1949年，随着战场形势逐渐明朗，各野战部队相继改名为从一到第四的野战军部队。
其中，东北野战军改编为第四野战军，军队号称百万。
而西北野战军改编为第一野战军，仅仅只有12万人左右，人数最少。
对于这如此巨大的悬殊，学界一直有很多的说法。
例如，有不少人为第一野战军与彭德怀惋惜，明明作为第一序列的部队却不进行扩军，以至于在解放战争中远远的逊色于第一野战军。
那么问题来了，第一野战军为何发展的如此拘束呢？
一、西北野战军面临的困境受《三国演义》诸如此类电视剧的影响，不少人总是误以为扩张军队很容易，只要老百姓活不下去，振臂一呼就能组织起数十万大军。
其实，历史上这样的部队被称之为“乌合之众”，往往一触即溃，尤其是在当年冷武器时代。既然乌合之众不可取，那么就必须选择锻造一支百战百胜的部队。
——而这样的部队就必须要保证后勤。
可是，西北军区的后勤真的能够养数十万人吗？
翻阅资料可知，西北地区自古就穷困，尤其是到了民国时期，军阀割据不断，西北地区又连年遭灾，所以百姓极其困苦。
根据统计，1928年至1929年，陕西发生了饥荒，其惨烈记录在各地县志中都让人不忍直视，结果也是导致了大量人口减少。
仅仅以陕北地区为例，原先的75万人口锐减至30万人，百姓连今年草根树皮都啃光了，当时的西北成为了一片地狱。
甘肃地区也不遑多让，1920年遭遇8.5级特大地震，造成了60万人的伤亡。之后又有连续的天灾，旱灾，暴风雨，人口十去其五。
至于陕西地区，也遭遇了战乱和饥饿的折磨，1000万人口中，因饥饿与贫困而死的人就有300多万。
请注意，这还是在解放战争之前的资料，如果给几十年发展时间，也未必不能缓和过来。那么在解放战争期间，陕甘宁边区又是否缓了一口气呢？
根据资料记载，1947年到1948年发生了严重的“西北大饥荒”，在毛主席的记录中还特别提到了：“天灾流行，赤地十里。”
毛主席并没有夸张，西北解放区迎来了40年来最严重的旱灾，有2/3的村庄，农业收成不及普通年份的1/3。1948年又发生了严重的春荒，有一半的人口陷于饥饿中。
在这令人不忍直视的饥荒下，百姓不仅陷入到极端的困苦中，同时也开始引起严重的传染病，西北的形势极为严峻。
二、毛主席对西北困局的补救措施而面对这一困局，毛主席带领中共立刻放弃与国民党的军事斗争，转而全方位的救济百姓。
虽然当时受国民党破坏，西北地区救灾能力极差，百姓对政府的信任度极低。但毛主席和战士们不仅取得了百姓的信任，还给他们带来了希望。
在组织方面，陕甘宁边区成立的领导抗灾救灾的机构，针对伤亡、残废、失业难、民儿童保育、医药卫生方面进行全面的救助。
而且，毛主席亲自出面监督，绝不允许支用救济款项，严格确保各项救济账目的公开化。
在政策方面，毛主席和中共中央制定了移民计划，将部队走后留下的土地全部划给移民区，并且帮助百姓安置。
其中，我党的部队开发的十几万亩土地，也全部移交给百姓，用于安置灾民。
——各作战部队也节衣缩食，尽可能的挽救更多的百姓，甚至为此在战争方面还做了让步，真正做到了以民为本。
另外就是疾病防控方面，边区政府也是发出了扑灭病疫紧急指示，由各级政府的卫生机关与军队人员组织治病小组，挨家挨户的去寻找病人，为病人服务，号召百姓健康生活。
在我党的努力下，西北地区空前的旱灾、疾病终究被控制了下来，百姓赢得了一线生机。
可是，百姓得了一线生机，我党在军事上却不得不一次次的向敌人让步，付出了较大代价。
而且百姓历经如此大难，我党能够解决灾情就已经尽力了，若再盲目扩军，不仅毛主席坚决不同意，那些士兵们也是于心不忍，所以只能压缩西北野战军的编制，还是以民为本。
三、西北野战军的实力也许有人会说：“军队的扩张有的时候不完全靠后勤，也可以去吃别人的粮，也可以发展装备。”那么西北野战军有没有这样的条件呢？答案是没有。
——西北地区除胡宗南的几十万大军以外，还深受马家匪军的控制。
这些人一方面不断压制我军，使我军无法得到稳定的休养生息的机会；另一方面，这些土匪部队一直对我军进行骚扰，我军想要“因粮于敌”也是十分困难的。
至于装备方面，西北野战军的装备简直惨到不忍直视。
史料有明确记载：西北部队大都是抗战时期的老旧武器，就连中共中央的警卫部队的装备也不是特别好。
在小河会议期间，陈赓曾经带来一个警卫连，结果发现中央警卫队的部队武器不行，于是把警卫连的武器都留下来给了他们。
——仅就这一个细节，就能看出西北野战军的装备之落后。
在具体的方面，根据西北野战军老将里的回忆：西北野战军最缺的是重火炮。
当时华东野战军平均一个营有大小炮二三十门，轻重机枪六七十挺。
而西北野战军的主力第二纵队独立第4旅当时全旅只有两门山炮，迫击炮平均每人不到一门，轻重机枪只有10余挺。由此可见其他差距。
除了火炮以外，西北野战军的弹药有严重不足。
在延安保卫战中，其中，教导旅的平均每支枪只有25~50发子弹…二纵队平均子弹30发，一纵队就没有几颗子弹，只有手榴弹。
很难想象这样的部队能够追着胡宗南打，西北野战军实在太苦了。
因此，结合当时的背景来看，别说扩张了，西北野战军能够守住根据地不失，就已经是非常了不得的记录了。
四、对比西北野战军，东北野战军优势在哪？反观四野，也就是东北野战军，东北的经济、军事条件一直不错。
虽然苏联在东北问题上一直犹犹豫豫，一开始也并没有给予我方足够的援助，但四野用实力证明了自身，在东北地区大搞土改，使得东北人民团结在我党周围。
而国民党方面因为孙立人与杜聿明的不和，内讧导致国民党的实力不断削弱，国民党在东北的人心争取方面更是做的一塌糊涂，这让国民党对于我党的压制能力越来越弱。
最终，凭借着富裕的土地，众多的百姓支持，再加上国民党的自毁长城，东北野战军成功脱颖而出，聚起了100万之众。
相比较东北，西北野战军的确缺少这样的条件，自然就无法有这样的成就。除了后勤以外，第一野战军和第四野战军的战略目标不同，这也决定了二者的军队数目的差异。
根据解放战争的历史记载，在国共双方全面开战时，国民党曾经有过小算盘。
虽然国民党统治区域经济一片崩溃，但国民党控制的地盘很大，容错率高，只需要有足够的恢复时间，就能够在军事方面形成更大的碾压优势。
而我党控制的解放区地盘小，只要国民党对我军进行重重包围、压制，就能够使解放区经济发展陷入停滞，最终被国民党的恐怖优势压死。
在此背景下，毛主席号召众人走出舒适圈，要打到国民党的地盘去。
——这个作战计划很伟大，因为众人习惯了在根据地依托解放区与敌人作战，而一旦进入敌人的后方，有可能面临毁灭打击。
但毛主席还是坚持这么做，最终三大野战军各自发展，都杀向了外线，而毛主席则以少量的部队面对国民党的主力围剿，希望以自己亲身犯险来为各大野战军争取发育时间。
不得不说，这招非常的厉害，但也非常危险，毛主席和胡宗南兜兜转转，有好几次差点和他们撞到了一起，但的确还是打乱了国民党的阴谋。
在此基础上，中央又进一步执行另一个计划，那就是南守北攻。
中央集中全力养出东北野战军，半数以上的优秀干部全部去了东北，所有的南方部队都采取防御姿态，只要拖到东北虎入关就大局已定。
因此，东北野战军发展非常迅速，这是毛主席的战略目标的结果，也是全党养一军的结果。
至于西北野战军，它的主要任务就是保卫党中央，是为了帮助实现毛主席拖住国民党目标的重要帮手。
这一点有点类似于当年的刘邦与项羽决战，刘邦亲自为诱饵拖住项羽主力，韩信和彭越等人到处打野发育，最终大家合围项羽。
既然西北野战军的主要作战目标是防御，而且还要保证部队的灵活性，那自然只需要10余万人，但是在多数时候只需要几万人就可以了。
——最后，还有一个比较隐晦的原因，那就是西北野战军的根基不是特别牢。
相比较于其他野战军，西北野战军并不是主力部队种子发展起来的。
根据资料记载，西北野战军的前身是晋绥野战军与晋绥军区防卫部队，这两支部队其实就是由防卫部队的主力所组成，和其他的作战部队差距较大。
时间回到1946年，抗日战争刚结束，国民党就准备发起内战。
为了应对局势变化，中央军委将晋绥野战军与晋绥军区的晋北野战军合二为一，构成了三个纵队，当时的司令员由张宗逊担任。
第二年这支部队又进行了改编，组建了一个不到3万人的兵团，这就是陕甘宁野战集团军。部队的成军过程较为匆忙，因为胡宗南来势汹汹，过去的防卫部队体制已经无法抵挡。
然而，敌人过于疯狂，调动了25万人的部队，为了实现毛主席的作战目标，中央必须要再一次改编部队，于是在1947年组建西北野战兵团，部队人数为2.6万人，由彭德怀统一指挥。
从这段历史可以看出，西北野战军的底子太薄了，这样的底子也就注定了它会落后于东北野战军等野战部队。
还有，陈赓所率部队曾经一度配合西北野战军作战，本来也可以编入到西北野战军中。
但毛主席为大局着想，坚持不顾自身安危，要求陈赓辅助刘邓大军挺进大别山，以战略目标为要。因此，西北野战军一直都在为整体的作战目标而牺牲。
五、虽有劣势，但西北野战军表现依旧出色综上所述，可见西北野战军当年有多难，不说是地狱开局，也可以说是四大野战军中最苦的了。可是，就是这支苦难的部队，却打出了不逊色于二、三野的战绩。
从三个时间点来看，1947年3月进攻陕甘宁的敌军总数为25万人，是西北野战军的10倍。小河会议时期，敌军34万人，是西北野战军的7.6倍。
1949年1月，敌军37万人，是西北野战军的2.4倍。
从整体来看，敌军的数量平均约为西北野战军的5倍，称得上是各大战区之最。可是在如此悬殊的战役下，在彭德怀的带领下，西北野战中却屡次以少胜多。
例如4月14日，西北野战军在羊马河地区歼敌4700余人，俘虏敌人的少将代旅长。5月4日，西北野战军又歼敌6700余人。
从3月到5月，西北野战军以伤亡2000余人的代价，三战三捷歼灭敌人1.4万余人，开创了6:1的战士奇迹。
甚至如果将时间扩大到，从1947年3月到11月，西北野战军内线作战时期，平均兵力为4.1万人，消灭敌军7万余人，歼敌数量为我军兵力的1.7倍。
1948年2月到12月西北野战军转入外线作战，以6.8万人消灭敌军11万人，歼敌数量为我军兵力的1.6倍。
从这些作战数据可得知，西北野战军先敌人数可能逊色于其他野战军，但在歼敌的比例上依旧居于同期各战场之首。
不得不说，西北野战军人数虽少，但打出了气势与威风，他们不仅守住了地盘，还超额完成了战略目标。
对此，毛主席也曾经感慨：解放战争在西北战场的成绩也是肯定的，那么一点军队打败国民党胡宗南等那样强大的军队，这件事使我经常想起来。
