所谓吞咽障碍，即进食或饮水过程出现问题，容易呛咳或误吸。水是最易引发呛咳的。 吞咽障碍会带来许多临床问题及进食的心理压力。
比如：进食困难、肺部感染、营养不良、摄水不足等，严重的还会引起误吸，甚至窒息，危及生命安全。 吞咽障碍会影响食物摄入及营养吸收，增加食物误吸的风险。由于吞咽障碍导致食物难以进入胃内，患者进食量大幅减少，从而出现营养不良、体重迅速下降的情况。口腔肌肉活动度和控制力减弱，患者会嘴角流涎，进食或饮水时容易呛咳，易引发肺部感染。
脑卒中后进食或饮水呛咳，就需考虑存在吞咽障碍。为预防上述问题，便进行插胃管鼻饲进食。
经过初步洼田饮水试验评估，若大于 3 级及以上，30ml 水需一口及以上才能喝完，且有呛咳，就可确定存在吞咽障碍，经口进食风险较大，需进一步做吞咽功能评估以明确其严重性。
经专业评估，严重的不能经口进食、进水，需通过鼻饲管进流食、补水，同时进行吞咽功能训练。
若为轻度吞咽障碍，经口进流食或黏稠食物无呛咳，仅进水呛咳，可通过调整食物性状或黏稠度，经口进食、补水。
需注意，这里所说的补水，不是直接经口饮用清水，清水经过咽部的速度较快，而吞咽功能障碍患者咽部肌肉功能迟缓或丧失，更易呛咳。糊状食物在咽部流速较慢，停留时间相对更长，可为咽部肌肉收缩预留时间，不易呛咳。
为何建议吞咽障碍患者使用增稠剂？1、因为正常人每日都需补充一定量的水，吞咽障碍者不可能仅靠流食补水，那是远远不够的，身体容易缺水。
2、可在正常补水量的基础上，添加一定的增稠剂，仅改变水的黏稠度，降低呛咳风险。
日常补水可选用舒滑增稠剂：1、优质的增稠剂旨在改变水的黏稠度，不改变口味，可用于清水、茶水、咖啡、牛奶、果汁等。
2、性状稳定，透明不分层。
3、患者可根据需求选用无糖型增稠剂，独立小包装，方便携带及调节浓度。
