康熙是清朝的第4位皇帝，也是入关后的第2位皇帝，他当政时面临的形势还很不稳定。

清朝疆域所以在平定三藩之乱后，康熙皇帝安排了沿京杭大运河的南巡，前后总共在六次之多，主要的目的是调研、掌握第一手的社情，从而制定出符合实际的治国策略。

康熙南巡的目的多重，但是每次南巡都一个必不可少的“重点”，就是他每次都要视察黄河等水利工程，非常重视治水。康熙的六次南巡时间分别是：第一次南巡，康熙二十三年（1684年）。第二次南巡，康熙二十八年（1689年）。第三次南巡，康熙三十八年（1699年）。第四次南巡，康熙四十二年（1703年）。第五次南巡，康熙四十四年（1705年）。第六次南巡，康熙四十六年（1707年）。时间的前后跨度，长达为23年。

康熙南巡康熙的南巡对乾隆影响至深，所以乾隆也安排了六次南巡。乾隆是清朝入关后的第4位皇帝，他接班时，已经是又过了康熙+雍正执政的74年，这时候国家稳定、富强，周边万国来朝，一片歌舞升平。所以乾隆南巡每次虽然也有其特定的目的和意义，不过相比起康熙，政治意义的重要性已经大大地降低。笼络人心，则成了乾隆每次南巡中最重要的一个行动安排。

乾隆的六次南巡时间分别是：第一次南巡，乾隆十六年（1751年）。 这次南巡，他提前指名要上嘉兴的烟雨楼。第二次南巡，乾隆二十二年（1757年）。 这一次则在无锡，召见了无锡大学者顾栋高。第三次南巡，乾隆二十七年（1762年）。亲临海宁勘察海塘。野史说，乾隆是陈世倌的儿子。第四次南巡，乾隆三十年（1765年）。 在苏州游览各处园林游览8天。第五次南巡，乾隆四十五年（1780年）。 再上烟雨楼。第六次南巡，乾隆四十九年（1774年）。 再游寄畅园。

乾隆南巡乾隆每一次南巡，江南的江宁府、苏州府、杭州府、扬州府必定要去、要留宿；同为江南的常州府，则只留宿过四次，说明常州府的地位不如其它4府。不过有意思的是，乾隆在常州府下辖的无锡县，则留宿了七次之多，并给无锡留下了大量的诗文，还封惠山为“江南第一山”、封惠山泉为“天下第二泉”。

江南第一山

天下第二泉乾隆南巡前后时间跨度与康熙一样，也是长达23年，平均每4年多一次南巡。南巡意义固然重大。但乾隆每次南巡家人和官员等随行人员就多达2000多人、动用的军兵3000多人，花费超过100万两白银。地方则借接驾为名，大肆中饱私囊，真是劳民伤财。如果乾隆能够轻车简从、微服私访不香吗？说不定还可以在江南来个偶遇，江南可是个出美女的地方。