赤壁之战，在中国古代战争史上那可是相当有名，可谓是家喻户晓。经过各类文艺作品的烘托，这场战争的大概情况很多人都清楚。但是，要是抛开那些演义的东西，从正史记载里去找，就会发现赤壁之战的背后有不少不怎么被人知道的细节和存在争议的地方。

【孙刘联盟的形成】

公元 208 年 9 月，曹操率领大军向南进发，其攻势威猛，进展顺利。

荆州的世家大族在曹军的强大威势下，全都决定投降。原本在荆州北部防守的刘备，一下子就陷入了极其艰难的境地，只得匆忙向南奔逃。在逃跑的过程中，刘备碰到了东吴的使者鲁肃。鲁肃告诉刘备一个关键的事情：东吴坚决不会向曹操投降。这个消息，就像黑暗里的一点光亮，给刘备的团队带来了新的盼头。

紧接着，刘备当机立断地让诸葛亮前往东吴，和孙权进行谈判，一同商议联合抗曹的重要事宜。这段历史，和《三国演义》里讲的差不多，不过像草船借箭、舌战群儒这类精彩但虚构的情节是没有的。

双方进行了一番商谈后，顺利把结盟的条件谈妥了。刘备把一部分四散奔逃的荆州兵收拢起来，再加上他自己原本的人马，总共大概有 1 万人。与此同时，刘表的长子刘琦手下也有 1 万人的队伍。

在东吴这边，周瑜带着3万大军赶来会合。这样一来，三方的力量聚集到了一起，孙刘联军的总兵力大概有5万人上下。

再看曹操这边，他南下的时候自己带的兵马大概有十五六万人。荆州方面投降后，曹操把大量荆州军队收归己有，人数最多能有七八万。这样算下来，在赤壁之战开始前，曹操手下的总兵力超过了 20 万，对外还宣称有 80 万呢。但是，关于曹操具体的兵力数量，后世的争议一直很大。在这里，我们依据史书上周瑜向孙权禀报的兵力数字来认定。

【前所未有的水上博弈】

同年 12 月，五万孙刘联军在武汉地区完成集结。而曹操的大军一路席卷荆州北部与中部，将江汉平原的核心地带稳稳掌控。当下，战争随时都可能爆发。

站在孙刘联军这边来看，荆州集体归降之后，荆南四郡的太守以及高层人士都向曹操表示了臣服。

要是曹操的军队成功渡过长江，那荆南四郡很快就会被他们掌控。这样的话，东吴就没了长江天险这个关键的屏障，接下来的仗就会特别难打。所以，孙刘两方的水军只得顺着长江往上游走，从武汉往江陵去，想要把长江给封锁住。

曹操那一方，其大军的先锋顺利夺取了江陵，并且到达了长江之畔。

要是能再往前一步成功渡过长江，那天下的局势差不多就定下来了。要让大军顺利过江，曹操手下的水军得顺着江水往下走，先把东吴的水军拦住，保证从江陵到长江以南的道路没有阻碍。在这赤壁之战里，水军打仗的输赢变成了决定这场战争结果的关键要素。

双方的水军差不多同一时间行动起来。曹操不光派遣了自家的水军，还把收编的荆州水军也给投入进去了。

最终，双方的水军主力在现今的赤壁市那一块儿碰上了。曹操的兵马在长江北岸安营，孙刘联军在长江南岸扎寨。对于赤壁之战真正的战场所在地，后人的争论没停过，黄冈、嘉鱼和赤壁这三个地方都有挺多人认为是战场所在，而觉得赤壁是战场的这种说法传播得最广。

长江两岸汇聚了双方的精锐力量，紧接着就进入了长时间的僵持状态。不过，这僵持一开始，双方都感到迷茫了。

在此之前，中国历史上双方总兵力超过 10 万人的超大规模水战极为少见。上一回这种规模的水战，得回到西汉中期，那时汉武帝派遣大军南下征讨南越国。从汉武帝那个时候到东汉末年，就没再出现过这般大规模的水军对战了。

就算把汉武帝攻打南越的战役拿来对比，那情形也是很不一样的。那时汉朝有着绝对的优势，而且南越内部还出现了混乱。要说双方都有着强大的水军，还展开了长时间势均力敌的战斗，这样的情况得回到春秋中期吴国和楚国的战争时期去找了，当时吴国水军的统领是兵圣孙武。

然而很可惜，史书里压根没记下孙武指挥水战的具体细节。此前，刘表和东吴虽说有过不少水师作战的经历，可规模都没到 10 万人。像这种超大规模的兵团在水上展开决战，两边都没啥经验。指挥几万人打仗跟指挥十几万甚至几十万人打仗，那完全不是一回事儿。

因而，在赤壁之战刚打响的时候，双方在怎样指挥水军展开决战、怎样进行长时间的僵持这两个方面，心里都没什么把握。

【火攻定乾坤】

在双方对峙的时候，曹操那边先出了状况。之前曹操没经历过这般大规模的水战，就没把军中防疫当回事。赶巧荆州地区闹起了瘟疫，等到两边在赤壁僵持不下时，曹操的大军很快就被瘟疫给波及了。

这场疫病使得曹军士兵的战斗力大幅下降，不少士兵有呕吐、晕厥之类的症状出现。

在古时候那有限的医学水准之下，人们着实难以判别这些症状到底是瘟疫所致，还是晕船引发的。正因如此，史书中才有了曹军士兵由于不擅长水战，进而晕船患病的记录。

这会儿，要是曹操精通水战，那最为明智的选择应当是继续僵持，并且全力处理好军中的瘟疫情况。但是呢，曹操对水战方面的事情知晓得不多，而且战争局势很紧张。为了搞定士兵晕船的事儿，有人给曹操出主意，提议把船用铁索连起来，这样能让船队更稳当。这就是那赫赫有名的“铁索连舟”办法。

在那时的历史情形之中，铁索连舟并不是没有依据的。

此前，在历史上从没有水上大军因大火吃败仗的事儿。可曹操没料到，这一谋略竟让东吴有了机会。东吴的老将军黄盖机灵地发现了其中的漏洞，想出了用火攻的办法。

然而，在水上打仗时，怎样大面积地把火点着变成了一个大问题。

黄盖琢磨出一个特妙的主意：他自己假装投降，亲自领着小船去往曹操的船队，找机会放火。就这样，出现了有名的“周瑜打黄盖”这个苦肉计。

在约定好投降的那一天，黄盖带着几十艘装着易燃物的船，快速地朝着曹操的水军开去。

曹操虽说在黄盖靠近时察觉到了不对劲，赶忙派人拿箭矢去阻拦，可已经来不及了。那箭矢只是把黄盖给射伤，让他掉进水里，却没法儿拦住那些燃烧着的小船继续往前冲。因为曹操没预备小船在水上实施有效的阻拦，这些着火的船顺利地撞向了曹操的水军，大火一下子就烧起来了。而且当时风也来帮忙，这火势很快就扩散开了，不光把曹军的战船给烧着了，还烧到了岸上去。岸边大片的树林被点着了，而曹操的陆军正好就驻扎在树林旁边。

一时间，曹操的水陆军皆被大火所困，陷入一片火海。

这会儿，曹操的军队里瘟疫横行，好多士兵都没法动弹了，对着大火只能干瞪眼。差不多在这个时候，孙刘联军瞅准机会，赶紧行动，朝着江北攻去。曹军早就乱套了，压根就没法组织起像样的抵抗。在大火跟孙刘联军的两面夹攻之下，曹操的军队彻底垮了。孙刘联军接着猛追，干掉了好多曹军。

赤壁之战孙刘联军大获全胜。此战役影响重大，赤壁的那场大火，不光让曹操统一天下的美梦破碎，还完全扭转了历史的发展方向。

通过这一场战役，孙刘两方在长江一带占据了绝对的有利地位。

此后，就算曹操依凭自己雄厚的实力，还能在某些方面对孙刘两家形成压制，然而他的军队若想再度跨越长江，达成统一的宏愿，简直是比登天还难。伴随着赤壁之火的猛烈燃烧，一个天下三分的态势慢慢显现出来，中国历史由此迈入了一个崭新的时期。