创新对于经济的竞争力至关重要。德国《明镜》周刊1日称，德国研究型制药企业协会(VFA)的最新报告称，中国以创纪录的速度成为专利世界冠军，迅速发展成为一个高科技国家。几乎二分之一的国际专利申请都来自那里。欧洲和美国已经失去了重要性。

几十年来，全球专利活动一直在增加。 1980 年，全球共发布了约 63.5万 项专利，而到 2022 年，这一数字约为 340 万项。研究型制药企业协会指出，这一增长主要归功于中国。中国领先于所有其他国家。自2022 年以来，几乎每两个国际专利的其中一个申请都来自中国。1980 年中国仅有 44 件国际专利申请。然而到 2022 年，这一数字为 165 万件。

欧盟27个国家、美国、日本和韩国共申请了 150 万项国际专利，约占所有国际专利的 44%。作者克劳斯·米歇尔森和西蒙·容克表示，中国已迅速成为高科技所在地，这种发展“在近代经济史上是前所未有的”。经济学家们评估了世界知识产权组织（Wipo）的数据。

如果将国际专利申请总量与相应人口联系起来，就会出现不同的情况：韩国是最具创新力的经济体，到 2022 年，每百万居民拥有 4937 件专利。日本为3130 项。美国自 20 世纪 90 年代初以来，专利申请强度几乎增加了两倍，现在每百万居民注册了 1400 项专利。相比之下：德国为1827 件，中国为 1170 件，但也已追上来了。

作者写道，自千年之交以来，中国已建立了科学和创新体系，这也体现在学生和研究人员数量的显著增加上。2000年，中国大学入学人数约为700万人。这一数字迅速上升至目前超过 3500 万名学生。在接下来的时间里，中国还寻找外国公司作为合作伙伴，以发展创新理念。此外，仅2018年至2020年，北京就为《中国制造2025》工业战略规划提供了相当于1.6万亿欧元的资金。

自千年之交以来，中国在制药和生物技术方面也取得了快速进步，目前在专利申请方面已与美国持平。另一方面，欧洲在该行业中“自2000年代中期后将明显落后”，VFA 表示。

尽管德国拥有活跃的学术药物研究，但专利数量少于其他国家。该协会抱怨“公司的公共资助研究与商业研究之间的联系不紧密”，并且缺乏成立公司的激励措施。例如，德国大型制药公司拜耳和默克都深受其害：其重要的内部研发成果的专利保护正在逐渐到期，而带来经济成功的创新至今太少。

总体而言，各个经济体有不同的优先事项。在德国，2018 年至 2022 年间，平均近十分之一的专利申请来自汽车和运输行业。在整个欧洲，这一领域占据专利近十二分之一。此外，机器和系统领域（电机、传感器和其他机器）也是创新的核心领域。这三个技术领域加在一起几乎占欧洲注册专利的 17%。第三个最重要的技术领域是医疗技术。

另一方面，美国主要依赖计算机技术（13%）和数字解决方案（8%）。医疗技术、制药和生物技术是生命科学领域的第二个重点，总共拥有21%的专利。

中国在计算机技术（12%）和数字解决方案（5%）等关键创新领域与美国展开竞争。这解释了不仅在贸易方面，而且在这两个经济领域之间的知识交流方面日益增长的保护主义倾向。此外，传感器技术和机械工程也在创新中发挥着重要作用。

日本和韩国的创新活动主要集中在电机上（9%）。该类别包括广泛的电子系统、无线电和无线电技术，还包括可再生能源领域发展的能源生产。还有视听技术（4%）和半导体（百分之六）。但两国还专注于计算机技术（7%）和运输部门（5%）。

创新不是偶然出现的，而是研发投资的结果。如果将专利与各自的研发支出联系起来，那么中国现在每件专利申请的支出最低。中国在 20 世纪 90 年代末为每项国际专利花费了迄今为止最高的金额，超过 200 万欧元。从那时起，这些专利成本迅速下降，最近已降至日本和韩国的水平。日本和韩国的每项专利费用一直是最低的。

然而，在欧盟和美国，专利创新的平均成本却变得越来越昂贵。美国在每项专利上花费的金额最多。每项专利投资约 170 万欧元。欧洲要低得多，为 120 万欧元。德国每项专利的费用略低于100万欧元。作者认为这表明“研究密集型专利变得越来越重要”：西方经济体越来越专注于高质量和昂贵的创新。

研发投资被认为是未来经济增长的基础。国际注册专利数量是一个经济领域创新程度的指标。“未来几年，主要经济领域之间的竞争可能会继续加剧，”作者预测。为了在全球技术竞争中生存，欧洲必须进行战略投资，特别是在关键高科技产业上。