1950年4月，时任湖北省委第一副书记、湖北军区第一副司令员的王宏坤将军突然接到了中央的一纸调令。命令是毛主席发出的，内容是叫王宏坤速到北京报到，担任解放军海军副司令员，协助司令员肖劲光创建新中国海军。

海军是个全新的军中，陆军出身的王宏坤深感压力重大，难以胜任，便对李先念同志（湖北省委书记、湖北军区司令员）说：“你帮我给主席说说，黄牛不能当马骑，我还是不去的好。”

李先念听后摇头说道：“这是主席的决定，不去不好，不要再提了。你的能力我是了解的。”

王宏坤于是收拾行囊准备上路。当时还没有武汉长江大桥，他从武汉到北京，需要先过江到汉口，再坐火车上北京。工作人员就给他在汉口的一家饭店订了一间房。

或许是上天故意让他绕道汉口，见一下当年的老战友。王宏坤在这个饭店里遇到了自己红军时期的副军长——刘世模。

刘世模何许人也？四方面军的老将军。徐向前、许世友、洪学智等四方面军将领晚年写回忆录，提到陕北岁月，都不约而同地提到了此人。

《洪学智回忆录》说：刘世模原来是红4军的副军长……早年参加武装暴动，枪林弹雨，身先士卒，勇敢作战，多次负伤。因为被说成“军阀”、“土匪”，他左思右想想不通，晚上睡不着，就用手枪对着自己的脑袋开了一枪，结果打偏了没死，成了重伤，住进医院。许世友这时也恰好住在医院，他听到这件事后，气得吐血……

再后来，就发生了著名的所谓“许世友拖枪逃跑案”。

在毛主席的主持下，许世友、洪学智、王建安、刘世模等人很快恢复清白，后来许、洪、王都得到重用，日后位列开国上将。而刘世模却因为伤病严重离开了延安。

据王宏坤回忆，那是抗战爆发后，延安的经济情况非常严峻，养活不了太多人，组织便动员一些年纪大、身体不好的同志回家去干革命。刘世模本来有机会不走，但他一生要强，不想拖累组织，便提交了回乡的申请。

回到老家河南商城后，刘世模继续干革命。当时短暂的国共二次合作蜜月期已经结束，商城又是国民党的地盘，国民党的人四处抓他。

但是党在商城有一个地下组织，刘世模和组织取得联系，坚持革命活动。作为曾经的红军副军长，刘世模很快拉起了一支一千多人的抗日游击，和日伪军英勇作战。

抗战胜利后，组织下令让刘世模带着部队去东北，刘世模进入东北，把他的部队发展到了一个师，当起了师长，期间他又有不少亮眼的表现。

辽沈战役结束后，四野入关南下，刘世模随四野一支打到武汉。这个时候，他患上了严重的肺病，被迫离开了队伍，一家人挤在汉口一家饭店的一个小房子里艰辛维持生活。王宏坤就是在这个时候遇见了他。

王宏坤到刘世模的住处看他的孩子，一进门他就被眼前的景象惊呆了：他有好几个小孩，好像没有老婆，小孩都由一个日本保姆照料（当时请保姆很便宜）。因为生活困难，孩子们都衣不蔽体，尿布都没有几块，更别提日常开销了。当时刘世模重病在身，药也买不起，营养无法补充，已经非常消瘦虚弱。

王宏坤问他：你来这里多久了？

刘世模回答：快8个月。

王宏坤听后生气地说：你为什么不来找我呢？为什么不去找李先念、王树声、张才千呢？我们都在湖北啊！你过得这么困难，都要穷死了！我们一定想方设法帮助你啊。

刘世模回答：你们很忙，国家也困难。我个人的问题可以自己克服。

王宏坤听了更加生气了，一直埋怨刘世模，说他太糊涂了，就算不为自己想，也要为孩子们想想。他连忙提笔给李先念同志写了一封信，告之了他在汉口饭店偶遇刘世模的情况，请他一定设法帮助一下他。

王宏坤说：“刘世模同志是有功劳的，打仗很不错，机动灵活，勇敢沉着，红军时我当军长，他当副军长，我最了解他……”

由于中央要他速到北京报到，王宏坤也不敢耽搁，第二天就离开了汉口。后来他听说，李先念等四方面军的同志听到刘世模的消息都很关心，把他的问题解决得不错。