据观察者网报道，美国国防部12月18日发布《中国军力报告》，其中对中国常规军力、核军力、军事发展规划做出评估。美国政客新闻网等媒体披露，该报告认为，中国计划于2035年完成军事现代化目标。2049年军事水平达到全球一流级别，并已设置截止到2027年的短期军事目标。中国现有可投入使用的核弹600枚，预计2030年数量将达到1000枚。中国正展开对新型洲际弹道导弹的研发，以便强化核打击能力，正推进可搭载常规弹头的洲际导弹研发进程，克服技术瓶颈并量产后，将能够对美国本土、阿拉斯加、夏威夷实施常规洲际打击。

报告认为，从军舰舰体到武器系统及电子系统，中国国防工业足够应对几乎各类生产需求。美方发布的该版本军力报告中，将海军规模最大的国家认定为中国而非美国。其中称，中国现役舰艇、潜艇数量超过370艘，高于美国290艘的规模。中国海军主力舰艇超过140艘，有多艘驱逐舰、两栖攻击舰正在建造。

中国现役战机1900架，其中四代机数量1300架，同美国、欧洲同代战机性能相当。中国正扩充五代机歼-20的产量，新的产线正在建设中。对于美军不擅长应对的中国陆军军力，媒体引用的报告内容未做提及。对于中国核军力态势，报告评估称，中国核弹头数量在一年时间中增加100枚。中国正成为俄罗斯之外，美国新的核对手。中国正着眼于扩大核反击能力。

报告也审视美方自身称，美国可应用核弹约1550枚，正面临核基建老化的问题，美方寻求在今后十年出资数千亿美元对核基建进行维护更新。观察中国核军力规模扩大的情况，是美国军方多年来的例行性事项。其观察到的中国核弹头数量以每年百枚的规模增长，美方认为2030年是中国核弹头数量过千枚的节点。这一节点之所以被美方持续关注，原因在于实际可用数量过千枚后，中国核弹头规模将同美国、俄罗斯达到同一数量级。这同时意味着美国相对核优势的失效，核打击体系作为美国的根本性武力，是其在全球维持势力范围的支撑。

从中国实现原子弹爆炸以来，美国先后经历了对中国绝对核优势的丧失，中国核反击体系建立以及当下美国的相对核优势也在丧失这一过程。一旦中国、美国核弹头数量达到同一数量级，将使得美国面对中国时陷入到被全面军事压制的境地。这是美国涉华军力报告中一再显露焦虑情绪的背景。

而这一双方核军力拉近的过程，美方难以遏止。其中原因同中美两国不同的核军力发展理念有关，相比于美国、俄罗斯在冷战期间不可持续的核弹头扩增，中国奉行核武兵力的可持续发展方针。军事支出同经济建设同步，核弹头数量维持稳定的长期增长趋势。由此形成的中国军力扩增情况，同美国、俄罗斯过度扩增后后继乏力的局面形成了对比。

美国在冷战结束后对国际形势的演变发生系统性误判，在历史终结的自我以为中陷入衰退期。五角大楼每年发布的中国军力报告，在尽可能捕捉、跟进中国海军、空军、火箭军的军力增长情况，但美方力不从心的局面也愈加突出。坐拥名义上排在首位的军事支出，而跟进不了中国实体工业、军力的扩增进程，这一局面加剧了美方的挣扎、反复与焦虑。