丐帮是金庸先生小说中一个非常重要的门派，甚至可以说是一个非常爱国和有国家大义的门派。曾经有人写文章指出，丐帮为什么要那么爱国，难道朝廷被推翻了丐帮的人就不能行乞了吗？这是对金庸先生小说中丐帮弟子一代又一代坚持帮助汉人朝廷的一个质疑。但是中国自古以来都以爱国主义为荣，很多有名的爱国主义名言名句都宣扬出一个观点，即爱国与个人的身份、地位无关，比如“位卑未敢忘忧国”“天下兴亡，匹夫有责”等等，其实都在说每一个人无关其身份地位，都要把国家和民族放在第一位。从历史上来看，每当中华民族遭遇重大危机的时候，一些中华民族的优秀代表固然可以力挽狂澜，但是他们能够力挽狂澜的根本却在于无数个小人物前赴后继的无私奉献。所以，侠客君曾经在一篇文章中提出，小说里的丐帮中人难道就不能是脱离了低级趣味的、纯粹的人吗？

金庸先生小说的丐帮，往往都是冲在保家卫国的前线。《天龙八部》里面，丐帮从帮主以下，几乎都是在反抗辽国。“射雕三部曲”里面，丐帮是襄阳保卫战的绝对主力，即使是在《倚天屠龙记》中，丐帮仍然是反蒙的主力军。这些小说里，丐帮可能会出现个别的野心家，但是这些野心家们还是得利用丐帮弟子的爱国热情才能获得利益。照这么来看，《倚天屠龙记》中方东白的出现，就与丐帮的整体形象大相径庭。

方东白这个人物首次出现应该是在小说的第二十四章“太极初传柔克刚”，开始作者并没有介绍他是谁，因为当时方东白是被称为“阿大”，乃是赵敏三个家奴中的老大，书上写：“只见那阿大是个精干枯瘦的老者，双手捧着一柄长剑，赫然便是那柄倚天宝剑。这人身材瘦长，满脸皱纹，愁眉苦脸，似乎刚才给人痛殴了一顿，要不然便是新死了妻子儿女，旁人只要瞧他脸上神情，几乎便要代他伤心落泪。”然后是杨逍揭示了方东白的真实身份：“这时杨逍心念一动，突然想起，朗声道：‘阁下原来是“八臂神剑”方长老，阁下以堂堂丐帮长老之尊，何以甘为旁人厮仆？’”方东白听到杨逍说出自己的真实身份之后，竟然直接说：“老朽百死余生，过去的事说他作甚？我早不是丐帮的长老了。”接着，作者用了一段话直接说了方东白的本领：“老一辈的人都知八臂神剑方东白是丐帮四大长老之首，剑术之精，名动江湖，只因他出剑奇快，有如生了七八条手臂一般，因此上得了这个外号。”

方东白的本事，通过这些人的回忆以及小说的旁白就给予了充分肯定，还有从赵敏的三个家奴方东白排第一来看，我们基本可以断定方东白的本领绝对在另外两个之上，而那两个人的本事虽然不是登峰造极，但在“倚天”江湖里也绝对是一流高手了。汝阳王府的一众高手中，估计成昆和玄冥二老及化名苦头陀的范遥可算是第一梯队，这三个家奴就是妥妥的第二梯队了。我们从方东白被杨逍揭穿真实身份后的那些话来看，应该是丐帮发生了重大变故，才让方东白从昔日的丐帮长老成了今日的“阿大”。那么，究竟是什么样的事情让方东白变得如此呢？

首先，从《神雕侠侣》结束到《倚天屠龙记》的第三章，这中间有几十年的空档期，金庸先生没有详细去写，可能也是他自己不忍心把自己笔下最完美情侣的悲惨结局付诸于笔端了，毕竟襄阳最终还是陷落、南宋最终还是灭亡，那么在襄阳坚守数十年的郭靖黄蓉夫妇最终还是逃不了兵败阵亡的命运……随之而来的，应该还有整个丐帮精英阶层的集体覆灭，所以我们在《倚天屠龙记》里面看到金庸先生写从耶律齐开始，降龙十八掌就已经不全了，再到史火龙更是练降龙十八掌练到走火入魔至残废，这里恐怕更多的是因为降龙十八掌该如何修炼已经没人知道了。再来看《射雕英雄传》中洪七公指点郭靖练降龙十八掌的桥段，就可以看出其实像降龙十八掌这种顶级武功不是所有人都能够自行学习的。因为丐帮在襄阳之战中的损失，肯定可以算是重大变故了，再加上史火龙当帮主时丐帮的一些情况，我们几乎可以窥见，丐帮的确是发生了很多不近如人意的事情。方东白作为丐帮长老，在丐帮的一系列事情发生后，心灰意冷，也再正常不过的事情。

然后在那种局面之下，方东白投靠汝阳王或许也是一种求生的策略，体现了江湖人士在乱世中的生存困境。他的转变虽然看似背叛了丐帮，但从个人生存和发展的角度来看，可能也是一种无奈的选择。

诸君以为何如呢？