公元1182年，南宋著名的名妓、女词人严蕊被朱熹囚禁，并受到严刑拷打。她被迫躺在冰冷的地砖上，多次被藤条殴打，要她承认与太守唐仲友有不正当的关系。

然而，严蕊却任凭朱熹用各种方式严刑拷打，她都拒不招供。

朱熹从来没有想到，一位娇滴滴的女子，竟然还是一块硬骨头？严蕊究竟是谁呢？她犯了什么罪，要被朱熹如此拷问？

严蕊是当时台州的一名营妓。所谓的营妓是官妓。自宋代以来，根据相关法律法规，官妓可以伺候官员喝酒，也就是“卖艺不卖身”。但这一禁令往往只是名义上的，私底下，官员们狎妓很普遍。

宋朝时，官员迎来送往宴饮成风，他们会请官妓来招待客人。有时，甚至会即兴填词让这些女子们进行表演。

“凡有井水处，必能歌柳词”的柳永在艺伎中就很受欢迎，喜欢请官妓陪他喝酒娱乐的苏轼也为艺伎作词表演。

一方面，宋朝虽然规定官员可以允许官妓陪酒，表演节目，但另一方面，却规定男女之间不得有不正当的关系，实在是矛盾至极。

因为来往接触的人多为朝廷官员，严蕊也不幸卷入了这场政治派系斗争中，并成为南宋桃色故事的女主角。

台州知府唐仲友平素与严蕊很熟，常邀她赴宴，对她颇有好感。

据说，在一次宴会上，唐仲友以红白桃花为题，严蕊便写出了一篇以“如梦令”回应：

“道是梨花不是，道是杏花不是。白白与红红，别是东风情味。曾记，曾记，人在武陵微醉。”

将淡然的陶渊明最爱的菊花，与在酒席上的桃花串连，暗暗奉承了各位。唐仲友听后十分兴奋，说：“赏赐加倍。”

南宋淳熙八年，浙江东部发生了一场大旱。丞相王淮上书，劝朱熹前去浙东救灾。

这里的朱熹，就是大家最熟悉的那人。他和二程江程朱理学继承发扬，对后世影响深远，在明清时期，《四书集注》更成为科举必不可少的内容。

但在朱熹的一生中，他的学说只是宋朝众多学派中的一种，受到许多人的赞扬，自然也遭到许多人的批评。很多时候，朱熹只是一个关心朝政和百姓的官员而已。

一路上，浙东的灾情震惊了朱熹，随后，他把弹劾源头对准了台州太守唐仲友。之后，朱熹连续提交多道奏折，指控唐仲友的一系列失职问题，包括他在台州与严蕊的不正当关系。

本来，唐仲友和朱熹两人在政见上各有分歧，这就升级为官场的派系之争。于是，当朱熹被任命为浙东常平使，巡视台州时，他开始寻找唐仲友的罪证，并上书弹劾，其中之一就是他的“个人作风”问题。

朱熹听说唐仲友与严蕊关系密切，便想从她这里入手，找到唐仲友个人不端行为的证据。

在朱熹的字典里，这类沦落风尘的女子都一定是柔弱无情的，只要稍加引导，就一定能很快掌控了局面，开始对一个软弱的女人进行严酷刑罚。

严蕊在被关押的两个多月，经常受到严刑拷打，想要逼她承认罪行，与唐仲友有超乎男女界限的交往。

后来，宋孝宗知道了这件事。他认为这是朱熹和唐仲友之间的思想之争，于是让朱熹和唐仲友和解，并让岳飞的第三个儿子岳霖来审理此案。

到达台州后，岳霖四处走访核实，终于认定严蕊确实被冤枉，立即将其释放。

岳霖也非常欣赏严蕊的才华，欣赏她宁折不屈的勇气，最终帮助严蕊解脱。之后，严蕊还嫁给了宋朝的宗亲，过上了幸福的日子。