公元1661年正月，年仅24岁的顺治皇帝突然病重。
对于大清朝来说，一股浓重的阴云瞬间笼罩在了紫禁城的上空，尽管顺治还很年轻，但此时的他已经当了十八年的皇帝，大清朝刚刚趋于稳定，却又面临动荡的危机。
好在顺治皇帝还算高产，在他短暂的人生中，还留下了14个子女，其中有儿子有8位。
在顺治病重之时，除了长子和四子早夭之外，另外六个儿子都尚在人世，该如何选择继承人，这成了压在顺治心头的一块大石头。
在顺治皇帝病重之时，北京城外也不安生，因为当时有一种很强烈的传染病正在肆虐，名曰：天花。
由于紫禁城并不是完全与民间隔离，所以这种传染病也在紫禁城中悄然蔓延，而顺治早夭的儿女就与天花有关。
大清朝经不起连番的动荡，当时顺治还在世的儿子都还年幼，一旦感染天花，那就是九死一生之局。
如果继任者因天花而去世，那么大清朝又要面临重立皇帝的尴尬局面，一国之君如果频繁更换，那将与国不利。
思来想去，顺治皇帝还是接受了来自德国的天主教耶稣会传教士汤若望的建议，立皇三子玄烨为继承人。
至于原因并不是当时玄烨相比较其他皇子有特别出众的表现，而是因为在玄烨年幼的时候得过天花。
天花虽然传染性很强，在当时的致死率也非常高，但只要能扛过去，就会获得终生免疫，再也不会被感染上。
公元1661年2月4日，玄烨登基称帝，年号康熙，只是让他想不到的是后来他的爱子也被天花感染。
为了研制出对抗天花的药物，康熙不惜用30名宫女做实验，导致4人受折磨而死，此举得以造福后世百年。
少年天子公元1654年5月4日，玄烨出生于北京紫禁城京仁宫，他的生母佟佳氏当时只是顺治皇帝的庶妃并不受宠爱。
在玄烨出生之时，顺治专宠贵妃董鄂氏，所以玄烨对他来说根本无足轻重，毕竟他此时已经有两个儿子，多个庶妃生的儿子，没有不值得庆幸，更何况他一门心思在董鄂氏身上，根本不关心其她嫔妃。
玄烨没享受过父爱，可悲催的是他连母爱也没有享受过几天，因为在他出生后不久，便感染上了天花。
天花在当时致死率非常高，传染性又非常强，顺治皇帝很担忧会传染给皇子，便下令让奶妈将玄烨带出宫去抚养。
玄烨终究命大，天花没能要了他的命，只在他的脸上留下了些许细小的麻点。
古话有云：大难不死，必有后福，玄烨也根本想不到，这场几乎要了他的命的天花，却成为了后来他问鼎皇位的最有利的优势。
玄烨经此大难之后，并没有立即被接回宫中，反而在宫外生活了好几年，这是他在成年后依然对未能享受父母的宠爱而遗憾不已。
等到五六岁时，他终于得以被接回宫中，而扑面而来的是严苛的教育，玄烨倒也是个喜欢读书的人，或许他害怕如果不读书就会被送出宫，相比较生活的苦，他更愿意去吃学习的苦。
顺治的意外去世，最终使得玄烨一步登天成为了少年天子，只是让他想不到的是，天花还会再次扰乱他的生活。
爱子病重康熙登基称帝之后，他虽然并不惧怕天花病毒了，可是当时很多家庭依然深受其害，尤其是底层民众因为染上天花而去世的更是数不胜数。
康熙总想着做些什么，可是他却束手无策，只能下令在全国范围内寻求良医偏方，只是却一无所获。
公元1678年，在衡州称帝的吴三桂病死，清军一路高歌收复湖南、广西、四川，康熙皇帝意气风发，觉得自己已经创造了不世之功业，足以名留青史。
可就在他骄傲之际，他的爱子胤礽染上了天花，康熙皇帝很忧虑，他不忍胤礽饱尝自己儿时所受的苦，于是便日夜守护在爱子身边，祈求他能像自己一样熬过去。
只是个人体质不同，胤礽的情况每况愈下，康熙只能一边照料爱子，一边在民间寻求治痘偏方。
就在康熙一筹莫展之际，武昌府的傅为格通判上书有治痘偏方，康熙则立即派人将其接入宫中，得到的偏方是将天花病人出痘时脱落的痘痂磨成粉末，然后吹入健康人的鼻孔中，便可以产生天花抗体。
只是这一偏方并没有得到验证，毕竟天花会要命，旁人躲避还来不及，谁愿意接触天花病人的痘痂？
康熙决定冒险做个实验，毕竟爱子病重，他不能放弃希望，而天下子民更深受天花折磨，他不能放任不管。
造福后世康熙命人在宫中挑选了30名年轻身体十分健康的宫女，然后按照偏方将磨成粉末的痘痂吹入她们的鼻子中。
几天之内，这些宫女陆续出现了发热、出痘的症状，令人惊奇的是，这些症状很快在接下来的一两天内好转，后来有26人痊愈，有4人被病痛折磨致死。
为了进一步验证这种办法，康熙还让这些宫女去照顾正在出痘的胤礽，其中只有4人重新感染，其她人都获得了极强的免疫力。
康熙见这种人为种痘办法有效，便在皇宫设立太医院，命令太医们据此优化种痘技术，太医们又经过反复实验，最终研制出了“熟苗法”，将种痘范围扩大到了已经感染天花病毒的病人身上，胤礽也因此得以康复。
康熙大喜过望，随后在全国范围内下令全员接种，虽然其中出现了一些致死的案例，但却显著抑制了天花病毒的致死率，大大提高了百姓的生存率。
到了康熙晚年，天花已经不在可怕，而康熙也多次对子孙说：
国初，人多畏出痘，至朕得痘方，诸子女及尔等子女皆以种痘得无恙。
天花病毒得到了有效抑制，百姓再也不用担忧会被夺取性命，而在康熙皇帝的励精图治和百姓的安居乐业之下，大清朝走向了最后一个盛世。
康熙的实验剥夺了4位宫女的生命，但却让更多的人因此获得了免疫，此举造福了后世上百年，她们终究值得后人感恩和铭记。
参考文献：《清史稿》等。
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