1946年7月，长江北岸的苏中平原上，一场看似毫无悬念的战役拉开帷幕。国民党名将李默庵率12万美械精锐，剑指粟裕的3万华中野战军。
蒋介石断言“三周收复苏北”，连李默庵的黄埔同窗顾祝同都劝他“谨慎用兵”——因为对面那位沉默寡言的对手，曾在谈判桌上只吃素菜、不谈条件，却让国民党将领感到“面带杀气”。
一个月后，这场战役以华中野战军“七战七捷”载入史册，李默庵主动请辞前线，粟裕则被毛泽东预言“能指挥五十万大军”。
这场实力悬殊的较量，为何成为解放战争的转折点？
1924年的黄埔军校，李默庵是公认的“全能型人才”。他与徐向前、陈赓同期，因成绩优异被周恩来亲自发展为共产党员，甚至被称为“文有贺衷寒，武有胡宗南，又文又武李默庵”。然而中山舰事件后，他成为黄埔一期中第一个公开退党的学生，转而效忠蒋介石。此后的二十年，他参与五次“围剿”，率部攻入红都瑞金，手上沾满红军鲜血。
1946年，当李默庵以第一绥靖区司令身份重返苏北时，历史给了他一次戏剧性的对决机会——他的对手粟裕，正是那位从未进过军校、却让顾祝同评价“面带杀气”的华中野战军司令。两人兵力对比悬殊：李默庵手握5个美械整编师12万人，粟裕仅有3万余人，且装备落后。
战役初期，毛泽东曾计划让华中野战军“外线出击”，但粟裕力排众议，提出“先内线歼敌”的战略。他在致中央的电报中写道：“若主力外调，苏中必失；苏中若失，淮南亦难保。”这一坚持最终获得毛泽东支持，为七战七捷奠定基础。
宣泰之战：情报战的胜利7月13日，粟裕截获李默庵的作战密电，趁国民党军尚未集结完毕，率6个团突袭其精锐83师。此战全歼美械部队3000余人，创下解放军首次成建制消灭国民党嫡系的纪录。李默庵在回忆录中懊恼：“作战计划泄露，如同棋盘被掀”。
如南战役：速度与欺骗的艺术当李默庵调49师突袭如皋时，粟裕上演“战场魔术”：留下小部队佯攻泰兴，主力一夜急行军百余里，将49师包围于如皋东南。三天激战后，歼敌1万余人，49师师长王铁汉化装成士兵才得以逃脱。
海安防御战：15:1的伤亡奇迹面对5万国军围攻，粟裕令第七纵队3000人实施运动防御。他们利用河道水网构筑“移动堡垒”，以伤亡200余人的代价歼敌3000人，敌我伤亡比达15:1。战后主动撤出时，国军竟误判“歼灭华野主力”。
李默庵并非庸才。他曾效仿拿破仑“集中优势兵力”，试图以“一字长蛇阵”清剿解放区。但粟裕精准抓住其心理：
轻敌冒进：李默庵初期认定“一个团可击溃共军”，将83师两个团孤悬宣泰，给粟裕送上“开门红”。
机械思维：当粟裕放弃海安时，李默庵误判对手溃败，竟在庆功宴上宣布“苏中大局已定”，结果三天后遭伏击损失9000人。
情报失灵：粟裕通过地下党渗透，对国军动向了如指掌；而李默庵直到战役结束，仍不知晓泄密源头。
1949年，李默庵拒绝赴台，隐居香港。46年后他出版回忆录，虽坚称“战略上未败”，却承认：“粟裕用兵如鬼魅，每次我以为抓住他，其实是他抓住了我。”
1990年，在周恩来临终嘱托的感召下，李默庵以86岁高龄回到大陆，担任黄埔同学会会长。昔日的“剿共先锋”，晚年致力于两岸统一，自称“赎罪之旅”。
而粟裕在战役总结中写下：“胜利不在歼敌多少，而在让12万敌军从此畏首畏尾。”
这场战役的终极意义，在于打破了“美械无敌”的神话，为淮海战役的“60万胜80万”埋下伏笔。
《粟裕战争回忆录》（解放军出版社）、《李默庵回忆录》（中国文史出版社）、《苏中七战七捷》（军事科学出版社）、《中国人民解放军战史》（国防大学出版社）、《黄埔军校史料汇编》（广东人民出版社）
