众所周知，美国是个两党制的国家，即民主党、共和党，现任总统就是来自共和党的。可是，许多人并不知道，共和党与中国有着很深的渊源，其创建者曾经担任清朝的钦差大臣，奉命出使欧美等国，最后“鞠躬尽瘁”，死在了异国他乡，被清朝授予一品衔。那么，这位被恭亲王称为“真正的朋友”的美国人到底是谁呢？

一、美国官员

此人名叫安森·伯林盖姆（Anson Burlingame），不过被当时的清朝译为安臣·蒲玲堪，于是就称其为蒲安臣。1820年，蒲安臣出生在美国的纽约州，后随父母迁居。青年时期的蒲安臣先后在密歇根大学、哈佛大学学习法律，并在毕业后成为一名律师。1848年，蒲安臣投身政治，后来还当选为马萨诸塞州的参议员。

1854年7月，美国共和党成立，蒲安臣也是其创始人之一。第二年，蒲安臣当选为国会的众议员。当时，美国对奴隶制的存废产生了激烈地争论。蒲安臣是一位坚定的废奴主义者，甚至准备与另外一位议员决斗，吓得对方认输。1861年6月，来自共和党的林肯就任总统，蒲安臣被任命为驻奥地利公使，不久后改任驻华公使。

二、驻华公使

1862年7月，蒲安臣抵达北京，成为第一批入驻北京的外国公使之一。当时的美国正处于南北战争期间，而且国力还不是很强，因此在对华政策上比较柔和，“在条约口岸既不要求也不占领租界”，“也永不威胁中华帝国的领土完整”。因此，清朝官员很快就对这位态度与英、法截然不同的美国公使产生了好感。

值得一提的是，蒲安臣在推动中国近代化上，还发挥了一定的作用。当时，清朝根本不懂得什么国际法，因此在与外国交涉时经常吃亏。在蒲安臣推荐下，美国传教士丁韪良翻译的《万国公法》于1864年在京师同文馆刊行。此外，态度温和的蒲安臣，与清朝官员建立起了非常良好的关系，恭亲王称其为“真正的朋友”。

三、清朝钦差

1867年11月，蒲安臣即将离任，在总理衙门举行的饯行宴会上，他说了几句客套话，诸如“嗣后遇有与各国不平之事，伊（蒲安臣）必十分出力”。恭亲王觉着这是一个机会，当时清朝正准备第一次派人出使外国，但却因缺乏合适的外交人才而犯难。在恭亲王看来，蒲安臣“处人处事和平，能知中外大体”，是最合适的人选。

蒲安臣接受了清朝的邀请，于是他在1868年2月，率领一个三十人的使团，踏上了前往欧洲各国的道路。作为清朝的钦差大臣，蒲安臣先后到访美国、英国、法国、瑞典、丹麦、荷兰、普鲁士、俄国，在工作上也算是兢兢业业。1870年2月，50岁的蒲安臣积劳成疾，病死在了俄国的圣彼得堡。消息传到北京，清朝朝廷下旨“特予一品衔，给恤银万两”。

参考资料：1.《清史稿》；2.《清实录》；3.《中美相遇》