文|张润晨

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1870年的夏末，南京城里天朗气清，校场上，两江总督马新贻正在例行检阅士兵。这是一件常事，但没想到，这次检阅，竟成了他人生的终结。这天，天才刚刚放晴，马新贻带着一众随从巡视着，他意气风发地走在前头，眼前军容整肃，一切井井有条。

可是，谁能料到，在这个看似平静的场合，一场惊天刺杀正在悄然酝酿。上午十点钟左右，突然，从人群中窜出一个身影，大喊冤枉。马新贻还没来得及看清，另一人手握匕首，从背后猛然冲上来，直刺他的右胁肋。

凶手一击得手，竟然没有逃跑，反而停在了原地，慢慢将匕首放下，然后昂首站定，对着围观的士兵们大声说道：“养兵千日，用在一朝，今日我张汶祥报仇雪恨，20年后，又是一条好汉！”

听得在场的人一个个惊得目瞪口呆，而马新贻已经倒地不起。就这样，刺马案在光天化日之下发生，震惊了晚清朝野。

刺马案的主角张汶祥，外表看似寻常，实际上背景并不简单。张汶祥的真实身份是什么？他为何甘冒杀头大罪，刺杀堂堂两江总督？表面上看，张汶祥似乎是在为私人恩怨报仇。据说，早些年他曾因为一桩案子被马新贻定罪，心中愤恨，埋下了仇恨的种子。

然而，这只是表面现象，背后还隐藏着更深的政治动机。马新贻并非普通官员，而是两江总督，慈禧太后亲自任命他来南京，这背后的用意可不简单。话说回来，马新贻这个人到底有什么特别？他可是清朝有名的能吏，一路从地方官做起，精明强干。

最关键的是，他曾经在曾国藩的麾下任职，对于湘军的底细了如指掌。慈禧太后看中的，正是他的这一点。马新贻的上任，目的之一就是要对湘军进行调查，看看这个曾经立下赫赫战功的军队，背后究竟藏着多少“秘密”。

可惜，马新贻的这条密道还没来得及挖到底，就倒在了张汶祥的匕首之下。

如果你以为这仅仅是一起私人恩怨的仇杀，那就大错特错了。刺马案的背后，其实牵涉到一场更加复杂的权力斗争。马新贻上任时，慈禧太后可不是单纯看重他个人能力，而是要借他之手对湘军进行一场“软性清理”。

要知道，曾国藩的湘军从太平天国起义时期崛起，逐渐成为了晚清最强大的地方武装力量。湘军虽然名义上是朝廷的军队，但实际上它拥有极强的独立性，这让慈禧太后始终心怀忌惮。马新贻的任命，正是慈禧打入湘军内部的一个重要棋子。

她希望通过马新贻来削弱湘军的势力，同时调查曾国藩兄弟与湘军之间的复杂关系。谁知，马新贻刚刚开始执行任务，就遭遇刺杀。这场刺杀，究竟是私人恩怨，还是湘军的反击？刺客张汶祥是不是一个“替罪羊”？这些问题扑朔迷离，真相至今依然被笼罩在历史的迷雾中。

刺马案发生后，清廷震怒，慈禧太后更是怒不可遏。作为处理此案的重臣，曾国藩的态度至关重要。然而，令人意外的是，曾国藩对此事表现得异常低调。按理说，马新贻是曾国藩昔日的部下，出事之后，曾国藩应当立刻表态，表明立场。

可事实是，曾国藩接到圣旨，调任两江总督之后，竟然以“身体抱恙”为由迟迟不肯上任。这里面的原因，就值得细细品味了。曾国藩是何等聪明之人，他当然知道，这场刺杀绝非简单的个人恩怨。马新贻的死，背后牵涉到的可能正是湘军与中央权力之间的博弈。

曾国藩是湘军的缔造者，如果深究下去，不但会牵连出他的弟弟曾国荃，甚至可能动摇湘军的根基。为了保全湘军的利益，曾国藩选择了沉默。这种沉默，其实是曾国藩内心极大的挣扎。曾国藩深知，慈禧太后之所以让马新贻来调查湘军，是对湘军权力的一种试探。

而马新贻的死，意味着这场试探失败了，甚至可能引发更大的政治动荡。曾国藩并非不清楚其中的利害关系，但他深知，一旦湘军受到牵连，清廷内部的权力平衡将彻底打破。于是，曾国藩选择了拖延时间，希望以时间换取空间，避免事态进一步恶化。

慈禧太后对于马新贻的刺杀案感到无比震惊。她一方面希望查清真相，惩办凶手；另一方面，她也知道，事情并不简单。如果深挖下去，很可能会牵扯到湘军，甚至曾国藩这样的大人物。慈禧太后手中虽然握有权力，但面对湘军这样强大的地方势力，她心中也不免有所顾忌。

于是，慈禧在决策上采取了两手策略：一方面，她派遣郑敦谨这样的“青天大老爷”去严查刺马案，表面上显示出她要追查到底的决心；另一方面，她暗中请回曾国藩，实际上是希望曾国藩能够掌控局势，平息事态。

慈禧太后深知，如果让湘军的势力继续坐大，清廷将失去对地方的控制。而一旦湘军真的与朝廷彻底决裂，清政府将面临更大的危机。可是，慈禧太后似乎忽略了一点，那就是她已经不再拥有足够的力量来收回曾经放出去的权力。

湘军的崛起，已经让清廷的中央集权体系出现了裂痕，曾国藩、李鸿章等地方大员手中的实权，已经超过了慈禧能够控制的范围。曾国藩的沉默，实际上是对朝廷的一次无声反击：权力已经不再仅仅属于中央，而是逐渐分散到地方。这正是晚清时期最严重的政治危机之一。

经过几个月的审理，刺马案最终草草了结。刺客张汶祥被凌迟处死，而案件背后的真相却始终没有浮出水面。曾国藩虽然表面上接受了两江总督的任命，但他心中清楚，湘军的势力已经牢不可破，朝廷想要借此削弱湘军的企图彻底失败。

慈禧太后虽然在这场权力斗争中做出了决策，但她也意识到，自己已经失去了对地方势力的完全掌控。刺马案的发生，不仅揭示了清廷内部的权力斗争，更是清政府中央集权崩溃的一个缩影。曾国藩的沉默、慈禧的犹豫，背后隐藏的都是对权力分散的无奈。

正如曾国藩心中所想：“太后，时代变了，您放出去的权力，永远都收不回来了。”随着时间的推移，刺马案逐渐被人淡忘，但它揭示了清朝权力结构的深层问题，中央对地方的控制力削弱，已无力扭转局势。

参考资料：

刺马案探秘 光明网2000-08-03