大家都知道，吕后死了以后，整个大汉就乱套了，为啥？就是因为没有能继承皇位的人。就在这个节骨眼儿上，在周勃他们的推举下，代王刘恒到京城来继承皇位，这就是历史上所说的汉文帝。

汉文帝这人特别仁义友爱，他又推崇黄老之术，这就影响了他做事的方式。汉文帝对诸侯那是相当宽容，宽容得都有点纵容了。

这就得说说起兵造反的淮南王刘长了。刘长造反了，可汉文帝对他并没有下狠手，那真算得上是仁至义尽了。不过，对于刘长绝食而死这件事，后世有不一样的看法。

说起汉文帝纵容诸侯王这事儿，就不得不讲讲当时的大形势。大家都知道，刘邦称帝的时候有个宏伟的志向，就是把大汉变成“家天下”。要达成这个目标，不但得没有异姓王，还得大量封刘家人做诸侯。

并且，为了让刘家的荣耀一直延续下去，刘邦搞了个特有名的“白马之盟”。他规定，不是刘姓的人要是称王了，全天下的人都可以去讨伐他。刘邦这人还挺大方的，给了诸侯们好多权力。那些在自己领地的诸侯，就跟皇帝似的，手底下甚至还能有百官。

这弊端明眼人都能瞧出来，大得很。中央的权力居然还比不上地方，这像话吗？刘邦活着的时候，情况还好点儿。可等刘邦不在了，他咋能保证那些诸侯王就老老实实当诸侯王，不搞事情？

当然了，这个局势吕后也察觉到了。她刚一上位，就立马开始着手降低刘氏诸侯王的地位，进一步强化中央集权。不得不承认，吕后在世的时候，用了一连串的手段，取得了不少成果。现在刘家的势力变弱了，可吕家的势力却壮大起来了。

虽说吕家把刘家给取代了，可跟刘家比起来，吕家那可忠心多了。咋说，吕家如今能有这样的地位，全是靠吕后。他们要是不想活了才会去忤逆吕后，不然的话肯定不会这么干的。还有一点值得一提，吕后去世以后，这些情况就都不存在了。

吕后去世之后，整个天下就又变成中央权力远远不如地方，外重内轻的局面就这么形成了。大臣们心里都很清楚诸侯王给大汉造成的那些麻烦事儿，也正因为这样，汉文帝才捡了个漏当上了皇帝。和其他诸侯王比起来，汉文帝刘恒的根基是比较浅的，说白了就是容易被控制呗。

陈平、周勃这俩人在皇权更替的时候能稳稳当当的，这就说明他俩可会看形势了。他俩得挑个相对弱势的皇帝，这时候刘恒就是最合适的人选了。不过刘恒他是诸侯当上皇帝的，所以以前吕后对待诸侯王的那一套，他可绝对不能用。

对诸侯就得宽容些，刘长那么张狂，也是在这种情况下养成的。不管啥时候，杀人就得偿命，从古至今都有“天子犯法与庶民同罪”的说法。天子犯了错都得负责，更别说诸侯王了，何况还是这么严重的案子。

开国功臣审食其在自家宅子里被人活活打死，脑袋都被砍了下来，这真的是残忍到家了！整个京城都被这事给震到了，干出这种丧心病狂事儿的就是刘长。

退一万步讲，就算审食其真有罪，而且是罪大恶极，那也该由汉文帝来处置，哪能轮到刘长这么个诸侯？更别说他下狠手是因为私仇了。审食其可是开国功臣，当时朝堂上的官员们都一个接一个地上奏，要求让杀人者受到惩处。

得说一下，这时候朝中好多以前的老臣，他们跟审食其是有交情的。老百姓可都在声讨审食其。就这种情况下，汉文帝还是把刘长给保住了。

他都没被要求偿命，受到的处罚也是不痛不痒的，为啥？原来是汉文帝想到刘长是自己还活着的唯一兄弟，就把他赦免了。

其实早就能瞧出刘长的张狂劲儿了。他可是刘恒唯一的兄弟，就因为这样，他仗着刘恒宠他，就开始胡作非为。有时候连尊卑都不管了，见到汉文帝，礼都不行，直接喊汉文帝哥哥。

一开始只是不行礼，后来，他居然把手搭在汉文帝的肩膀上了。史书上都写着“长与上同车，常谓上大兄”。所以，他后来干出杀害开国功臣这种事也是说不定的。

其实，汉文帝的那些举动，朝中是有大臣指出来过的。但汉文帝这人，向来都很有自己的主意，他对刘长的宠爱一点都没改变。就因为刘恒这么无底线地纵容着，刘长就有了一个想法，觉得不管自己干啥，皇帝哥哥都不会怪罪自己的。

但人，野心总是没个尽头的。刘长回去之后就更加张狂了，居然在自己的地盘上用起了只有皇帝才配用的仪仗。朝中大臣们见了，一个个都上奏弹劾他。这一回，汉文帝可不再惯着他了，而是下了命令，把刘长狠狠训斥了一番，顺便也给其他诸侯提个醒儿。

也不知道刘长心里咋想的，被汉文帝一顿训斥之后，居然又羞又恼，直接就起兵造反了。大臣们可算是得着机会了，一个个都上奏章，让汉文帝把刘长给杀了。可就算这样，汉文帝也没要他的命，就只是把他放到囚车里流放了。

可对辉煌了半辈子的刘长来说，这可能比要了他的命还难受。最后他绝食，死了。有人说他是后悔自己之前的所作所为，所以畏罪自杀；也有人讲是因为他又悲又愤，实在受不了了，才选择把自己的命给了结了。

刘长死了之后，京城突然就流行起一首民谣，这民谣和后来的“本是同根生，相煎何太急”意思差不多，都是把刘长的死直接指向汉文帝刘恒。老百姓为啥会这么想？其实是有前例可循的。

《左传》里有一篇《郑伯克段于鄢》，讲的是郑国国君郑庄公，他弟弟公叔段一直特别眼馋哥哥的位置，老想着把哥哥取而代之。

郑庄公心里很清楚弟弟的想法。他高明的地方在于，当时并没有发作，而是后来使手段，让公叔段彻底没了翻身的希望。他用的手段就是毫无底线地纵容。公叔段本来就在母亲的骄纵下长大，现在哥哥也这么骄纵他，搞得他都弄不清自己啥地位了。

在公叔段心里，他觉得哥哥这是怕了自己，所以才老是这么纵容。没过多久，公叔段就起兵造反了。这一回，郑庄公可不会再纵容他，立马起兵去镇压，还把公叔段给杀掉了。说实在的，搁到现在来看，郑庄公用的手段就是“捧杀”那一套。

后人把汉文帝比作郑庄公，觉得他是有意这么做的。当然，这事儿到底是咋回事儿，咱们今天也只能从一些细节上去推测。

《春秋》里对《郑伯克段于鄢》的评价就六个字——“段不弟，兄失教”。啥意思？简单讲，就是弟弟没守好自己的本分，而他落得那样的下场，是因为哥哥没教导好。

你看，早年刘长那一系列的举动，明眼人都能瞧出他有不臣之心。可刘恒，他是帝王，却还一个劲儿地纵容刘长，毫无底线可言，也不加以阻拦，这事儿可真有点让人捉摸不透。但话说回来，在没有确凿证据的时候，这一切都只能是后人的猜测。