一六五二年，李定国领兵从黔进湘，一鼓作气拿下靖州和武岗，取得了胜利。湖南的军队，本以为永历朝廷已经是强弩之末，遇到这不知哪里来的一支强大的军队，顿时惊慌失措起来。沈永忠一筹莫展，只得率领部属，往北方逃去。李定国所过之处，所向披靡，除了常德，岳州，辰州等寥寥几个州县仍在清兵的掌控之中，整个湖南，差不多都被南明军队夺回了。

 这一次广西孔有德的麻烦就来了，因为清朝的大部分部队都撤退了，整个广西都被明军给围住了。同年6月，所向披靡的李定国带着一支由湘而来的精英队伍，直指广西全州。全州与桂林相隔不远，但孔有德对自己的实力太过自信，所以他并没有派人来防守桂林。直至全州的清兵尽数覆灭，孔有德方才骇然变色。孔有德亲率大军出征，原计划在兴安县严关据险设防。严关为进出广西的要冲，自明朝以来，曾数次重修，两侧城墙依山势而建，甚是险要。但孔有德怎么也没有料到，李定国竟能在极短时间内，以压倒性的优势，一举攻克了这个关口，令得守兵一败涂地，浮尸满河下。

孔有德在数次失利后，只得仓皇逃往桂林。李定国的军队从外面赶来，把桂林团团围住，只用了四日时间，就突破了城门口，冲了进来。曾经号称“首恶”的崇祯恶贼孔有德，此刻却是望天一声叹息：“已矣!”

当城池被攻陷时，孔有德将自己多年搜刮来的财宝以及自己的府邸一把火烧了个干干净净，然后就自杀了。

妻子白氏自杀之前，将年幼的儿子交给了府中侍卫看管，并叮嘱：“若能逃脱，就削发为僧，莫要像他爹一样，做了反臣，才有如今的结局。”结果那小孩没有跑出城外，反而被大明军队囚禁，数年之后便被杀了，所以孔有德才没有子嗣。

李定国击败孔有德，极大地鼓舞了南方大军的斗志。数月后，李定国又发军，将整个广西都夺了回来。孔有德麾下的残余军队，一直奔向与广东交界的梧州，广州方面，尚可喜、耿继茂等人大吃一惊，命令前方军队，不与李定国硬碰硬，退守肇庆，静观其变。

在这个时候，如果李定国执掌桂林，那么只要给他时间，他就可以把两广重新夺回来，只是孙可望的眼光太过短视了。听说清廷派遣尼堪率八旗精锐进湘，急于建功立业的孙可望命令李定国率部南下，却错失了夺取广东的良机。

尼堪乃是努尔哈赤之孙，曾经参加了清兵讨伐大顺和南明弘光的战争，立下了赫赫战功，对南明军队并没有太多的敬畏之心。再加上，此人曾经追随着豪格征伐四川，大败张献忠大军，可谓与李定国有深仇大恨。

一六五二年十一月，尼堪率领一支精锐部队进入衡州，与李定国的军队发生了激烈的交锋。李定国先是派遣了一千八百人假装与尼堪正面交锋，然后迅速撤退，引蛇出洞。尼堪觉得李定国的名头不像很真，他得意洋洋，带领着自己的部下，一马当先地冲了上去。

李定国见他小瞧了自己，于是想了个法子，命令沿路的士兵假装不是他的对手，一见他的军队，立刻逃走，又在离他二十多公里的树林中，设下了一个大圈套。

在疯狂的杀戮中，他一口气追了二十多公里，终于来到了李定国设下的伏兵区域。李定国见他上当，当即命令大军向他攻去，霎时间喊打喊打，万箭如雨。

清兵措手不及之下，被南明兵杀了个人仰马翻，四下奔逃。混乱中，尼堪从马背上掉了下去，因为他穿着一身皇子的华服，所以他很快就被士兵们刺得千疮百孔，死得不能再死了。战争结束后，尼堪的头颅被一名战士砍了下来，作为奖赏。清兵不敢再打仗，龟缩长沙，被李定国逼得走投无路。一年之内，连败两位满清王爷，这样的胜利，在整个南明王朝都是闻所未闻，李定国一战成名。