明朝，在我国封建历史上是一个特殊的王朝，它是我国最后一个由汉族人建立的封建政权，可以说是承上启下，前有蒙古建立的元朝，后有满人建立的清。明（1368—1644），由明太祖朱元璋建立，共有16位皇帝，初期建都南京，后成祖朱棣发动靖难之役政变，迁都北京。

一：朱元璋废除丞相制，中央集权再次加以提高

明朝初期朱元璋立李善长，徐达等为相，杨宪被诛后，胡惟庸谄媚，深得朱元璋欢心，因此被立为相，在多年后，骄纵跋扈，凡是参奏自己的直接扣留，手握大权，各大臣争相送古珍奇玩，珠宝玉器，数不胜数，于是更加膨胀，心坏异志，作威作福，结党营私。

1379年，占城国进贡，没有进行上报，有人便参奏将其告发，朱元璋大怒，诛杀胡惟庸，在其死后，有三万多人受到株连，包括刘善长在内，便下令废除丞相制度，废除中书省，并且立下规定，后世之君王不得立丞相，臣子有奏请设立者，处以极刑，自此中国封建社会1500多年的丞相制度结束，而胡惟庸也成为历史上最后一位丞相，相权剥夺废除，君主的权力走向巅峰，中国政治制度进一步走向了君主专制，成为朱家一姓之天下，此次是封建帝王，为巩固政治权力做出的巨大改革，对中国历史影响深远，和宋初宋太祖赵匡胤的杯酒释兵权有异曲同工之妙。

二：厂卫制度的设立与明朝后期的宦官乱政

朱元璋废除丞相两三年不久，设置锦衣卫，而后世皇帝明成祖朱棣设“东厂”，明宪宗朱见深设“西厂”，明武宗朱厚照设“内行厂”这些厂卫统一都是为皇帝服务的特务机构，负责监视大臣，百姓，不受法律的约束，这些厂卫迫害正直大臣，随意诬陷，残害百姓，但是各个特务机构间不断冲突，互相陷害，所以，有些机构只存在几年时间，就被裁撤。厂卫互相重叠，且都由司礼太监任厂督，厂卫，特务，太监相互勾结，无孔不入，又有如万历皇帝等几十年不上朝的，大臣见不到皇帝，只见宣旨太监冰冷的形象，久而久之，这些太监的权力扩大，与心怀不轨者互相勾结，便慢慢掌握了朝政，权力偏移到司礼监手中。就在这样的情况下，宦官，特务代表皇帝，这些机构犹如毒瘤，蛀虫一点点的蚕食着日渐衰落的大明王朝。例如：著名的王振，魏忠贤等人，王振起初有张太皇太后，不能干预朝政，在其死后，他勾结内外官僚，作威作福，大臣互相攀附，明爆发瓦剌入侵，他又劝英宗亲征，后英宗被俘，全军覆没。魏忠贤是明末时期最为出名的太监。称为“九千岁”专断国政，排除异己。这些都是明朝时期的宦官乱政的典型，从一方面说是巩固了中央集权，巩固了皇帝的政治权力，弊大于利，加速政治腐败，军事扰乱，为明王朝的灭亡加速进程。