春秋的历史，主题是争霸。

春秋五霸，人所共知。实际上，在春秋五个“大霸”之前，还有三个“小霸”：郑庄公、宋殇公、齐僖公。古语说的“大霸不过五，小霸不过三”，就是说的这些事情。三小霸中，以郑国的“小霸”之业最为名至实归。

春秋战国之世，郑国一直算是一个中等强国。其实，在刚开局时，郑国可能连个中等强国都算不上，只能算是年纪小、地盘小的小国。然而，就这么一个地盘小、年纪小的诸侯，却春秋一开局就成了“小霸”，这是怎么回事呢？

郑国，确实是西周时期最后一个受封的诸侯。西周大部分时期，是没有郑这个诸侯的。

郑国首位君主姬友是周宣王的弟弟。直到周宣王即位22年后，姬友才受封为诸侯，一开始立国于镐京附近，年纪小、地盘也小。而且，以当时的形势而言，周室在镐京附近的形势十分危险，顶在前线的郑国随时可能一起覆灭！“郑桓公友者，周厉王少子而宣王庶弟也。宣王立二十二年，友初封于郑。封三十三岁，百姓皆便爱之。幽王以为司徒。和集周民，周民皆说，河雒之间，人便思之。”所以，郑国的开局是：晚晚建国，立国时既小又危！

对郑国来说，其唯一的优势是：政治地位高。

西周的时候，“亲亲尊尊”，无论是王还是诸侯、大夫，都要亲近亲属。郑国的首任君主是周宣王的弟弟，郑国国君与周天子在血缘上关系是最亲近的，所以，郑国国君自然在周室受到格外重用。周幽王即位后，郑国开国君王郑桓公被任命为司徒，总理王宗政务。

西周疆域图

西周时的司徒，跟后来汉末王允那种司徒可不是一回事，既掌管教化，又掌管籍田、徒役的征发，在对外作战时还有统兵之职，实权非常大。这一优势，使郑国一开局就有了得天独厚的条件。

1、高人一等的地位、实权

周室的威望确实一天不如一天，但是，在西周末年、春秋初期，比起后来，还是有特别号召力的。如此，“朝中作官”，尤其做司徒，手里的财权大，天下诸侯还是要对他高看一眼的。

2、信息优势

坐镇朝廷辅佐政务，天下形势了然于胸，使郑国拥有“信息差”。有了信息优势，就可能先知先觉，未雨绸缪，先人一步。

而郑国正是利用这两个优势，提前布局，为其迅速崛起打下基础。

很快，郑桓公利用自己的优势，做了三件意义非凡的大事。

1、换地方

做了司徒才一年，郑桓公就发现不对劲：周幽王这么玩下去，迟早要出大事！“为司徒一岁，幽王以褒后故，王室治多邪，诸侯或畔之。”这个时候的郑国就在镐京边上，跟着一起完是没有悬念的事情！

郑桓公

于是，郑桓公请教同事太史伯：“于是桓公问太史伯曰：‘王室多故，予安逃死乎？’太史伯对曰：‘独雒之东土，河济之南可居。’公曰：‘何以？’对曰：‘地近虢、郐，虢、郐之君贪而好利，百姓不附。今公为司徒，民皆爱公，公诚请居之，虢、郐之君见公方用事，轻分公地。公诚居之，虢、郐之民皆公之民也。’公曰：‘吾于南之江上，何如？’对曰：‘昔祝融为高辛氏火正，其功大矣，而其于周未有兴者，楚其后也。周衰，楚必兴。兴，非郑之利也。’公曰：‘吾欲居西方，何如？’对曰：‘其民贪而好利，难久居。’公曰：‘周衰，何国兴者？’对曰：‘齐、秦、晋、楚乎？夫齐，姜姓，伯夷之后也，伯夷佐尧典礼。秦，嬴姓，伯翳之后也，伯翳佐舜怀柔百物。及楚之先，皆尝有功于天下。而周武王克纣后，成王封叔虞于唐，其地阻险，以此有德与周衰并，亦必兴矣。’桓公曰：‘善。’”

郑桓公采纳其策，贿赂虢、郐君主，提前将民众迁徙到郑父之丘，找到了一块真正的根据地。

2、拉拢商人，与商人盟誓

随即，郑桓公又与商人盟誓：“尔无我叛，我无强贾。而有利于宝贿，我勿得知。”

这又是一招大棋！

首先，郑桓公这时候是周室的司徒，天下的商业这块都归他管，他可以与大量大商人接触，所以，这个方法执行起来效率非常高，可行性非常强。而郑国看中的地方，四通八达，天下之中，又确实适合发展商业，所以，这个方法见效也会非常块！

其次，这使小小的郑国得到商人的支持，从而获取财富上的优势！“为兵之数，存乎聚财，而财无敌。”

郑国看中的地方，虽然土地肥沃，但毕竟只有那么大一点地方，搞农业生产，潜力有限。何况，那块地方虽然条件优越，但郑在当地没有任何基础，如果开荒发展，不知要到猴年马月才能发展起来，搞不好还没有发展起来就被干掉了。所以，得到商人的支持，发展商业，征收财富，可以使郑国迅速组织起足够军力，从而立足的根本。

最后，同样重要的是：这将使郑国拥有“伐交”、“用间”的绝对优势！

那时候的商业可不是什么“底层经济”。一般老百姓能自给自足就不错，没有什么购买力。商人们的客户主要是达官贵人！他们通过售卖奢侈品来获取财富！所以，当时的商人与各诸侯的达官贵人接触非常频繁！

如此，得到商人支持的郑国，既能借此获取各国情报，又能借助商人的活动，展开外交、间谍活动！

3、战死

果不出郑桓公所料······很快，镐京沦陷，西周灭亡了！其间，作为司徒，郑桓公为保卫周幽王，光荣战死！“二岁，犬戎杀幽王于骊山下，并杀桓公。”

对郑桓公本人来说，这无疑是一个悲剧。但是，另一方面，诸侯为护卫天子战死，这给郑国在政治上是一个好事！由此，到了平王东迁后，郑与周的关系更为紧密，郑的政治地位进一步提高！

郑桓公虽然做了很多布局，但是，到郑武公的时候，郑国的硬实力依然很弱小，依然连个中等强国都算不上！毕竟只是“寄”过来的，郑武公不过是一个落难诸侯！

郑武公

然而，郑武公又干了三件大事，使郑国发展为真正的强国。

1、成为特殊的“卿士”

郑武公先是与晋、秦合力，一起击退犬戎，暂且安定形势。如此，郑武公受封卿士。“卿士，王卿所执政者。”更重要的是：郑武公这个卿士，十分特殊！

卿士再怎么位高，也是周天子下面的官员，一般情况下，是卿士服务于天子，而不是让卿士用天子的力量为自己服务！但是，此时，情况却很特殊！

周平王本是申后的儿子。犬戎之所以能攻入镐京，就是因为申侯与之联合！而申侯之所以要与犬戎联合，就是因为周幽王当时要废掉他这个王子，另立褒姒的儿子为王！

显然，镐京的沦陷，西周王朝的灭亡，与这个周平王脱不了干系！

同时，在周平王即位时，又有虢等诸侯拥立了周幽王的弟弟周携王为王，天下一度出现“二王并立”的局面达21年之久！所以，从号召力上说，周平王“私德”有亏；从正统性来说，周平王又长期面临竞争者······如此，周平王只有紧紧依赖郑武公。

周平王

而另一方面，周平王又特别能活，在位时间长达50年！如此，长达50年的时间，周平王都对郑国言听计从，郑国如此有了借王命发展的特殊历史机遇！

2、以王命，奉辞讨罪

当初，太史伯劝郑桓公“迁地”时，就指出将来要“以成周之众，奉辞讨罪”。如今，郑武公得到如此得天独厚的条件，当然不能浪费！因此，郑武公往往借王命，开展扩张活动！

郑国的基础薄弱，当初东迁只是“寄寓”，此时大约算是一个“落难诸侯”，力量是严重不足的。但是，成周自己在洛邑还有相当实力，而周天子当时虽然威望已不如从前，但毕竟仍是天子，毕竟又还有特殊的号召力。

如此，“借成周之众”，郑国开始以政治优势，开始了扩张之路！

3、行诈术，连续灭国

政治上，假借王命。

具体操作上，又利用商人的信息优势，行诈术。

平王东迁的第二年，郑武公就行“离间计”，私通郐国夫人，在其配合下，巧妙灭掉了郐。两年后，郑武公又趁周平王巡视虢国防务时，突然袭击，灭了虢。同时，郑武公又通过各种手段麻痹胡国：先是嫁女到胡国，又杀掉了主张攻打胡国的大夫关其思（苦肉计）······最后，在充分麻痹胡国后，又突然袭击，灭了胡！

郑国形势图

经过连续巧妙灭国，郑武公时，郑国西以虎牢为界；北至延津，以大河为界；东至曲渝，与宋相邻；南至颍水！

此时的郑国，地方二百余里，已经是一个中等强国。不仅地盘大了，而且，“西有虎牢之险，北有延津之固，南据汝颍之地”，算是在中间的“四战之地”，尽可能占据了地利！

如此，郑庄公也就有了行霸业的实力基础。

郑国的小霸之业，成于郑庄公时期。

经过郑桓公、武公两代雄主经营，到郑庄公时，郑国已经有了一定的基础。而郑庄公最终成就小霸之业，在于他做了三件事。

1、低成本“安内”

郑庄公的霸业，是从“安内”开始的。

周代的分封，就是一级一级分下去，所以，诸侯有了新王，兄弟也要分一块封地的。西周礼治严格的时候还好，到了礼崩乐坏的时候，小宗与大宗之间的关系就复杂起来。春秋时期，这种内部矛盾常常演变成内战，是制约诸侯顺利发展的巨大风险。

郑庄公

郑庄公同样遇到了这个问题。他的母亲偏爱小弟，原先就想要弟弟继承君位，失败后，又要给小弟争取一大块“肥肉”做封地。郑庄公最终答应给了一块肥沃而不险要的“肥肉”给了弟弟。

其实，郑庄公答应这样的请求，自然不是他有多听妈妈的话，这只不过是不能与当时深入人心的传统，以及母后、弟弟一系的影响力。如果过早与这些势力、传统直接对抗，很可能就会演变成内战。

郑庄公以其权谋，听取母命，对弟弟百般纵容，表面上不断纵容弟弟扩张实力，实际上看穿弟弟这是“多行不义必自毕”，准备找准机会，以最低代价解决问题罢了！最后，郑庄公抓住机会，迅速出击，弟弟得不到支持，未经大战就崩溃，内乱被轻松平定！干净利落，未经大战，可谓是以最低成本就解决了！

看看同期的晋国，“曲沃代翼”，内战几十年，使基础远比郑国雄厚的晋国在很长一段时间无暇争霸。

以最低成本解决内乱，不但使郑庄公保证了郑国的稳定和持续发展，又借机铲除了内部“反对派”，为争霸创造了最佳的内部条件！

2、军事创新

在政治、经济政策上，郑庄公基本上继承了父亲的政策，维持政策持续、稳定，保持郑国的持续发展。

郑庄公

郑庄公的主要创造性发展，是军事层面的。

（1）扩建军队，最早建“三军”。

以周礼，“王六军，诸侯大国三军、次国二军、小国一军”。实际上，当时的大国，皆没有三军。

据考证，晋国到周惠王十六年（前661年），也就是50年后，才“作二军”。齐国则在齐桓公时期，才在管仲变法时建三军。而最先建三军的，正是郑国。郑庄公攻打卫牧时，“以三军军其前”，这是诸侯中最早出现“三军”的记载。

显然尽管疆域不大，但得益于雄厚的经济实力，郑国军队在规模上率先有了突破性发展。

（2）大量发展徒兵，增大步兵比重。

西周以来的军队规模，是以战车为核心的，战车与步兵的比例有定数，所以，多少“乘”就是国力、军力的代名词。

郑庄公打破“国人当兵，野人不当兵”的传统，启用野人为“徒”，扩大步兵规模。如此，郑国进一步打破传统束缚，扩充了军事实力。

郑庄公

（3）作战方式创新。

西周时，对打仗的“礼”要求甚严，堂堂之阵，规规矩矩。郑庄公则率先对作战方式进行了调整。

周桓王二年（前718年），制北之战。卫国与其属国南燕军与郑国交战。郑庄公以一部牵制敌军，分兵迂回敌后袭击破敌，这是文献记载的中国战争史上最早的迂回夹击战例。

周桓王六年（前714年），抗击北戎之战。郑庄公针对步兵为主的对手“轻而无整，贪而无亲”的特点，分郑军为三部，在诱敌深入后，分割歼敌。这是中国战争史上较早的一次伏击战例。而在与周桓王的交战中，郑庄公创了“鱼丽阵”，以灵活阵法，击败了周军！

可以说，在整个中国战争艺术的发展史上，郑庄公都做出了不可磨灭的贡献，他不愧为一个伟大的战术天才！

3、纵横捭阖、东征西战、会盟诸侯

自郑桓公的时代以来，郑国在信息上一直有优势，所以在外交上一直占据先手。在此基础上，郑庄公在纷繁形势中，纵横捭阖，屡屡击败当时硬实力同样强大的宋卫联军。最后，靠着两个标志性事件，郑国成就了“小霸”之业。

首先，郑庄公与周天子开打，击败周天子，表明自己才是“领导人”。最后，宋卫与郑、齐会盟于恶曹，承认郑国的地位。

如此，郑庄公一度成为中原诸侯群利益扩张和分配的主持者，成就了“小霸”之业。

既然是会盟诸侯，分配利益，而且，所分配的又是当时中原地区最具影响力的诸侯们的利益，郑国当然算是“霸业”了。既然如此，为何又只是“小霸”呢？这是因为，郑国虽成霸业，但仍然只是一个“中等强国”。

之所以称“霸”，主要是利用了大国“打盹”的机会。

春秋大国，主要是秦、齐、晋、楚。郑庄公称霸，主要是当时四大诸侯在“打盹”。

1、晋国

晋国，当时已经是一个大国。平王东迁，出力最大的，就是晋郑两国。不过，不久，晋国发生了“曲沃代翼”，长达数十年的内战，使晋国既国力大损，又无暇南下过问中原之事。

2、秦国

秦比郑更加年轻。当时的秦，正在与西戎连续激战中接受血与火的考验，自顾不暇。当时的秦，不独无暇过问东面之事，可能在实力上也尚不及郑国。

3、齐国

齐国，东方大国，当时国土远远大于郑国。就政治地位而言，周成王曾赋予其“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之”的权力，也就是其地位独一无二！只是，当时的齐国，地位高、地盘大，但却还有点弱。

春秋初期形势图

郑庄公霸业路上，有一件就是帮助齐国驱逐戎狄。当时的齐国，在对戎狄和鲁国的交手中，都讨不到什么便宜，军事力量确实有点差劲！

此外，在周在镐京受难的时候，秦、晋、郑都在奋战，这个地位最高的齐国却无声无息，名望大损！齐国的潜力，还要等到管仲改革！

4、楚国

当时的楚国尚在对周边小国的吞并中成长。虽然在南方已经很有影响力，但无论是经济、文化上，都还远远不足。郑庄公时期，楚武王曾在用兵中叹息“吾不能得志于汉东”，连南方都还没有搞顺，遑论北上争霸了！

总之，后来的主角们，当时各有各的麻烦，尚无法在中原形成太大影响力。

总体来看，当时的天下形势是：“四周”的大国尚没有强大到足以把手伸到天下中心；相反，郑国虽然国土不大，但居天下之中，经过三代雄主经营，在“天下之中”率先崛起，成为中原诸侯“基于规则的秩序”的话事人，遂成为当时天下最有影响力的诸侯，也就是“小霸”。

只不过，正因为居天下之中，周边遍布有影响力的中大诸侯，因此，在稍微扩张后，郑国进一步发展空间就十分有限了，因此，尽管威风数十年，但其国力仍然有限，不但无法与后来的四大强国相提并论，就比之宋、鲁、卫等中等诸侯也没有绝对优势。

因此，国力所限，郑国虽然一度成为“基于规则的秩序”主持者，但其实其地位缺乏绝对实力基础，更多依赖的是“先发优势”：通过“信息优势”率先转入“春秋模式”；并在此基础上率先充分发掘潜力，转入“争霸体制”。所以，郑国的霸业，与后来的“五霸”不可同日而语，只能算是“小霸”。

此后，随着各国（尤其是各大国）纷纷转入“春秋模式”；随着具有更大发展空间的周边大国成长到有足够实力足以介入，甚至操纵中原局势；缺乏实力实力基础和地缘优势的郑国，也就永远不再具备“小霸”的条件了。

人们读历史更喜欢“反思”而不是“欣赏”，所以，人们似乎更热衷于“为什么后来衰落”，而不是“为什么曾经强大”。其实，历史上所有势力的结局，不都是以衰落结束的吗？几百个诸侯，最后就只有秦国一统天下；而一统天下的秦国，后来不也是“二世而亡”吗？如果按照“反思”的说法，历史上似乎就没有成功者了！实际上，客观来说，能够“曾经辉煌”，就已经是非常非常了不起的成就了，就已经有非常非常多的精华留给后人欣赏、学习了！

郑国的“小霸”，其霸业虽不及后来“五霸”，但无论是其对历史发展走向的影响，还是其对经济模式、军事制度、外交方式的若干创新，都是不容低估的。