你能想象吗？美国女宇航员苏妮塔・威廉姆斯原本计划太空 “出差” 8 天，却滞留 286 天。

去年 6 月她搭乘 “星际客机” 赴空间站，因故障返航推迟，9 月 “星际客机” 空载返回，将她留在太空。

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回不去的太空之旅

2024 年 6 月 5 日，美国佛罗里达州肯尼迪航天中心，苏妮塔・威廉姆斯与布奇・威尔莫尔身着宇航服登上 “星际客机”，此次飞行是对美国商业载人航天能力的重要检验。

然而抵达国际空间站次日，飞船出现氦气泄漏和推进器问题，返程日期不断推迟。多次修复无果后，9 月 7 日 “星际客机” 着陆，两人滞留空间站。

11 月，苏妮塔在空间站瘦成 “锥子脸” 的照片流传，引发关注。西雅图肺病专家称其脸颊凹陷是体重快速下降表现。有 NASA 匿名员工透露她无法满足高热量饮食，瘦得皮包骨。

但 NASA 坚称宇航员健康状况良好，苏妮塔也回应很多说法是 “谣言”，称是 “体液转移” 导致照片中脸型奇怪，还表示自己通过锻炼大腿和臀部更粗壮。

不过今年 1 月，苏妮塔在与高中生视频连线时承认身体活动能力受影响，称很久没走路、坐下和躺下，这再次引发公众对她健康状况的担忧。

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技术与政治的双重博弈

随着宇航员滞留时间增加，美国航天局开始寻求其他救援方案，美国太空探索技术公司（SpaceX）的 “龙” 飞船进入视野。背后存在复杂的技术与政治博弈。

SpaceX 创始人马斯克称数月前就主动提议带回宇航员，但被拜登政府否决，理由是 “避免让特朗普团队获利”，因为马斯克属 “特朗普战队”，当时正值哈里斯竞选关键期，拜登政府怕让特朗普 “看上去不错”，宇航员威尔莫尔及其女儿也间接证实滞留涉及政治因素。

除政治因素外，技术问题也是挑战。“龙” 飞船虽执行过多次太空任务，但接回宇航员还需进行技术评估和准备，如确保对接系统与国际空间站顺利对接、返回系统安全带回宇航员，还要评估宇航员身体状况。

经过长时间准备和协调，今年 3 月 14 日美国航天局将搭载 4 名宇航员的 “龙” 飞船送入预定轨道，16 日飞抵国际空间站与滞留宇航员对接，18 日凌晨脱离空间站返航，近 17 小时后在佛罗里达州附近海域溅落，两名滞留 286 天的宇航员平安返回地球。

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全球瞩目的回家时刻

当地时间 3 月 18 日下午 5 时 57 分，马斯克的 “龙” 飞船成功将苏尼塔・威廉姆斯与布奇・威尔莫尔接回地球，这一时刻被全球铭记，多家电视台直播他们在佛罗里达州附近海域的落地瞬间。

返回舱稳稳溅落在海面，溅起巨大水花，周围海水被染成淡蓝色，一群海豚欢快地围绕返回舱跳跃嬉戏，仿佛在为宇航员平安归来庆祝。

出舱时，苏尼塔和布奇脸上洋溢着笑容，尽管历经 286 天太空滞留，眼神依然坚定乐观。从近景直播画面能清晰看到，苏尼塔苍老不少，一头白发格外醒目，那是漫长太空岁月的见证。

这趟太空之旅，他们的飞船绕地球飞行 4576 圈，飞行距离达 1.95 亿公里，这是他们勇气和毅力的象征。

如今他们虽平安回地球，但新挑战才刚开始，长期太空生活让身体适应了微重力环境，重新适应地球重力和生活方式对他们而言是不小的难题。

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重新适应地球生活

回到地球，宇航员的身体变化不会立刻消失。在太空的微重力环境下，他们的骨骼和肌肉面临挑战，无需对抗重力使得骨骼钙流失、肌肉萎缩。

研究表明，驻留太空一个月，骨密度可能下降 1%-2%，肌肉质量也显著减少，像苏尼塔和布奇驻留 286 天，恢复正常需长期康复训练。

心血管系统也受微重力影响，血液回流心脏负担减轻，导致心肌萎缩，心血管调节功能下降，回到地球面对重力时会头晕、乏力。

心理上，长期太空生活的孤立、封闭，与家人分离，易引发孤独、焦虑情绪，重新融入社会也是难题。

不过，凭借顽强意志和专业康复训练，宇航员们定能适应地球生活、恢复健康。苏尼塔和布奇的经历，是人类探索太空的难忘故事，彰显了人类的坚韧与勇气，加深了我们对太空探索的认知。