大明王朝有这样一个神奇的时代，那就是年号最长的万历朝。万历朝既是大明王朝的中兴，也是大明王朝衰亡的起点。

万历朝一共历经48年。前10年，因为皇帝朱翊钧年龄尚小，整个大明王朝的掌门人是内阁首辅张居正；公元1582年张居正去世后，万历皇帝亲政。

曾经有人这样评价过张居正，如果整个大明王朝只有一个宰相，那就是张居正。这样的评价，对于张居正来说，并不是言过其实。

张居正生于嘉靖四年（公元1525年）。13岁的时候，因一篇文章而得到大才子顾璘的赏识。顾璘见到张居正本人后，才知道那篇气度不凡的文章，竟然出自一个孩童之手，对张居正更是赞叹不已，直呼张居正是他的“小友”。他们二人便成为相差50岁的忘年交。

张居正的科举之路也算得上顺利，16岁中举，23岁考取进士，并成为庶吉士。这在当时来说，并不是一件容易的事情

当时内阁首辅是权臣严嵩，张居正是内阁次辅徐阶的门生，徐阶一直和严嵩不睦。所以张居正在严嵩执政期间，并没有什么作为。一直到严嵩倒台后，张居正才得到重用。

嘉靖皇帝去世之后，在徐阶的引荐下，42岁的张居正正式成为内阁成员。一般来说，内阁大臣的年纪都偏大，所以大家一般都称呼为“阁老”，张居正可以说是最年轻的内阁成员。

嘉靖年间，大明王朝内忧外患不断。北元的俺答汗曾经兵临北京城下；南方边境倭寇入侵导致严重祸患；因为朝廷缺粮少响而导致各地兵变不断。总之整个大明王朝如同摇摇欲坠的大厦，随时都有崩塌的可能。

嘉靖四十一年，严嵩终于倒台。虽然先有徐阶的拨乱反正，和隆庆朝高拱的励精图治，但终究是治标不治本，大明王朝一直处于衰败的局势。

一直到张居正成为内阁首辅，大明王朝一改往日的颓势，有了“大明中兴”之欣欣向荣的景象。

明朝设立内阁和司礼监这两个部门的本意，并不是为了合作，而是为了相互制衡。而在张居正执政期间，可以说司礼监形同虚设。因为司礼监掌印太监冯保和张居正是穿一条裤子都嫌肥的好朋友。

并且因为有冯保的引荐，张居正又取得了万历帝生母李太后的信任。李太后将小皇帝的教育和朝政全权委托给张居正。冯保则继续发挥他中间人的作用，陪着皇帝上课，随时向李太后汇报小皇帝的情况。

他们三人的这种和谐关系，一直持续到张居正去世。

张居正有了冯保和李太后的全力支持，就开始认真搞事业。一是教育好小皇帝，二是施行新政，总览朝纲。

这两件事都很难，不过张居正做得都不错。美中不足的就是张居正并没有真正懂得“伴君如伴虎”，这句话的深意。张居正在教育小皇帝上过于严厉，有凌驾于皇帝之上的架势。而且张居正经常向李太后打皇帝的小报告。

李太后是一个严厉的母亲，她对小皇帝一直严格要求，所以每次张居正告状，都非常严厉地斥责小皇帝，甚至要废了万历皇帝，立他的弟弟。

李太后是万历皇帝的生母，母子连心，万历皇帝自然不能记恨自己的母亲。张居正则不然，即使再为高权重，那也是自己的臣子。随着小皇帝慢慢长大，记恨张居正的心也开始与日剧增。

而张居正并没有在意这些，因为张居正除了要教育好皇帝，还有更重要的工作，就是主理朝政。

张居正想要根治从嘉靖年间遗留下来的国库空虚、士气不振等问题，除了改革别无他法。

张居正第一件事就是整顿军务，重用戚继光等武将，逐一剿灭明朝边境上的战乱。一个国家，只有好的军队远远不够，因为一支强大的军队，每年都需要消耗大量的金银。

朝廷的主要经济来源就是税收，张居正做的第一件事情就是清查土地。结果不查不知道，一查吓一跳。竟然查出的实际土地面积比在册登记的土地足足多了300万顷。300万顷的概念就是相当于半个瑞士的国土。在册土地面积变多，国库收入随之也就变多。

紧接着，张居正开始实行“一条鞭法”，虽然内容很复杂，但是总结来说就是为了让百姓一目了然，而让各级官吏不能从中贪赃枉法。

到了万历十年的时候，大明朝的国库不仅不再入不敷出，不算地方，仅仅朝廷的国库存银多达400万两，太仓的储存粮也够吃数年。

公元1582年，张居正已经主政十年。一直为大明、为皇帝鞠躬尽醉，最后过度劳累而死亡。

张居正去世后，万历皇帝亲政。张居正活着的时候，朝中众位大臣因忌惮张居正位高权重，不敢说什么。张居正去世之后，很多人开始报复张居正在世的家人，纷纷开始弹劾张居正。

张居正是一个改革家。所谓改革说白了就是为了长远利益，而放弃眼前的利益。但是又有多少人愿意放着眼前的利益不占，去想那虚无缥缈的事情呢？

张居正去世后，很多人都想恢复旧制，削尖了脑袋也要找到张居正的过错。

万历皇帝此时已经是一个20岁的青年皇帝，也是最为血气方刚的年纪，说得人多了，皇帝的内心开始动摇。而且对于万历皇帝本人来说，于公想要摆脱张居正的影响，就得清算张居正，于私也想报复张居正当年对自己的苛责，便顺水推舟，同意核查张居正。

清查张居正罪状的速度很快，众人落实了张居正种种大逆不道的罪行。万历皇帝终于可以名正言顺地收拾张居正了。于是张居正的家人有饿死的、有自杀的，也有被流放的，总之可以说几乎无一被幸免。甚至已经死了的张居正本人都差点被挫骨扬灰。

一代明相张居正最后落得这样不堪的结局，其实早就注定了。自古变法之人，几乎没有善终之人。而且变法越成功，变法之人的结局越不堪。

春秋战国时期，秦国的商鞅施行变法，让山东六国从欺秦到惧秦。而商鞅本人最后的结局是车裂。宋朝的“王安石变法”可以说已完败而告终，王安石本人被罢黜后，在钟山郁郁而终。

大明朝在张居正去世后，62年后被努尔哈赤的后金所灭。其实这62年的光景，也可以说是张居正赚来的。

没有张居正充实国库，就没有后来的“万历三大征”，没有张居正攒下的钱财，大明更无力对抗后金的铁骑。所以说张居正是当之无愧的大明脊梁！

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