在战国时期的诸子百家中，儒家和法家最为耀眼，一个是千载文脉之根，一个是富国强兵之法，除了两家之外，道家也在中华文化中占据了重要的地位。然而，有一个思想流派，其贡献和影响均不可忽视，却和以上三者比起来显得名声不显，这便是墨家。
关于墨家，许多人都读过《公输》一文，对墨子其人和墨家的思想有一丝模糊的印象。墨家的“兼爱”和“非攻”原则也成为了墨家思想最重要的标志。这一看起来不符合战国混乱局势的思想为何能在诸子百家中脱颖而出，占据一席之地，又为何没能留下传承？
一、墨家的哲学思想原则
与许多人了解的“兼爱”与“非攻”不同，墨家的哲学思想原则，其实是“利”。这里的“利”的涵义与儒家所说的代表利益的“利”有所不同，墨家的“利”包括了物质的和非物质的，是一种能让人开心、喜悦、满足的事物的总和。墨家的这一思想原则，自然与其代表的阶级有所关联。
很多人认为墨家代表的是平民阶级，这话说的也没错，只是在战国时期，这里的“平民”指的是小生产者，墨家代表的就是小生产阶级的利益。在小生产者生产关系下，墨子从“兼爱”原则中引申出来交利论——利人即是利己。《墨子·兼爱中》中载“利人者，人必从而利之……害人者，人必从而害之。”这种对于“利”的重视，在诸子百家中是比较罕见的。
二、倡导实用主义的墨家
在耳熟能详的《公输》一文中，墨子机智的应对背后，是墨家先进的科学技术，可以说，墨家代表了中国的早期科学技术的发展。而墨家对科学技术的追求，则要追溯到墨家的渊源。据《汉书·艺文志》载，墨家源自巫祝。杨宽先生认为：“原始的科学技术是混杂在‘方术’当中的”。这样的源于“巫祝”的墨家，自然很重视科学技术，因此我们甚至能在《墨经》中找到关于力学和光学的探讨。
除了技术的突出，墨家的政治主张同样别具一格。墨子的政治主张力求解决人民的生活问题，而处于战国乱世的他们，也希望自己的学说能为统治者所用。墨子提出了“三患”的观点，即“饥者不得食”、“寒者不得衣”、“劳者不得息”。
而对于统治者，墨子又提出了“三务”，即“国家之富”、“人民之众”、“刑政之治”。他将“三患”的解决作为“三务”的前提，体现了墨子努力协调上下的矛盾，在发扬学说的同时改善人民的生活。
而对于“三患”的解决，墨子则提出了“兼相爱，交相利”，希望人们互帮互助，各司其职。另一方面，墨子提出了节用、节葬、非乐、非攻的主张，反对人们追求过度的享受和礼仪，从而保障更多人的生活。
墨子的“非攻”观念，同样影响巨大。他认为攻战要杀害人民、损坏建筑，因而主张“非攻”。在《公输》一文中，我们看到了墨子的守御之器和防守战术的先进，先进的技术没有被墨家用来制作攻城武器，而是为小国制作防守装备，这充分体现了墨子反对战争，主张和平的思想。
然而，这样的主张，注定不可能为当时各国统治者所采纳，更多的人只是利用墨家的观念和技术来增强自己的实力。
三、独特的传承体系和“墨者”
墨家的最高领袖是“钜子”，钜子之位由前任钜子传下，一般而言，墨家钜子是德才兼备的贤者。而追随钜子，信奉墨子学说的，被称为“墨者”。杨宽先生认为墨者作为一个有组织的集团，其力量不可小觑。《淮南子·泰族篇》即写到墨者“赴火蹈刃，死不旋踵”。楚攻宋时，也有三百墨者守在宋国的城上。由此看来，墨者这一组织，对墨家有着极高的忠诚度和执行力。也正是因为如此，抱守着“兼爱非攻”学说的墨家，才会在战国乱世有立足之地并受到重视。
从另一个方面来讲，其传承体系也造成了墨家思想的分化，在墨子之后的墨家传人中不乏优秀的人才，然而他们的思想各异，互不认同，墨家便一步步走向分化和衰落。而他们独有的“墨者”，也沦为了各国争夺的力量。
四、走向末路的墨家
从上面我们可以看到，墨家在战国时期一度成为显学。那为何墨家没能传承下来呢？
一个比较受到认同的原因即是秦始皇的“焚书坑儒”。然而，细想一下，这个原因或许值得商榷。在“焚书坑儒”中，除法家以外的百家传承都受到了破坏，而有的学术流派也不是毫无应对的办法，儒家便通过藏书和思想的传承保留了珍贵的思想，道家也是差不多的道理。那么精通制器之术的墨家，难道毫无办法和准备吗？我想不是的，墨家的衰落，更多的是其自身的原因。
前面已经提到了，墨家代表的是小生产者的利益，而在混乱时期，小生产者家无定所，力量分散，墨家自然也失去了可以凝聚的力量。在秦汉更迭之后，黄老之学和大一统儒学先后登上历史舞台，最终儒学成为了统治思想。混乱的百年使得墨家传承支离破碎，而汉武帝的“罢黜百家，独尊儒术”更是成为了压垮骆驼的最后一根稻草。人们更多地选择学习儒家学说，出将入相。
巧合的是，当时儒家传承的观念，正是轻视劳动者。所谓“劳心者治人，劳力者治于人。”那么作为小生产者的墨家自然处于“鄙视链”的下端，于是墨家传承便由于失去了年轻血液的输入而中断。
在墨家传承断裂的千年里，始终没有得到重视，但其精神仍然体现在古代中国的科学技术不断进步中。在今天，随着历史研究的深入，我们重新认识到了墨家思想的深刻内涵和价值。其重视技术的追求与今日的“工匠精神”所暗合。墨家的互利观念和保障平民生活的理念也与今天的社会价值追求相一致。
我们可以看到，虽然在那个纷争不断的时代中处处碰壁，不得重用，墨家和墨者们也始终努力为当时的社会做出贡献，其思想之伟大精神，甚至穿过了千年的时光，在今天焕发光彩，如此看来，一时之荣辱兴灭，对于墨家而言，远没有留芳后世来得重要。
