一提到晚清历史，人们就想起那些不平等条约，软弱的清政府遭受列强的欺压，只能通过割地赔款来苟延残喘。不过，在晚清时期还有一段鲜为人知的历史，软弱不堪的清朝，居然通过外交手段据理力争，从美国政府那里获得了一笔数额不小的赔款，这也是1840年以后，清朝首次获得外国的赔款。那么，这到底是怎么一回事呢？

一、石泉惨案

这起赔款是由一场惨案引发的！1849年，54名华工抵达加州的旧金山，一年后就增长到了4000人。在这之后，原美国驻华公使蒲安臣代表清朝与美国签订条约，鼓励两国之间自由移民。此后，到美国西部谋生的华人越来越多，到1880年的时候达到了105465人。吃苦耐劳的华人遭到了一些白人的仇视，结果引发了一场血案！

1882年，美国通过了《排华法案》，之后排华事件就越来越多。到了1885年9月2日，怀俄明的石泉镇发生了一场针对华工的暴力屠杀事件。100多名武装起来的白人矿工袭击当地的华人矿工，并且劫掠了华人聚居区。在这场石泉镇惨案中，共有28名华工死亡，15人重伤，造成的直接财产损失高达14万美元！

二、清朝反应

事件发生后，美国当地政府以及联邦政府也做出了一些举措，并在9月9日派出200名士兵，护送650多位华人乘车返回石泉镇。在这之前，清朝驻美公使郑藻如已经从报纸上得知此事，他要求美国外交部，“发电调兵弹压拿凶”，并让旧金山领事查明此事。9月18日，清朝驻旧金山领事傅列秘等人抵达石泉镇，并展开调查。

事情很快就查清楚了，原来在此之前，当地的白人矿工组织想要罢工，让华人矿工也参与其中，但是遭到了拒绝。于是这些丧心病狂的白人矿工利用当地“排华”的情绪，发动了这场针对华人矿工的屠杀。调查组还详细列出了这场惨案对华人造成的损失，总计为147748.74美元，大致相当于现在的418万美元。

三、索赔成功

在派人调查惨案的同时，郑藻如还将此事禀告给了总理衙门，还向总理衙门询问历年以来中国赔偿在华美国公民的案件。另外，郑藻如还向时任两广总督的张之洞询问“沙面事件”的赔偿情况。在做好这些准备工作后，郑藻如代表清朝正式向美国国务卿贝阿德提出了惩治凶手、赔偿损失、保护华工等要求。但是，美国并不愿意赔款。

当时虽然没有网络，但此事也在清朝引起了关注，广州、重庆还发生了反对美国商人、传教士的事件，因此美国驻华公使田贝敦促华盛顿方面赔偿。此时张荫桓出任驻美公使，他与郑藻如一道与美国磋商此事。到了1887年，美国国会批准了总统克利夫兰的提出赔偿款项。之后，清朝将这笔14.7万美元的赔款全部发放给了石泉镇的华工们。用张荫桓的话来说，“自中外通商以来，外国赔偿中国巨款，系属初次。”