艾灸与针刺、汤药等疗法一样，是中医学中的重要组成部分。三者相互联系，又各具所长，可以联合使用，也可以单独应用，都有其不可替代的作用。那么它们之间有什么样的关系呢?

首先：艾灸与针刺、汤药是互相补充的。如《灵枢。官能》中所说：“针所不为，灸之所宜。”意思就是对于针刺、药物等方法治疗无效或效果不明显的病症，采用灸法往往奏效。古人深谙此道，《医学入门》中说：“凡病药之不及，针之不到，必须灸之。”《外台秘要》十四卷中则记录得更为详细：“是以御风邪以汤药、针灸、蒸熨，皆能愈疾。至于火艾，特有其能，针、药、汤、散皆所为及者，艾为最要。”

其次，艾灸与针刺、汤药各具所长，要充分利用各自的特点辨证施用。在唐代，孙思邈就已经提出艾灸、针刺、汤药要因病而施的主张。他说：“良医之道，必先诊脉处方，次即针灸，内外相扶，病必自愈。何则？汤药攻其内，针灸攻其外。不能如此，虽有愈疾，兹有偶差，非医差也。”他要求医生临证“更候视病虚实平论之。行汤、行针、依穴灸之。”明代著名针灸学家杨继洲在《针灸大成。诸家得失策》中说：人之一身，犹之天地，天地之气，不能以恒顺，而必待于范围之功；人生之气，不能以恒平，而必待于调摄之技。其故致病也，既有不同，而其治之，亦不容一律。故药与针灸，不可缺一者也。“又说：”于是有疾在腠理者焉，有疾在血脉者焉，有疾在肠胃者焉。然后疾在肠胃，非药饵不能以济；在血脉，非针刺不能以及；在腠理，非熨焫不能以达。是针灸药者，医家之不可缺一者也。“

艾灸与针刺、汤药要联合应用。长期以来，临床上经验表明，对于某些疾病，针，灸，药联合应用效果更好。张机(张仲景）在《伤寒论》中说：少阴病，得之一二日，口中和，其背恶寒者，当灸之，附子汤主之。另外，他在《金匮要略》中还明确提到：“妇人之病，，，，审脉阴阳，虚实紧弦，行其针药，治危得安。”进一步强调了针灸药合用的重要性。孙思邈在《备急千金要方。风毒胸气。论风毒状》中对脚气病也有论述：“凡脚气初得，脚弱，使速灸之，并服竹沥汤。灸讫可服八风散，无不差。“同时他认为当时的医家，”或有偏功针刺，或有偏解灸方，或窃唯行药饵“都是偏见，指出”针而不灸，灸而不针，皆非良医也;针灸而不药，药而不针灸，尤非良医也“

在临床上灸法与针法二者往往结合使用，合称针灸。针灸与中药内服都是建立在中医基础理论之上，通过辩证论治，调和阴阳来达到扶正祛邪的目的。古往今来，各家各派，有的重此轻彼，有的因病施术，百家争鸣，一起推动针灸与中药学术理论及临床技术不断地向前发展。