梁武帝萧衍是南朝南梁的开国皇帝，是西汉相国萧何的第25世孙，他是南齐丹阳尹萧顺之的儿子。

萧衍出身兰陵萧氏，是“竟陵八友”之一。在齐明帝时期萧衍担任过雍州刺史，曾经参与过抵御北魏入侵。在永元二年的时候，萧衍带兵攻打东昏侯萧宝卷，拥戴当时的南康王萧宝融做皇帝，第二年建康沦陷。

在中兴二年萧衍接受了萧宝融的禅位，成功建立南梁，在萧衍统治期间，刚开始在政务方便比较认真，及时纠正了宋、齐出现的弊政。

为了确保各州郡可以在自己的控制下，他采用排除异己、任用亲信的方式，对宗室子弟予以宽待，致力于调整门阀世族以及寒门子弟存在的矛盾。

在军事方面，坚持抵御北魏的南侵，在钟离之战取得过胜利，顺利维持了南北均衡的局势。

后来萧衍多次发动北伐战争，但是取得效果不佳。萧衍在位中后期，佛教开始盛行，修建了很多寺院。

萧衍在位后期，政事处理方面渐渐倦怠，在太清二年，东魏降将侯景发动了叛乱，第二年渡江攻打建康，萧衍被囚禁在建康台城，去世的时候已经86岁，谥号是武皇帝，庙号是高祖，葬在修陵中。

萧衍统治南梁的时间比较尝。是南朝所有皇帝在位时间最长的皇帝，萧衍比较敏捷，擅长文史，他即位以后，曾经令人编《通史》六百卷，并亲自撰写提序。

萧衍非常擅长音律，精通书法，在萧衍的倡导下，文学艺术获得了进一步发展。