雍正初年，西北用兵。雍正皇帝没有效仿他的父亲康熙任用十四阿哥胤題出任大将军王，而是任用了川陕总督年羹尧实补西北抚远大将军，平定西北罗卜藏丹津的叛乱。

更为关键的是，雍正还额外赋予了年羹尧节制四省的权力。哪四个省呢？即陕西、四川、甘肃和青海。为什么是这四省呢？首先来说，年羹尧的西北抚远大将军别看听上去很唬人，其实是战时的临时性职务，他的本职为川陕总督。

川陕总督毫无疑问，主管四川和陕西两省的军政民事各项大权。而青海是平叛的主要地点，因此也归年羹尧节制。再说甘肃，甘肃为河西走廊所在地，粮食和器械等一应军需物资这里是必经之地。雍正为了年羹尧能够便宜行事，让年节制这四省也是情理之中。

那么，年羹尧节制四省的权力到底有多大呢？在电视剧中有这样一个桥段：甘肃巡抚范时捷因为驻地官兵没有睡觉的地方而向年羹尧发出请求，可年非但不给面子，反而要罢了范时捷的巡抚一职。年真的有这么大的权力，一省的巡抚可以说罢就罢吗？

当然不是！事实上，年羹尧的节制四省更多的是在西北军务上，让四省的封疆大吏更好地配合其开展工作。向范时捷这样的封疆大吏，只有一个人可以做到说免就免，那就是当今皇帝。年羹尧只是临时节制，一旦战时结束，这种权力自然会被立马收回。

年羹尧的权力更多的来自于过度自信而出现的跋扈心理。在年看来，连皇帝都处处忍让自己，更何况几个巡抚，压根没有放在眼里。剧中有一个情节，年羹尧在西北草菅人命，被人告了御状。雍正非但没有斥责年，反而奖赏了他。

难道雍正不知道年羹尧的错吗？当然不是。雍正之所以这么做当然是以大局为重。当时西北局势吃紧，只有年羹尧坐镇西北才能够镇得住场面。如果因为一些小错就严惩大将势必会动摇军心。因此，雍正对年的奖赏更多的是一种隐忍和不得已。

有人会问，年羹尧的西北抚远大将军到底是个多大的官呢？其实，没有明确的品级，因为它只是个临时性的官衔。年羹尧的主要职务还是川陕总督加兵部尚书衔，从一品。而年羹尧被雍正赐爵一等公，并加封太子太保，成为正一品。

也就是说，西北抚远大将军事实上是无品无级的，之所以能够如此霸气，更多的是战时情况下被赋予的特殊权力。