割股奉君

晋献公晚年，宠妃骊姬为让自己的儿子继位，设计害死太子申生，并逼迫其他公子逃亡。公子重耳被迫带着一批忠臣离开晋国，开始了长达19年的流亡生涯。介子推（又名介之推）正是其中一位追随者。

在流亡途中，重耳一行人历经艰辛，时常食不果腹。据《左传》《史记》等记载：一次，重耳逃至卫国，当地人不肯接济，重耳饥饿难忍，几近昏死。

介子推悄悄割下自己大腿上的肉，与野菜一同煮成汤献给重耳。重耳吃后得知真相，感动不已，发誓日后必当重报。

公元前636年，重耳在秦国帮助下回国即位，成为晋文公。他对流亡时期的功臣大加封赏，却因事务繁杂，一时疏忽了介子推。

介子推认为忠君是臣子本分，不应求赏，且对其他人争功的行为感到羞耻，遂带着母亲隐居绵山（今山西介休东南）。

晋文公得知后懊悔不已，亲自带人前往绵山寻找，但介子推避而不见。

有人献策烧山逼介子推现身，晋文公下令三面点火，留一方出路。然而大火熄灭后，人们发现介子推与母亲抱着一棵柳树被烧死。

晋文公悲痛万分，下令将绵山改为“介山”，并立祠祭祀。同时规定介子推忌日（清明前夕）全国禁火，只吃冷食，称为“寒食节”。

寒食节本为独立节日，因时间接近清明，唐代后逐渐合并，禁火、扫墓等习俗被清明节吸收。