倒是倒胜过高帝了。但不管怎么说，隗嚣还是相信马援，他同意归汉，并再派马援携其长子隗恂到洛阳去做人质。

孰不知马援早已和刘秀暗通款曲，而马援也在刘秀的支持下开始了自己的抱负和理想。

马援赴洛阳不久，隗嚣便与刘秀决裂，试图割据陇西自立。

马援在二者的斗争中选择站在刘秀一边，他利用在陇西经营多年的人脉，暗中写信给隗嚣的一些高级将领，分化瓦解陇西集团。

公元32年，刘秀西征隗嚣，众多将领认为陇西地形不明，胜负难卜，不宜深入险阻，刘秀也犹豫不定。

正当东汉诸将一筹莫展时，马援赶到，给刘秀和他的将领们吃了一颗定心丸，首先，经过这段时间的离间劝降，隗嚣的将领早已分崩离析，根本没有太大战斗力。

至于地形不熟也不是什么大问题，说着，马援在刘秀面前用米堆成陇西的山谷沟壑。

然后指点山川形势，标示进军往来道路，其中的曲折深隐无不毕现，一目了然。

在马援对局势的透彻分析下，刘秀大军势如破竹，同时凉州牧窦融率河西五郡（指敦煌、酒泉、张掖、武威、金城）数万军队与刘秀合并，夹击隗嚣。

而隗嚣集团也正如马援的预料，十万余部众不战而降，隗嚣本人虽成功逃离，但一手的好牌打稀烂，最终郁郁而终。

反而是马援“堆米为山”成为此战取胜的关键因素，也成为战争史上的创举。

公元33年，马援被授予太中大夫，统领军队驻守长安，虽然隗嚣被消灭，但西北边陲仍不太平。

陇右的塞外羌族利用中原战乱，防务空虚，不断侵扰边境，烧杀抢掠，陇西多地被羌人占领。

面对西北边患，很多大臣推举马援平叛，由于马援经营陇西多年，颇有势力和人脉，再加上能力出众，东汉朝中没有人比他更合适。

公元35年，刘秀任命马援为陇西太守，率军攻打羌族，这是马援第一次独自领兵出征，其结果也没让刘秀失望。

马援深知兵贵神速，派步骑三千发动奇袭，在临洮击败先零羌，斩首八百余人，俘获牛羊一万余头。

此后先零羌集合数万部众在要道关隘阻挡汉军，马援没有选择正面强攻，而是暗中抄小路袭击羌人营地。

在接下来的几场战斗中，马援经常以正面佯攻，另派精锐骑兵绕到羌人背后发动偷袭，马援本人更是身先士卒，重创先零羌，将其赶回塞外，保住陇西边境安全。

公元37年，参狼羌杀死官吏，发动叛乱，马援点兵四千人前往平叛。

由于羌人占据山头，马援在山下驻扎，断其水源，控制草场，掐断羌人与外界联系，只等羌人粮草耗尽，以逸待劳。

经过数日拉锯，羌人水草乏绝，陷入困境，一部分趁乱逃往塞外，另一部分选择投降，至此，整个陇右地区全部被平定。

马援在陇西太守任上六年，恩威并施，使得陇西兵戈渐稀。

起初，由于陇西常年战乱，离汉廷道途遥远，再加上气候环境恶劣，民风彪悍，洛阳朝廷很多大臣建议放弃经营金城以西（青海西宁等湟水地区）。

只有马援目光长远，认识到维护边疆安全的重要意义，因此上疏反对。

同时他鼓励百姓因地制宜，发展农牧业生产，大力兴修水利，提拔羌族豪强杨封等人，通过他们说服塞外羌人与塞内羌族结好，共同开发边疆，从此陇西和平稳定，百姓安居乐业。

公元41年，马援被征召入朝，任虎贲中郎将，不过安逸生活没过多久，西南边疆狼烟再起，交趾郡（越南北部红河三角洲一带）女子征侧、征贰举兵造反，公开与东汉朝廷决裂。

交趾郡与中央王朝渊源已久，早在公元前111年，汉武帝曾调兵南下灭亡南越国，在此建立交趾、南海等七个郡。

受特殊的地缘、文化等因素影响，西汉朝廷只派遣汉人郡守管辖，县以下仍由越人管理，且只需向中央缴纳贡物即可。

到东汉建立后，情况有所转变，朝廷不断向当地推行汉律，普及汉人习俗，这些行为遭到越人的反感抵制。

不久刘秀又改变只交贡物的传统，派官吏征税，再加上驻守的汉人官僚对越人百姓压迫过重，这一系列事件的叠加激化矛盾。

征氏姐妹愤然起兵，赶走汉人官僚，占领交阯郡，九真、日南、合浦等越南北部、广西南部等地纷纷响应，征侧自立为征王。

公元42年，年近花甲的马援再次临危受命，刘秀任命其为伏波将军，率大小楼船两千多艘，战士两万多人向交趾杀去。

伏波意为降伏波涛，可见刘秀对其寄予厚望，而马援也不负所望，他沿海开进，随山开路，克服南方闷热潮湿的恶劣气候，长驱直入千余里。

在浪泊（越南仙山）大破征氏姐妹军队，斩首数千人，降者万余人，此后马援乘胜追击，深入越北腹地，打到禁溪（越南安乐县）一带，数次击败叛军。

43年初，马援斩杀征氏姐妹，传首洛阳，威震南疆，此后继续进击征侧余党，从无功一直打到巨风，斩俘五千多人，整整一年彻底平定岭南。

在接下来的一年里，马援驻守交趾，对越地进行汉化改革，推行汉法，废黜越律，奏请朝廷在广袤无人管理的地区设县。

同时组织人力修治城郭，开渠引水，灌溉田地，极大的开发越南北部，使该地区与内地进一步融合。

直到44年，马援才班师凯旋回朝，并受到刘秀的褒扬和丰厚赏赐。

也许马援天生就是为边疆而战，回京一个多月，北部的匈奴、乌桓又来进犯，马援自愿请求率兵出征，领三千骑兵巡行雁门、代郡、上谷等地，驱逐乌桓。

公元48年，南方武陵郡五溪蛮暴动，刘秀派军征剿，结果全军覆没，马援时年六十二岁，请命南征，刘秀考虑其年迈，未置可否。

马援竟急得当面向刘秀请战，甚至当场披甲持矛，飞身上马，一时须发飘飘，神采飞扬，被周围大臣称之为老当益壮。

公元49年，马援率四万大军南征，多次大败蛮兵，将其驱至丛林，然而马援年事已高，再加上南方多疾病瘴气，很快感染疾病，不久病逝于军中。

由于马援性格正直，不依附权贵，在他死后，有人乘机诬陷马援。

刘秀大怒，追收马援新息侯印绶，马援的尸体运回，不敢操办，只买了城西几亩地草草埋葬，他的宾朋故旧，也不敢吊唁，状况十分凄凉。

直到汉明帝时期，马援的女儿被立为皇后，朝廷才为其平反，建筑祠堂，在唐宋时配享武庙，为后人敬拜。