南沙群岛东西长905公里，南北宽887公里，海域面积约88.6万平方公里，是中国最佳的军事缓冲区和资源宝库。

打开地图不难发现，南沙群岛分为两大区域，北部岛礁密集但资源相对贫乏，南部富油盆地扎堆但无大的出水岛礁。

让人意外的是，沿着南沙海槽分布着皇路礁和南通礁两个干出礁，两礁构成了连接南沙群岛北部岛礁密集区和南部油气富集区的走廊，极具战略价值。

皇路礁和南通礁位置图

皇路礁在弹丸礁西南约25海里处，是一个潮退即露的完整环礁，直径约2公里，这在周围都是深海的南北结合区域显得十分珍贵，更难得的是，皇路礁南部有海拔高约1.2米的礁石永久露出海面，就像黄岩岛一样。

皇路礁卫星图

1994年，中央民族大学历史系教授王恒杰团队登上皇路礁考察，在礁上发现多件广东民窑产的青花瓷片，还有大量古钱币，说明该礁很早就是中国商船和渔民的中继站了，现皇路礁为无人礁，中国通过常态化巡航控制，中国海警船巡航南部的曾母暗沙和琼台礁向北返程时皇路礁都是必经点。

从皇路礁再南行42海里就到了更具战略价值的南通礁，南通礁北距我国南沙行政和军事指挥中心永暑岛约376公里，南距曾母暗沙约277公里，西距万安滩约410公里，可起到联动东西南北的支点作用。

南通礁位置图

此外，南通礁还扼守着南海东部航道的咽喉位置，从马六甲海峡进入南海的船只，沿南沙海槽一路北上，形成了一条重要的能源及贸易通道。

南通礁位置图

最重要的是，南通礁地处油气资源富集的文莱-沙巴盆地边缘，根据研究结果不完全统计，该盆地石油地质储量约32.7亿吨，天然气地质储量约为2.32万亿立方米，位于我国九段线以内的石油地质储量约9.1亿吨。

截止2013年，文莱在沙巴盆地开发了13个油气田，其中8个在我国九段线内，同时文莱和马来西亚两国还在此海域进行联合开采，不仅谋取了更多的油气资源，还在南海问题上对中国形成合力，试图以这种温和低调的方式对抗我国对南海的主张，从而实现双方利益的最大化。

南海油气资源富集区（粉红色区域）

文莱和马来西亚都可将该海域开采的油气资源输送到本土进行加工，中国要实际利用这些油气资源的最好办法是进驻南通礁，这更突显出南通礁的战略价值。

值得一提的是，南通礁岛礁条件优越，礁盘东西长约2.2公里，南北宽1公里左右，属于易于造岛的台礁地形，可填海面积超过2平方公里，具备建设大型基地的条件。

南通礁卫星图

南通礁是我国固有领土，由于地理位置特殊和油气资源丰富，各方争夺也较为激烈，涉及中国、马来西亚和文莱，1977年－1979年马来西亚多次侵入南通礁并树立“主权碑”。

上世纪八十年代初，马来西亚在该礁南礁坪修建航海灯柱，为混凝土高塔，高约8米，塔体上镶嵌马来西亚国旗。

1987年11月，中国地质矿产部的“海洋四号”科考船，在完成曾母盆地地质科考后，登上南通礁进行考察，并树立主权标志，一个月后文莱向中国发出照会，宣称南通礁在文莱大陆架范围内，并于1988年公布地图将南通礁划入版图。

南通礁位置图

文莱将南通礁划入版图后遭到中国和马来西亚的强烈反对，但文莱和马来西亚多年接触后用不再要求林梦地区的主权作为让步条件，两国于2009年3月16日私下达成交易，马来西亚将南通礁“转交”文莱，因此现在马来西亚不再声称对南通礁拥有主权，南通礁争端由三方变成了两方。

事实上，文莱的骚操作注定是一场空，文莱放弃林梦地区是一个很大的让步，但马来西亚“移交”给文莱的南通礁是中国固有领土，文莱将从法理上彻底失去林梦地区，但不可能得到南通礁。

林梦地区原是文莱的国土，拥有丰富的大米资源，英国殖民者看上了这一片区域，便自编自导了一场大戏，故意在林梦地区制造“叛乱”，然后借口镇压“叛乱”趁机夺取了林梦地区的控制权，至此文莱国被正式的一分为二，彻底失去了陆地上的通道。

林梦地区范围

后来马来西亚从英国独立，成立了自主的国家，马来西亚当局认为林梦地区是由英国人控制并交给马来西亚的，因此林梦地区是属于马来西亚的，文莱则一直坚持林梦地区的主权，认为林梦地区属于文莱，并且拒不承认英国殖民者对该区域的统治。

文莱为何忽然愿意在林梦地区的主权问题上作出巨大的让步呢？原因有两点，一是文莱的经济命脉主要依靠油气资源，南通礁一带恰好油气资源丰富，文莱觉得这个交易值得，且马来西亚还附带移交了一个老油田。

二是林梦地区的通道作用减弱，文莱找到了将两块国土连在一起的解决办法，那就是建设淡布隆大桥，中国建筑股份有限公司还中标了11.8公里长的桥梁工程。

文莱淡布隆大桥，是文莱历史上最大的基础设施项目，连接了文莱本土和淡布隆区，大桥启用后原来2小时的车程缩短至约15分钟，还不用再通过林梦地区，这使得文莱最终放弃了对林梦地区的主权要求，换取马来西亚承认其对南通礁的“主权”。

文莱淡布隆大桥

文莱虽然声称对南通礁拥有主权，但并没有派兵驻守，现南通礁仍为无人礁，文莱声称拥有“主权”这件事对中国来说对等回应即可，但中国需加强对该礁的监控，避免被实际驻军，不驻军的情况下仍然可以“搁置”，中国向来是可以放弃部分经济利益，但主权不容侵犯。

南海的主要斗争对象仍然是越南和菲律宾，对马来西亚、文莱和印度尼西亚等争议烈度相对较低的国家还得拉拢，避免东盟集体对抗中国。

日前，新加坡外长维文在接受电视台采访时谈及南海争端，这位新加坡外长表示，新加坡不是南海的声索国，但领土争端“可能需要几代人的时间来解决”。他说，“南海是一个中国能够承受的领域，应该对东南亚较小、较弱的国家更加慷慨”。

新加坡外长维文

维文还补充道，自己并不是想淡化南海的紧张局势，如果每个人都能保持冷静，少制造一些摩擦事件，集中精力加强经贸合作，这将有助于缓解南海的紧张局势。

新加坡外长不希望南海局势再一步升级的立场是比较理性的，只不过“中国应该对东南亚国家应该大度一点”的观点涉及到主权问题是行不通的，在经济利益上中国可以大度，中国也是这样做的，共同开发南海丰富的油气资源是中国早就作出的让步。

至于南通礁，涉及领土主权，文莱的非法要求最终将化为泡影，毕竟随着中国军事力量南移，文莱已经失去了实际驻军南通礁的可能。

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