智永，生卒年不详，陈、隋间僧人，名法极，俗姓王氏。会稽(浙江绍兴)人。王羲之第七代孙，王徽之之后。善书法，工正、草书。自幼出家，常居湖州永欣寺阁，喜临池学书，人称“永禅师”。

据传说，智永精勤书艺，闭门临书三十年，临写真、草《千字文》800余本，分送浙东诸寺。他写秃的笔头有十大瓮，埋起来，曰“退笔冢”。由于上门求书者甚多，以致踏破门限，遂以铁皮裹之，人称“铁门限”。《真草千字文》为其代表作。

隋智永的《真草千字文》用真(楷)、草二体书写。待问楼主收藏了他的两种版本。其中楷书自由活泼而又工稳严谨，点画洁净，外秀内劲。草书结字虚实疏密，回抱照应，奇正相生，变化无穷，点画流畅而又法度谨严。苏州赞其“骨气深稳，体兼众妙”，是初学草书者的良好范本。

学习书法，最忌凭空捏造，草书尤其如此。所以，对初学者来说，选帖是很重要的事情，一是所选的帖要草法严谨，二是最好为墨迹本，因为墨迹本能看得出用笔、用墨的妙处，三是所选的法帖的字数尽可能多一些。而智永的《草书千字文》就是最好的选择！

相传“永字八法”是智永禅师亲授虞世南，由此传播开来的。

《千字文》，是识字教学的启蒙课本。据史料记载，南朝梁武帝萧衍曾指令给事郎周兴嗣用一千个不同的字编成一部四言韵歌作为启蒙读本(还有一种说法是唐人尤重王羲之书法，故集为千字帖，见《三希堂法帖》)。

历代书法家书写《千字文》的很多，如智永、欧阳询、虞世南、褚遂良、孙过庭、张旭、怀素、李阳冰、宋徽宗赵佶等。智永写的《千字文》，当为周兴嗣编写的《千字文歌》，而不是唐人集王羲之书《千字文帖》，应该是中国最早的书写《千字文》的书法作品。

智永禅师除了《真草千字文》帖外，还给后世留下了《常侍帖》、《参军帖》、《故旧帖》、《至通法师帖》、《春雨帖》、《月仪》、《月仪献岁帖》、《临王羲之言䜩帖》、《仿钟繇宣示表》等书法作品。

关于学写草书，宋代的姜夔说得好:“大凡写草书，先当取法张芝、皇象、索靖章草等，则结体平正，下笔有源。然后王右军，申之以变化，鼓之以奇崛。”因草书起始于章草，先学章草，则知其源，取水求源，受益无穷。