秦琼虽说并不像是小说中形容的那样，铁蹄横扫黄河，铁锤横击三州六郡，横压山东半个疆域，但是，在真正的史书之中，秦琼却是属于一位“悍将”。在历史上，秦琼以勇武著称，他的短兵四角黄金大锏，每一柄都有65公斤，总重量达到了130公斤。金装锏，这是一种类似于“长鞭”的武器，但是重量大却是其最大的特色，重到能够穿透铠甲击杀敌人，威力丝毫不逊色于“刀枪”之类的利器。

秦琼在隋代初期，曾随来护儿和张须陀打仗，身上有十多道伤口，凛然不惧。至李密麾下，瓦岗战败后，和程咬金等人一同向唐朝投降，后随李世民出征，屡建奇功，被封为翼国公，大唐一统之后，秦琼长期患病，终于638年归西。

秦琼不仅是一位骁勇善战的将军，更是一位非常讲义气的将军，例如，他与自己的“二哥”单雄信之间的感情，又例如，他为了感谢李渊对他的重视，不愿意参与李世民“兵谏”。秦琼投靠唐人之后，跟随李世民，但是李渊却对他百般讨好，不但册封了他的爵位，还在美良川一役打败了刘武周以后，跟秦琼表示：“你为我效力，作出这么大功绩，我愿意给你我的肉，”这句话，在所有投降的将领中，都是绝无仅有的。

李渊对他的好，秦琼心中也是感激的很，尽管在情感上，秦琼比李建成更偏向李世民，但是，由于李渊的恩情，秦琼在“玄武之乱”事件中始终处于一个“中立”的立场。所以，这也是为啥，在玄武之乱之前，秦琼的身份远远超过了尉迟恭，而李世民册立功臣时候，尉迟恭的身份却是最高，而秦琼则是垫底的。

史万岁，隋朝时期最为著名的大将，也是为数不多因为勇武而被选入武庙的将领之一，史万岁虽说也镇压过江南之乱，有擒拿羌族酋长的功劳，但他留人大家的形象更多为勇猛。在583年的时候，隋与突厥汗国开战，史万岁跟窦荣定出征，在开战之前，他去请战，窦荣定知道他的勇猛，就让他去通知突厥汗国，让他们各自选出一位英雄来一较高下。突厥派出骑兵迎战，史万岁亦出战，“纵马而去，杀掉敌军骑兵，然后返回。”突厥大骇，请求停战。史书上记载，史万岁曾数次与突厥开战，每一次都是孤身一人潜入其中，劫掠牲畜，以至于后来，那些发现他旗帜的敌人皆撤退，史万岁的勇名，也因此而更加响亮。