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这张照片证明郭际湘尚演过彩旦角色

郭际湘（1884—1938），清末至民国的著名戏曲演员及教育家，艺名水仙花（后有一女伶亦以“水仙花”取名，遂被称作“老水仙花”以示区别，此种情形与“十三旦”被成为“老十三旦”相同），俗称郭五十儿。

郭际湘自幼坐科小荣椿科班（一说小天仙科班实为误记），与杨小楼、叶春善、谭春仲、蔡荣桂、程继先、朱玉康、钱宝奎等为师兄弟。那时他的名字是春寀（一说春翠）。他擅演梆子武旦，兼演刀马旦和花旦，亦演京昆花旦戏。

侯俊山（老十三旦）

郭际湘的貌不出众，但扮相还算耐看，演出时能聚精会神，不惜力气。“其艺媲美梆子班侯俊山（即十三旦），唯声势较侯稍弱”。（侠公《忆郭际湘》）其能剧甚多，《马上缘》《画春园》《穆柯寨》等剧均拿手，身姿美妙、武功超群，不亚于余玉琴。

路三宝 贵妃醉酒

郭际湘中年时演《贵妃醉酒》一剧，自成一派，“极有号召魔力”，能“与余玉琴相伯仲”，但影响不如余玉琴。“身段、卧鱼绝佳”，优于路三宝。但名气亦不如路三宝。筱翠花说：“我演《醉酒》，有很多地方是采取他(郭际湘)的路子”。

梅兰芳 刺虎

昆曲《胭脂虎》中的扬州妓女石中玉，由郭际湘演来，“一切技术实能驾他伶之上”。（鹧鸪：《胭脂虎》竞勾国旗脸）《虹霓关》“洞房”中有“蹿帐”绝技，“万盏灯、余玉琴、路三宝、水仙花等皆优为之”。（絜厂：谭往(上)——数十年前京剧之概况）《巴骆和》中的马金定（即九奶奶，武旦应工）念白、武技兼优者，“当以郭际湘为首选人物”。（潜盦：戏剧丛缀）

王长林

宣统二年，为湖北省水灾筹赈义务戏在湖广会馆连演三天夜戏，其中谭小培、王长林、许德义合演《刺巴杰》，其中饰演马金定的就是郭际湘。（步堂：一张可纪念的戏单）

郭际湘戏“跷”功深厚。他在《画春园》一剧中“踩跷开打二十分钟”，来回穿梭于椅子背、椅子面、桌子角、桌子面等砌末道具之上而双脚始终不着地面，“风驰电掣，闪转腾挪”，为当时观众所乐道。

京剧 小放牛

《小放牛》一剧最早为梆子班所演，此戏受欢迎之盛，以侯俊山与刘子云（牧童的首演者）为首，郭际湘与王长林为次。（侠公：侯俊山演戏倚仗刘七）

谭鑫培 王瑶卿 南天门

郭际湘搭同庆班演戏时，在中和园曾与谭鑫培合演《胭脂虎》《翠屏山》。某日，因谭鑫培进宫唱戏而临时回戏，改由郭际湘和刘春喜（文武老生，谭鑫培弟子，《战太平》为谭亲授，殊为谭鑫培倚重）演压轴戏和大轴戏，依然能令观众满意而归。可见，那时候身手不凡，演技高超的前辈艺人可是太多了。

王瑶卿 棋盘山

王瑶卿在中和园时，曾与德珺如等人一起翻演了老票友松茂如改编的四本《梅玉配》，郭际湘配演其中的黄婆。

郭际湘于清末曾独资承办兼有梆子、皮黄的科班——鸣盛和，刘砚芳、筱翠花、马富禄、孙砚亭（小凤凰）以及张鸣才、蒋少奎、于永利等都是他的弟子。筱翠花原本演的是梆子花旦，后来加入富连成社，才开始改学京剧花旦的。据戏单记录，梅兰芳也曾在鸣盛和借台唱戏。

筱翠花

郭际湘十分看重筱翠花。1912年，鸣盛和解散，他唯独留下筱翠花的契约不给，想让他跟随自己学艺，但是因筱父欲让筱翠花唱戏挣钱未允，郭际湘遂焚烧契约，跺脚言道：“孩子，你没有那么大的造化！”多年后，郭际湘看见稍有名望的筱翠花，依然无不惋惜地说，“你父亲是个外行，不懂咱们这行的事，你要是那时跟了我，现在还要好哩！”

郭际湘在四十岁时曾因痛惜弟弟（武生小花猴）早逝导致精神失常多年。后来，郭际湘以教戏为业，曾在中华戏曲学校任教，以宋德珠受益最多，传授的剧目有《金山寺》《刺巴杰》等。后又受邀赴济南在山东省立剧院教授京昆戏，颇受花衫组学生所拥戴。

京剧“四小名旦” 宋德珠

天有不测风云。郭际湘在济南省立剧院的境遇并不如意，其收入先是从七十元，最终减至十元（也或可能是王泊生以个人收入资助他），后又因突发事变而解散，郭际湘的生活限于困顿，加之久病不愈而逝，终年六十五岁。

孑孓一身的郭际湘，由留在济南的剧院同仁集资购买了一具薄棺，草草葬于千佛山下。一代名宿就此香消玉殒，时至今日，估计即便是戏迷，怕也是大多数人不知其名了。

京剧 贵妃醉酒剧照

旧中国，戏曲演员的地位低下，“倡优”一词，“优”排在“娼”之后，便是一个例证。解放后的戏曲演员被尊为戏曲艺术工作者，其地位与旧时发生了翻天覆地的改变。抚今追昔，何其荣哉！何其幸焉！