一个人意志力可以有多强，一个人是不是只可以听天由命，现在我们来看下，一个人在内心充满坚韧，充满希望，充满不甘，到底可以有多大能耐。

休.格拉斯是美国历史上一位真实的拓荒者，还曾经被印第安人的波尼部落俘虏，被迫和他们生活了很多年，因为自己性格中的安定甚至娶了一位俘虏了他的部族中的女性为妻子。终于在某一年他可以带着妻子离开部落，自己定居，他自己因为生计选择成为了一个皮毛猎人。

在某一年，格拉斯加入了一个毛皮贸易队伍，整个队伍总共有100名猎人度过密苏里河，向西和印第安人做皮毛贸易。

在格兰河的南岸，格拉斯不小心落单，一个人孤军奋战，偶然遇到了一头带着幼崽的母棕熊攻击，带着幼崽的母熊对于可能威胁到自己幼崽生命的“外来人”发起了猛烈的攻击。母熊迅速扑倒了他，猛烈撕咬他的身体，对于一头成年棕熊，他很快就要抵挡不住了，但是他还是没有放弃，他一直用手臂和刀子奋勇抵挡，但是棕熊已经发怒了，凶起来的野兽并不是一己之力可以阻挡的。

就在这危急关头，同伴赶来用枪杀死了熊，但是格拉斯已经身负重伤，格拉斯对于赶来救了自己的队友充满感激，但是队长亨利此时看着这样的格拉斯于是断定他活不了多久，为了大局考虑，队长选择放弃他，他拿出不菲的价钱寻找两个志愿者，要求为格拉斯处理后事。一个名叫菲茨杰拉德的年长的猎人和另一个年轻男选择了留下。其他人继续前进。

格拉斯此时已经奄奄一息。菲茨杰拉德看着这样的格斯拉不愿再为他等候浪费时间便想草草了事，便为那个年轻的男子开始出谋划策，年轻的男孩子面对这个年长的猎人，选择了答应这个提议。于是他们乘夜挖掘了一个坑，草草将其丢在坑里，接着两人拿走了他的所有物品，连夜追赶上队伍，声称格拉斯已经死亡。

格拉斯第二天一早醒来，发现自己只有一个人了，而且自己什么东西都不见了，身上只有一张熊皮。他受伤很严重，根本就无法站立，并且伤口已经开始溃烂。荒野里一片死寂，根本找不到人烟。但格拉斯想要生存下去，他想要去找狠心抛弃下他的哪两个队友报仇，开始了史诗般的求生之路。

他用树枝固定了骨折的腿骨，将自己包裹在熊皮中，他尝试了很久没办法站立，但是他还是顽强向目的地慢慢爬行。这段旅程说起来很是轻松，但是真的可以完成的话，是非常难以置信的，这一路上他的食物主要来自野生浆果、草根、树皮和昆虫，为了防止腿部坏疽自己以后再也站不起来，他允许蛆吃自己的腐烂伤口以防感染上天垂怜让他遇到了好心人得到了救治。六个星期后，历经艰难险阻的格拉斯终于抵达了自己的目的地。

此时见到他出现时所有人都惊呆了。一心想要报仇的的格拉斯却没找到老猎人，因为他已加入军队并驻扎在阿特金森堡。而对另一个年轻的男孩，只是因为他自己没有主见，所以格拉斯原谅了他。

后来，格拉斯终于在阿特金森堡找到了他，但军官不允许他杀死一名可以为国家效力的人。，只是要求菲茨杰拉德将偷来的步枪归还给他，并赔偿了钱财。离开时，格拉斯警告菲茨杰拉德：如果你离开军队，我依旧会让你付出代价。

被吓破胆的菲茨杰拉德果然没敢离开军队，后来死于战场。而格拉斯伤愈后，继续从事着他的冒险生活。十年后，他在黄石河上与另两名猎人被其他部落袭击杀死。