一些出现很早且年代久远的武器装备依然活跃在现代军队中比如著名的M-212.7mm重机枪，今天我们来聊一聊一款非常经典的装备-MK-19榴弹发射器。榴弹发射器是一种发射小型榴弹的轻型武器，主要用于杀伤敌人的有生目标，有时也会用来打击轻型装甲目标。榴弹发射器最早出现在第一次世界大战时期，当时的榴弹发射器外形很像迫击炮因此这种形制的榴弹发射器又被称为掷弹筒。例如侵华日军使用的八九式掷弹筒。榴弹发射器主要是用来弥补手榴弹与迫击炮之间的火力空缺。

上个世纪五十年代初，美军研发出一种既能曲射又能直射的，能发射小型榴弹的轻型装备M-79榴弹发射器。这是一种单发40mm口径的枪型榴弹发射器，M-79虽然性能不错但是因为每分钟的射速只有6-8发，最大射程仅有400米有效射程150米，无法能满足战场上的火力密度和射程需要，随后美军又开发的MK18手摇榴弹发射器仍旧在射速上难以满足战场要求而且射程依然太短。为解决射速和射程问题，由通用动力和萨科防务共同研发出一种用弹链供弹的全自动榴弹发射器。这就是MK-19全自动气冷榴弹发射器。MK-19自从1968年出产至今已经有54年的历史，如今这款武器依旧在美军各个军种中服役。

为何美军对这款老装备这么情有独钟呢？首先MK-19极大的满足了美国对拥有较重火力的同时有比较轻便的需求。MK-19的最大射程达到了2200米有效射程1500米，最小的射击距离为75米，理论射速每分钟400发实际应用中射速每分钟40-60发。MK-19榴弹发射器兼顾直射、曲射和火力输出密度，同时又足够的轻便是伴随步兵进攻的利器。

MK-19的外观酷似重机枪，台湾人将其称之为榴弹机枪。美军曾一度希望用MK-19取代M-2型重机枪。在实际作战中美军发现使用MK-19榴弹发射器配合M-2重机枪使用效果最佳，可以最大量的杀伤敌方步兵。MK-19最初是为越战中美军巡逻艇研制的一种装备，但在实战中MK-19被大量安装到悍马越野车以及其它车辆上，就连直升机上面也大量安装了MK-19。由于MK-19性能出色受到美国海陆空三军和海军陆战队的广泛欢迎。

MK-19使用M-430双用途高爆弹可以击穿5mm的装甲，对人员的杀伤半径达到15米。标准配置的MK-19榴弹发射器配备有托架、三脚架、夜视瞄准仪，在作战时所使用的M-430弹药系统有两种弹盒，一种是32发重20公斤，一种是48发重30 公斤。在特定环境下使用MK-19甚至可以击毁步兵战车。目前连美国海军的大型舰船上面也安装了这种榴弹发射器用于对付海盗。在治安战中使用榴弹发射器对付装备落后的游击队、恐怖分子是最有效的武器之一。

当今军事强国在正面战场作战时不是海空一体化就是陆空一体化的体系作战，榴弹发射器的作用虽然已经大不如从前，但在治安战、城市巷战中榴弹发射器依然是攻坚利器。无论现代高科技武器发展得有多先进，在可预见的未来我们依然能在军队中看到榴弹发射器的身影。