在早期道教的冥府系统中，"地下主者"是对冥界中文职鬼官的统称。这一说法起源于魏晋时期，到唐朝时仍然存在，随后逐渐被东岳大帝和阎罗王的信仰所取代，最终消失于无形。

梁代陶弘景的《真诰》卷七记载：“地下主者，负责冥府中的文官事务；地下鬼帅，则为武官。文职每一百四十年晋升一次，武职每二百八十年晋升一次。” 在《真诰》卷十三中进一步说明了地下主者和鬼帅的三等分类，并提到这是根据个人或家族的功德积累而定：

第一等主者为冥府中的散鬼，虽然不属于正式鬼籍，也没有具体职务，相当于人世中的无官职学士。他们闲居无事，不受九宫教制，也不从事修炼。第二等主者相当于散吏，虽然他们可以直接晋升为仙人，但依然从事管理禁令的工作。每一百四十年晋升一次，最终达到仙人的阶位，获得仙人使令的权力。第三等主者是最为高等者，直接进入仙人的宫殿，参与仙界事务，且可自由在仙界中迁移。

唐代段成式的《酉阳杂俎》前集卷二也记载了地下主者的“三等”：

至忠至孝的人，命终后成为地下主者，经过一百四十年后便可接受成仙教诲，最终修成大道。拥有圣德的人，命终后接受三官的任命，成为地下主者，需修行一千年后转生为三官中的五帝，继续修行一千四百年，最终得以游历太清界，成为九宫中的中仙。善良的爽鬼或三官清鬼，或祖先有功德积累的，修行七代后，命终时会留下遗骨给三官，而其余的骨骸跟随他们转世。无论男女，都需经过二百八十年的修行，方能晋升为地仙。

在《云笈七签》卷八十六中也提到了类似内容:

《太微金简玉字经》云：尸解地下主者，按《四极真科》一百四十年乃得补真官，于是始得飞华盖，驾群龙，登太极，游九宫也。

这些记载生动地呈现了早期道教对于冥府世界及其官职系统的丰富想象，体现了道教在功德积累与修行方面的观念。不得不说，古人的想象力真是瑰丽神奇啊。

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