文|张润晨

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历史的长河中，总有一些人物，他们以惊天动地的事迹震撼时代，却未必能在后人的记忆中占据应有的位置。

刘锦棠，就是这样一位令人扼腕叹息的历史人物。作为晚清一位堪比霍去病的军事将领，他不仅立下赫赫战功，还在收复新疆的历史大棋局中扮演了至关重要的角色。然而，尽管如此，刘锦棠却始终未能进入一代名将录，甚至在今天，许多人都未曾听过他的名字。

到底是什么原因，导致这位大将被历史无情地遗忘？他曾是如何驰骋疆场、叱诧风云的？又为何在中国历史上，霍去病、岳飞、林则徐等人的名字无人不晓，而他却始终未能“出圈”？

刘锦棠的名字，若要从头说起，得从他少年时投身湘军的故事开始。出生于1844年的湖南湘乡，刘锦棠可以说是地地道道的“兵家子弟”，不过，他的父亲并非军事世家，而是一位乡间书生。

年少的刘锦棠，天生机敏，性格果敢，早早便投身军旅，年仅15岁便参军入伍。此时的中国正处于动荡不安的时期，太平天国起义、捻军骚乱接踵而至，社会局势岌岌可危。正是在这样的大背景下，刘锦棠得以快速崭露头角。

作为湘军的一员，他在与太平军的对抗中立下了赫赫战功，凭借过人的勇武与才智，屡次赢得上级的赏识。尤其在平定捻军的战斗中，他屡次亲自带队冲锋陷阵，表现出色。正是这段经历，为他日后成为一名名将打下了坚实的基础。

然而，刘锦棠真正崭露头角的，是他在平定陕甘回乱时的表现。1880年，陕甘回乱爆发，穆斯林起义军在陕西、甘肃一带肆虐。时任四川总督的刘松山（刘锦棠的叔父）得知消息后，立即组织兵力，决定派遣刘锦棠前往平叛。

尽管此时刘锦棠还没有担任什么重要职务，但他早年的军事才华早已为自己争取到了这个机会。

在陕甘回乱的战斗中，刘锦棠展现了过人的军事指挥才能。他不仅精准判断战局，还能巧妙调兵遣将，最终成功将叛军压制，恢复了陕甘地区的稳定。凭借这一战，刘锦棠在清朝军界一举声名鹊起，成为一位有威望的军人。

说到刘锦棠的辉煌时刻，那无疑就是他参与收复新疆的过程。1875年，清朝政府在左宗棠的指挥下，开始了收复新疆的大战役。而刘锦棠的角色，在这场历史性战役中，至关重要。

新疆在清朝历史上曾是一个备受关注的战略地区，但因阿古柏的叛乱和外部威胁，曾一度陷入混乱。收复新疆，不仅是军事上的大挑战，更是政治上的一场硬仗。对于刘锦棠来说，这不仅是一次军事挑战，更是一次体现他战略眼光与军事能力的“终极大考”。

左宗棠亲自担任新疆的总指挥，而刘锦棠被派遣为前线的主要指挥官，肩负着攻占北疆的重任。在1876年，刘锦棠带领的清军成功突破了阿古柏的防线，逐步收复了北疆的领土。

尤其是在重要的大战中，刘锦棠充分发挥了自己对战局的判断力与指挥能力，成功打败了阿古柏的主力。

在南疆方面，刘锦棠同样采取了果断的军事策略，清军通过迅速推进，一举收复了南疆的各大城池，最终彻底铲除了阿古柏的势力。

刘锦棠的军事才能和战绩无可挑剔，但令人遗憾的是，他的名字并未能像其他名将那样永载史册。历史的尘埃似乎轻易地将他埋没，甚至连“名将录”中也未曾见到他的身影。这到底是怎么回事？

首先，刘锦棠虽为名将，但他始终保持低调，甚至可以说，极度谦逊。这一点，与其他一些在历史上炙手可热的将领截然不同。

刘锦棠自知自己的职责和使命，他并不渴望过多的荣誉和声望，反而选择将更多的精力投入到具体的治国理政中，尤其是在新疆的治理上，他推行改革，注重农业、水利建设，极大地改善了新疆的民生与经济状况。

不过，这种低调的个性反而导致了他在后世的忽视。许多名将之所以名垂青史，除了战功，还因为他们在政治和文化上都有所建树，或者因其具有“出类拔萃”的个人魅力，吸引了后世的广泛关注。

而刘锦棠则更像是一位默默奉献的“幕后英雄”，他为清朝做出了不可磨灭的贡献，却从未张扬自己的成就，这无疑让他错失了许多历史关注的机会。

此外，刘锦棠的名字在历史记忆中被遗忘，还与清朝政治的复杂性有关。清朝末年，朝廷内部的权力斗争激烈，许多重要人物因政治斗争而未能获得应有的评价。

尤其是晚清的某些历史事件，往往被历史的笔墨重新编排，这使得一些地方英雄，尽管立下赫赫战功，却因种种原因未能得到应有的肯定。

更有甚者，刘锦棠的去世也为他历史评价的忽视埋下了伏笔。1894年，刘锦棠因中风辞去职务，回乡养病，年仅50岁便辞世。刘锦棠虽生前英勇卓越，但短暂的生命与过早的辞世，也导致了他在历史上未能留下长久的印记。

刘锦棠，堪比霍去病的晚清英雄，凭借非凡的军事才能与卓越的政治智慧，成就了一段令人震撼的历史篇章。然而，历史的偏见、政治的复杂以及个人的低调，使得他未能被赋予应有的荣耀。

刘锦棠为收复新疆、稳定西北边疆所做的贡献，是不容忽视的，但他却始终未能成为名将录中的常客。历史给了他应有的功名，却并未给予他足够的声誉和纪传。

或许，未来的历史学家，或许会为刘锦棠的名字作出更多的补充与修正，给这位英雄更多的关注与评价。毕竟，历史欠刘锦棠的，不仅是一个名将录的传记，更是一个公正而全面的评价。他的故事，值得被铭记与传颂。

参考资料：

护疆“四伟男”之刘锦棠:上马杀贼下马抚民 凤凰网 2015-10-04