据王耀武的儿子回忆，1947年，解放军大军压境之际，由于蒋介石不顾实际情况，坚持死守济南，时任山东省政府主席暨全省保安司令官的王耀武自知前途堪忧，于是做了一个果断的决定。

他把妻子郑宜兰和几个子女都送到了青岛，让他们转道去上海。临别之际，王耀武对家人说：“假如我有不测，你们可以去香港，不要去台湾。”王耀武当时似乎已经想到，这是他对家人最后的祝福。

郑宜兰带着几个子女来到上海后，发现物价已经飞涨到了难以接受的地步，他们的钱根本不够买去香港的机票。

按理说，王耀武在国军中的地位是很高，不会没有金条这样的“硬通货”，但事实上，王耀武是一个非常清廉的人，史料记载，王耀武被俘后，解放军在查抄他家的时候，发现他并没有什么财产，只有两部拖拉机。时任三野司令员的陈毅对此非常不解，问他为什么在家里留拖拉机，王耀武回答：“我原本打算退役之后回老家，开几亩地可以度过晚年。”所以，郑宜兰没钱买机票也就不难理解了。

就在郑宜兰一家困在上海，毫无办法的时候，这时候，有一个王耀武曾经的副官来到了他们家，他告诉郑宜兰：“王将军是对我有大恩的人，我一定想方设法把你们送到香港。”经过这位副官的运作，郑宜兰一家最终坐着军用飞机去了香港。

来到香港后，郑宜兰和孩子们听从王耀武的嘱咐，隐姓埋名，省吃俭用，日子过得非常俭朴。从前他们沾着王耀武的光，很多人都来讨好，但现在王耀武被俘，他们就无人理会了。期间，一个人骗郑宜兰说自己可以设法营救王耀武，郑宜兰给了他两三万让他们活动，结果这人卷款逃跑了。郑宜兰和孩子们的生活从此更加捉襟见肘。

在生活极其困难的时候，王耀武的副官王相宾出现了，他悉心照顾郑宜兰和孩子，时间慢慢过去，他和郑宜兰产生了感情。据王耀武的女儿回忆，“为了让父亲能在北京找一个人伺候他”，郑宜兰向王耀武提出了离婚。

而据王耀武功德林的狱友沈醉回忆，当时王耀武在狱中给郑宜兰写信，让她带着孩子返回大陆，结果遭到了拒绝，还收到了离婚通知书。沈醉说，王耀武得知妻子的感情背叛后，马上手脚发抖，几乎当场死去，经抢救后变成了半身不遂。

1959年，王耀武作为第一批被特赦的战犯之一获得释放，之后在全国政协文史资料研究委员会工作，后又成为全国政委委员。虽然待遇有了恢复，但王耀武的生活和精神却没有寄托，此时他的妻子郑宜兰已经带着孩子去了中美洲。

1966年，经周恩来介绍，王耀武和北京82中教师吴伯伦再次结婚。1968年，王耀武因病离世，享年64岁。