塑料是一种既便宜又非常实用的材料，因为它是通过化学反应形成的长链高分子化合物，所以非常稳定且耐腐蚀，能做成各种各样的东西。

但正如所有事物都有两面性一样，塑料的这些优点在它变成废弃物后就变成了缺点。塑料在自然界里很难分解，如果埋进土里会污染土地，烧掉又会污染空气。

虽然现在科技能对塑料进行处理，但这些方法并不完美。人工降解塑料主要有光降解和化学降解两种，但它们的降解产物还是会对环境有害。

当然，回收利用废弃塑料是个好办法，可是建立一个有效的垃圾分类和回收体系非常难，和找到完美降解塑料的方法一样难。

那么人类和大自然就拿塑料没办法了吗？其实不是的。大家可能听说过“吃塑料的虫子”，这不是近几年的新发现，科学家其实早就发现有多种虫子能吃塑料了。

最早注意到一种能吃塑料的虫子的人，是坎塔布里亚生物医学和生物技术研究所的德里卡-贝尔托奇尼，他还有一个身份那就是养蜂人。

养蜂的人都知道，蜂巢里常有一种叫蜡虫的害虫，它们靠吃蜂蜡为生。有一次贝尔托奇尼在清理蜂巢时，把一些捉到的蜡虫放进了塑料袋里。

出乎意料的是，这些蜡虫不仅咬破了塑料袋逃了出去，还吃掉了袋子的一大半。这件事引起了科学家们的关注，他们开始研究虫子吃塑料的现象。其实自然界中能吃塑料的虫子不止蜡虫一种，还有黄粉虫和拟步甲的幼虫等。

这些虫子之所以能吃塑料，是因为它们的消化系统里有一些特别的微生物。这些微生物很厉害，能分解塑料中的化学键，把塑料变成更小的分子结构，让这些物质能被自然降解。

不过不同的虫子体内的微生物不一样，所以它们能分解消化的塑料种类也不同。

黄粉虫吃了聚苯乙烯后，能把它部分变成二氧化碳，剩下的部分则会被它们体内的某种力量变成塑料垃圾排出体外。

但科学家们并不是打算直接让这些虫子去吃塑料，他们的想法是，通过培养虫子体内的特定细菌来降解塑料。

不过从这个想法变成真正的产业应用，还有很长的路要走，因为这里面挑战很多。首先这些细菌对环境很挑剔，要培育它们并让它们好好工作，就得给它们创造合适的环境。

但更大的难题在于人这边。塑料的种类非常多，没有一种细菌能对付得了所有种类的塑料。要是想混合培养各种细菌来降解塑料，那真的是非常难。

要是想让细菌们专门对付某一种塑料，那就得有一个非常棒的垃圾分类和回收系统。

可问题又回到了开头，建立一个简单的垃圾分类回收系统都很难，更别说要把不同种类的塑料分得清清楚楚了。

这在现在几乎是不可能做到的，可能比培养出能分解所有塑料的细菌群落还要难得多。