并不是说曹真有多厉害，而是他的“支点”价值：他的存在，足以维持曹魏分配的权力均衡，不至于造成以司马家族为代表的豪族单方面独大的局面。

如果让一个皇帝政治军事一肩扛、所有权利独占，既不合情、也不合理：

其一，人的精力有限、能力有短板，即使他是皇帝；

其二，就算精力无上限、可以大小事务一把抓，但其他人也不是傻子：你吃肉就罢了，连汤也不给我们留一口？这位帝王必定会沦为“独夫”、孤家寡人，遭到抛弃。

因此，无论任何朝代，脑子正常的帝王都会选择向他人分享部分权利，既是为了分担工作、维系帝国运行，也是为了形成利益共同体、促进稳定。即使是高度君主集权的清朝，也是依靠满蒙古族为基本盘。

但是，为了避免一部分人党同伐异、权力过重，形成尾大不掉、鸠占鹊巢的局面，帝王在分权的同时，更会注重权力的分配制衡，让不同群体之间形成有效牵制，从而让自己居中立于不败之地。

所以我们可以看到三国之前的如下现象：

刘邦建立汉朝，留下了非刘不王、非功不侯的规矩，明确了刘氏宗室与功臣共天下的基本态势。吕后时期外戚坐大，到随后就被刘氏、功臣联手扑灭；

后来，随着君权的强化，士大夫取代功臣、宗室成为政权运作的主体；但为了有效制衡，形成了内朝、外朝，皇室与朝廷的区别；

东汉一朝，外戚、宦官、文官三大势力纠缠不清，两次党锢之祸，极大削弱了王朝的实力；何进与十常侍的博弈，直接引发边军入洛阳等连锁反应。

东汉末年的军阀割据，咱们可以看成各个地区世家大族对刘氏皇室的集体抛弃。

作为这种时代背景下诞生的政权，曹魏深知权力制衡的重要性，对皇权外落得惨重代价可谓感同身受。

因此，曹操时期就坚持两条腿走路：

既注重从其他势力中收集诸如张辽、张郃、关羽等一时猛将，更留心培养曹洪、夏侯惇等宗室统帅。而且，但凡涉及到一方军政大权的重要岗位，曹操必定首先考虑夏侯、曹等自家人；

既注重拉拢、稳定颍川荀氏、弘农杨氏、清河崔氏、河内司马氏这类世家大族，但也发布了宣称即使“不仁不孝也亦所勿遗”的《魏武三诏令》，不拘一格降人才的背后，是希望依靠寒门精英对抗世家大族的期待。

曹操死前，给曹丕留下了曹洪、贾诩、陈群、司马懿这样的顾命团队，分别代表了曹魏宗室、举孝廉出身的寒门精英、名门望族。

曹丕在位期间，吸取了当初汉朝诸侯国作乱、曹植曾与自己争权的教训，系统性地削夺藩王权利，时常变更他们的封地、剥夺治权和兵权，形同监视；另一方面，无视父亲曹操曾经的叮嘱、过于重用司马懿，让其在军政领域的威望与影响力与日俱增。

但在临终时，曹丕选择让镇军大将军陈群、中军大将军曹真、征东大将军曹休、抚军大将军司马懿共领遗诏辅佐曹叡，可见他对于其中任何一方都不是完全放心。

随后的曹叡虽然年轻，但政治头脑与手腕却十分老道。起初，他对司马懿并不是十分信任，受到重用的是曹真、曹休、夏侯楙这些自己人，以及陈群、华歆、王朗这些德高望重的耆老。并且，这些人跟司马懿都不是一路人。

其中，曹真久经沙场、经验丰富，在军队中颇有威望。在曹操时期就历任偏将军、中领军、征蜀护军等职；曹丕继位后，他先后官拜镇西将军、都督雍凉诸军事、上军大将军、都督中外诸军事，成为曹魏军队的统帅之一。曾在西北、东南方向屡立战功，也曾在西南成功抵御诸葛亮。

至于曹休，早年也跟随曹操四处征战，曾在汉中之战时识破张飞计谋、大败吴兰。曹魏建立后，他受命镇守曹魏东线，都督扬州，多次击破吴军。曹叡即位后，他又官至大司马，成为曹魏军队的最高统帅。

军权在手，天下我有。有战功赫赫、资历耀眼的双曹坐镇军中，纵然司马懿能力出众，但显然并没有攫取军政大权的机会。

但俗话说得好，“活得久”也是核心竞争力。公元228年，曹休在与东吴的石亭之战中落败，不久后毒疮发作而死；230年，曹真接替曹休出任大司马，位居曹魏最高统帅（没有之一）。然而在下一年，曹真伐蜀失利，随后因病返回洛阳、不久去世。

胜败乃兵家常事，曹操、刘备、诸葛亮、司马懿也免不了吃败仗，所以我们不能因曹休、曹真的某次战果就全盘否定他们的作用。军队不同于文职，威望、影响力、控制力并不来源于按部就班的资历积累，而是源自实打实的战功，是在不断的血染沙场中一步步积累起来的。随着曹休、曹真双双去世，曹氏宗室对军队的掌控不可避免地出现了断层。

虽然曹叡爱屋及乌、选择曹真长子曹爽袭爵，但这个官二代的能量显然无法与父辈相提并论；曹叡又不可能像爷爷曹操那样到处领兵打仗，故而应对吴、蜀两大强敌的重任自然落到了资历最老、能力最全面的司马懿身上。

在这个过程中，司马懿逐渐成为被曹叡倚重的国之长城，也顺理成章地在军中培养自己的势力与党羽，在政坛中形成自己的派系，曹魏的权利均衡从此被打破。

雪上加霜的是，能够驾驭司马懿的曹叡也不长命。此时陈群、华歆等一班老臣早已撒手人寰，司马懿理所当然地成了曹魏资格最老、威望最大的臣子，与曹爽共同辅政。

这个时候，曹魏宗室与世家大族之间的力量已经完全失衡，虽然曹爽试图依靠一班名士从司马懿手中夺回军政大权，但面对这位老辣的政敌，曹爽显然还是太嫩了，在军队、政坛中的威望与掌控力还欠火候，随之轻易被对方蒙蔽、最终落得灭族的境地，曹魏大权也顺势落到了以司马家族为首的门阀手中。

一言以蔽之，在与名门世家的博弈中，曹氏宗室输就输在运数不佳。曹家人才辈出、文武英才济济一堂，可惜都不长命，熬不过区区司马氏父子三人，这才导致权力分配失去均衡、丢掉了曹家江山。