古代称“女子无才就是德”。在封建时期，女人的地位一直都很低下，女子不允许参加科考，不可穿着裸露外出，她们只允许在家洗衣做饭，以及相夫教子。
不过，在中国历史上，也有一些奇女子参加过科举，比如林幼玉和傅善祥，这两人，一个是中国第一个女考生，一个是中国唯一的女状元。
那么，她们在考中之后，又发生了什么呢？
林幼玉公元1174年（淳熙元年）夏，九岁的林幼玉申请参加“神童举”（又叫童子科），这是专门用来考试、选拔天资聪慧的神童设立的科目。
在宋朝，童子科并未限制性别：“凡童子十五岁以下，能通经作赋，州升诸朝，而天子亲试之。”然而在林幼玉之前，还没有一位女童应试。
应试的时候，中书省挑了43件经书来考核林幼玉，结果她竟一次性通过了。
然而，当朝廷准备给林幼玉封官时，却不知如何是好。林幼玉虽然是个十年难一遇的神童，但她也是一个女儿身，历朝历代都没有开过“女神童”入仕的先例。
经过一番权衡后，宋孝宗还是决定不让她入仕，只封了一个“孺人”的称号，也就是宋朝赐予官员的妻子或者母亲的封号，就这样，林幼玉成了宋朝第一个通过科举升为贵族的女性。
当然，这样的封赏和林幼玉的才能并不匹配，倘若林幼玉是个男儿，或许将会得到朝廷重用。想当年，北宋名相晏殊就是在以神童的身份被推荐参加殿试，结果受到宋真宗的嘉善，被赐予进士出身，14岁就入朝为官了。
或许是受到了林幼玉的挑战，往后中书省又加大了考试难度，然而，在程朱理学颇为兴盛的宋宁宗时期，又有一位女神童通过了童子试，在朝堂上引起了轩然大波。
从那以后，别说是女人入朝为官，就是参加科举考试都成了梦幻。不过，在中国近代史上，有一位女性不但高中状元，还真正步入了仕途。
傅善祥1833年，傅善祥出生在南京一个书香世家，和林幼玉一样，她也是个天资过人的女神童。
傅善祥从小就喜欢读经书史籍，颇得父亲傅槐的喜爱。可世事无常，在傅善祥八岁时，她的父母相继离世，家道从此中落，十三岁那年，她又被迫嫁到当年指腹为婚的李家，成了一个7岁小娃的妻子。
等到傅善祥成年之时，她刚满12岁的丈夫却因麻疹去世了，就这样，正值青春的傅善祥早早地成了寡妇，李家对她的态度也是非打即骂，后来甚至还想将她卖到青楼。
但好在天无绝人之路，这一年，太平军才刚攻下南京，并将其定为天国的首都，更名“天京”。就是这个时候，傅善祥出走李家，投奔了太平军。
太平天国定都天京后，便开始选拔人才，为了体现众生平等的理念，太平天国还特地增设了“女科”，由洪秀全的妹妹洪宣娇担任主考官，男科则由东王杨秀清负责。
当时，参加科举的人达到了600余人，这其中就包括了傅善祥。
在考试中，傅善祥神情自若，挥笔即就，还没有过多久，就洋洋洒洒写下一万余字，文中处处精彩，斐然成章，看得一众阅卷官员赞叹不已。
到最后，东王杨秀清接过了她的文章，东王阅后，同样折服在了傅善祥的文采之中，当即就提起朱笔，让傅善祥当了女科状元。
就这样，傅善祥高中鼎甲第一，成为了中国史上的第一个女状元，也是千百年来唯一一位女状元，实在是空前绝后。
科举结束后，杨秀清将傅善祥招入了东王府，委以重用。
然而，正当傅善祥以为自己可以大展宏图，报效国家的时候，殊不知等待她的只是一场噩梦。
可好景不长，太平天国从广西起义到定都天京，才过了短短四年，天国的领袖们就迷失了方向。当太平军在前线奋勇杀敌的时候，这些领袖却在后方建华丽的王府，选漂亮的女人。
在这种大腐败的形式下，面容姣好，又有才识的傅善祥也没能逃过被霸占的命运。在权势的胁迫下，杨秀清把年轻貌美的傅善祥变成他的猎物，长期霸占着她。从此，傅善祥的工作基本从政事变成了私欲之事，一代才女就此沦为了“玩物”。
在1856年，杨秀清又假借“天父”之名，逼洪秀全封他为“万岁”，最终引发了天京事变，事后杨秀清全家以及同僚、部署全部遇害。
在天京事变发生后，傅善祥下落不明，但从当时的局势来看，她很可能命丧东王府了，也有说她逃过了这次劫难，从此隐姓埋名。不过不管结局如何，一代才女都已经一去不复返。
